Η πολύκροτη δίκη της Ελίζαμπεθ Χολμς, ιδιοκτήτριας της Theranos, η οποία κατάφερε με μία «μαϊμού» ιατρική συσκευή, να εξαπατήσει ολόκληρη τη Silicon Valley, ξεκίνησε έπειτα από αρκετές αναβολές. Η τελευταία, μάλιστα τον περασμένο Μάρτιο, λόγω της εγκυμοσύνης της.
Υπενθυμίζεται, πως η «πολλά υποσχόμενη» αυτοδημιούργητη επιχειρηματίας και κατά πολλούς η «γυναικεία εκδοχή του Στιβ Τζομπς» έπεισε πελάτες και επενδυτές για την υποτιθέμενη επαναστατική καινοτομία της καταφέρνοντας με τον τρόπο αυτό, να αποσπάσει υπέρογκα χρηματικά ποσά. Πρόσφατα, έγινε γνωστό πως η Χολμς, μαζί με το σύντροφο και το νεογέννητο παιδί τους, κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών και εν αναμονή της δίκης της, ζουν σε μία από τις πιο ακριβές και εμβληματικές περιοχές, το Γούντσαϊντ.
Πιο αναλυτικά, σύμφωνα με πληροφορίες που ήρθαν στο φως της δημοσιότητας, η 37χρονη και κατηγορούμενη για σωρεία αδικημάτων διαμένει σε υπερπολυτελή κατοικία, η αξία της οποίας υπολογίζεται πως ανέρχεται σε τουλάχιστον 135 εκατομμύρια δολάρια. Βρίσκεται στην ιστορική ιδιοκτησία Γκριν Γκέιμπλς, το οίκημα των 74 στρεμμάτων χτίστηκε το 1911 και χαρακτηρίζεται ως ένα από τα κορυφαία «αρχιτεκτονικά αριστουργήματα» της σύγχρονης εποχής. Αποτελείται από επτά υπερπολυτελείς κατοικίες και τουλάχιστον τέσσερις πισίνες στολίζουν τον κήπο, συμπεριλαμβανομένης της πισίνας ολυμπιακών διαστάσεων σε ρωμαϊκό στυλ. Διαθέτει ακόμη, γήπεδο τένις και τεράστιους κήπους.
Το ακίνητο ανήκει στην οικογένεια Fleishhacker εδώ και πέντε γενιές. Χρησιμοποιούνταν κυρίως ως θερινή εξοχική κατοικία, αλλά τα τελευταία χρόνια λειτουργούσε επίσης και ως χώρος εκδηλώσεων. Αποτελεί το σπίτι για μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα στη Silicon Valley, μεταξύ αυτών του δισεκατομμυριούχου και συνιδρυτή της Oracle, Λάρι Έλισον, του συνιδρυτή της Intel αλλά και του γνωστού επιχειρηματία, Τζον Ντόερ. Η πόλη Γούντσαϊντ βρίσκεται μόλις 25 μίλια μακριά από το ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Σαν Χοσέ, όπου λαμβάνει χώρα η δίκη της Χολμς.
Ξεκίνησε η δίκη
Χθες, η Ελίζαμπεθ Χολμς, έφτασε λίγα λεπτά μετά τις 8 το πρωί, τοπική ώρα, στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σαν Χοσέ στην Καλιφόρνια ενόψει της έναρξης της πολυαναμενόμενης δίκης. Εκεί την περίμενε πλήθος δημοσιογράφων οι οποίοι ζητούσαν επίμονα ένα σχόλιό της. Παρόλα αυτά, η Χολμς επέλεξε να μην κάνει κάποια δήλωση. Συνοδευόταν από την οικογένειά της, μερικούς φίλους καθώς επίσης και από το σύντροφό και πατέρα του μόλις δύο μηνών γιου της, Μπίλι Έβανς. Οι εισαγγελείς έχουν εντοπίσει περισσότερους από 180 πιθανούς μάρτυρες για μια δίκη που εκτιμάται πως θα κρατήσει αρκετούς μήνες.
Το ταμείο ήταν … μείον
Στις εναρκτήριες δηλώσεις του, ο εισαγγελέας Ρόμπερτ Λιτς, ανέφερε πως η Χολμς αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα ήδη από το 2009, όταν και καθυστέρησε να πληρώσει τους υπαλλήλους της. Το 2013, τα χρήματα είχαν σχεδόν τελειώσει για τη Theranos και οι έρευνες για την «πολλά υποσχόμενη» καινοτόμο τεχνολογία που η ίδια ετοίμαζε είχαν παγώσει. Σύμφωνα με τα όσα υποστήριξε ο εισαγγελέας, η Χολμς, τα γνώριζε όλα αυτά. Βρισκόταν σε αδιέξοδο. Επέλεξε να πει ψέματα προκειμένου να παγιδεύσει πελάτες και επενδυτές.
Η Χολμς μαζί με τον πρώην σύντροφό της και COO της Theranos, Σάνι Μπαλουάνι, άρχισαν να προσελκύουν επενδυτές λέγοντάς τους ουσιαστικά ψέματα για την υποτιθέμενη επαναστατική ιατρική συσκευή της Χολμς. Τους εξαπάτησαν καταφέρνοντας με τον τρόπο αυτό, να συγκεντρώσουν επιτυχώς εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια. Ακόμη, ο εισαγγελέας τόνισε πως η κατηγορούμενη γνώριζε ότι τα αποτελέσματα εξετάσεων αίματος ορισμένων ασθενών που υποβλήθηκαν σε επεξεργασία με τη βοήθεια των μηχανημάτων της εταιρείας Theranos Inc. ήταν ανακριβή. Η ιδιοκτήτρια της εταιρείας βιοτεχνολογίας επέλεξε να αποκρύψει τα λανθασμένα αποτελέσματα θέτοντας σε κίνδυνο τη ζωή πολλών ασθενών, είπε χαρακτηριστικά ο Λίτς. Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι η Χολμς εξαπάτησε τους επενδυτές υπερεκτιμώντας τις προβλέψεις εσόδων και τους ισχυρισμούς για το τι θα μπορούσε να κάνει η τεχνολογία της εταιρείας.
«Η Theranos απέτυχε αλλά δεν εξαπάτησε τους πελάτες της»
Ο δικηγόρος υπεράσπισης, Λανς Γουέιντ, υποστήριξε με τη σειρά του, ότι η Theranos ήταν μια καινοτόμος νεοφυής εταιρεία με ιδιόκτητη τεχνολογία η οποία απέτυχε εξαιτίας άλλων περίπλοκων λόγων που όμως, δεν σχετίζονται με την απάτη. «Ναι, η Theranos απέτυχε» παραδέχτηκε στους ενόρκους. «Αλλά δεν απέτυχε επειδή η κα. Χολμς εξαπάτησε τους πελάτες της». Η πραγματικότητα, είπε, είναι «πολύ πιο ανθρώπινη και ίσως λιγάκι βαρετή».
Η επιστήμη και η καινοτομία της εταιρείας έλαβαν 176 διπλώματα ευρεσιτεχνίας, αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων υπενθύμισε ο δικηγόρος της 37χρονης στους ενόρκους. Οι πελάτες της έκαναν πραγματικές εξετάσεις αίματος που ήταν φθηνότερες σε σχέση με άλλες που υπήρχαν στην αγορά. Η εταιρεία πραγματοποίησε 8 εκατομμύρια δοκιμές, είπε ο δικηγόρος της Χόλμς και «αφού οι αρχές ερευνούσαν για 8 χρόνια την Theranos, βρέθηκαν μόλις 20 ανακριβή τεστ», αριθμός που όπως ο ίδιος δήλωσε αντιπροσωπεύει μόλις το 0.00025% του συνόλου.
Οι επενδυτές γνώριζαν καλά το ρίσκο
Οι επενδυτές της Theranos γνώριζαν εξ αρχής τους κινδύνους να ποντάρουν χρήματα σε μια μη δοκιμασμένη startup στη Silicon Valley, δήλωσε στη συνέχεια ο δικηγόρος της Ελίζαμπεθ Χολμς κατά τις εναρκτήριες δηλώσεις τους. «Ήξεραν τι αγόραζαν» ανέφερε χαρακτηριστικά. Η επενδυτική συμφωνία περιλάμβανε ξεκάθαρες ρήτρες. Έλαβαν πλήρη γνώση και αποδέχονταν το γεγονός ότι επρόκειτο για μια κερδοσκοπική επένδυση με μεγάλο ρίσκο. «Γνώριζαν ότι η Theranos δεν είχε άδεια από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ για την τεχνολογία της». Κλείνοντας, ο δικηγόρος της Ελίζαμπεθ Χολμς υπενθύμισε στους ενόρκους πως η Χολμς έγινε πολύ πρόσφατα μητέρα.
Διαβάστε ακόμη:
HyDeploy: Το πρώτο χωριό στην Αγγλία που χρησιμοποιεί υδρογόνο για τη θέρμανση κατοικιών
«Χρυσό» το αλουμίνιο: Η υψηλή ζήτηση το εκτοξεύει σε υψηλό 13 ετών
Ούριος άνεμος έφερε καθαρή πράσινη ενέργεια και νέο ρεκόρ στις ΑΠΕ