της Νεφέλης Λυγερού
Παρά το γεγονός ότι η ελληνική κοινότητα των Ηνωμένων Πολιτειών δεν αποτελεί εκλογική δύναμη ικανή να επηρεάσει καθοριστικά το αποτέλεσμα, σε αντίθεση με άλλες εθνικότητες όπως είναι οι ισπανόφωνοι, με περίπου 3 εκατομμύρια εγγεγραμμένους ψηφοφόρους, έχει και αυτή τους εκπροσώπους της.
Οι λεγόμενοι «Greek ambassadors» των υποψηφίων είναι τα άτομα εκείνα που επιχειρούν να επηρεάσουν το ελληνοαμερικανικό λόμπι και κατά συνέπεια την Ομογένεια προς το ένα ή το άλλο στρατόπεδο.
Ενδεικτικό πάντως είναι ότι ενώ οι Ελληνοαμερικανοί που ζουν στην Ελλάδα στηρίζουν στη συντριπτική πλειονότητά τους την Κλίντον, οι Ελληνες της Αμερικής βρίσκονται παραδοσιακά πιο κοντά στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα – σε ποσοστό που μπορεί να φτάσει ακόμα και το 80%. Ενας από τους λόγους είναι ότι η Ομογένεια θεωρεί πως η Κλίντον ως υπουργός Εξωτερικών δεν στάθηκε ιδιαίτερα στο πλευρό της Ελλάδας.
Από την άλλη, επειδή είναι ιδιοκτήτες μικρομεσαίων επιχειρήσεων θεωρούν ότι το πρόγραμμα του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου περιλαμβάνει ευνοϊκές φορολογικές ρυθμίσεις. Οπως και να έχει, οι Ελληνοαμερικανοί έχουν μακρά ιστορία ενασχόλησης με την πολιτική στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Eλένη, ο πιστός «στρατιώτης» της Κλίντον
Η Ελένη Κουναλάκη-Τσακοπούλου είναι ένα από τα πιο δραστήρια πρόσωπα στο στρατόπεδο της Χίλαρι Κλίντον. Αλλωστε δεν έχει κερδίσει τυχαία το προσωνύμιο «στρατιώτης».
Πρώην πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ουγγαρία, αποτελεί γνώριμη παρουσία στον στενό κύκλο της υποψήφιας των Δημοκρατικών. Η γνωριμία της με την Κλίντον μετράει δεκαετίες, καθώς συνεργάστηκαν πρώτη φορά το 1992, όταν ήταν εθελόντρια στο Δημοκρατικό Κόμμα στην Καλιφόρνια. Η Ελένη έχει μιλήσει πολλές φορές για την άμεση σύνδεση που ένιωσε με τη Χίλαρι, για τον θαυμασμό και εκτίμηση που τρέφει για εκείνη βλέποντάς την να εργάζεται. Ως εκ τούτου, δεν αποτέλεσε ιδιαίτερη έκπληξη όταν τους τελευταίους μήνες επελέγη να βγει δυναμικά στο κυνήγι των γαλανόλευκων ψήφων. Η ίδια υπήρξε επί χρόνια άτυπη σύμβουλος της Χίλαρι σε θέματα εξωτερικής πολιτικής, ειδικότερα σε ό,τι έχει να κάνει με την Ελλάδα και την Κύπρο. Λέγεται ότι η συμπάθεια της «δύσκολης και απόμακρης Χίλαρι» μετατράπηκε σε απόλυτη εμπιστοσύνη το 2008, όταν τη στήριξε στη διεκδίκηση του χρίσματος, το οποίο τελικά κέρδισε ο Μπαράκ Ομπάμα. Τότε, η δυναμική Ελένη είχε καταφέρει οργώνοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες να συγκεντρώσει ένα διόλου ευκαταφρόνητο ποσό για την προεκλογική εκστρατεία της, διοργανώνοντας δείπνα και εκδηλώσεις για την υποστήριξή της στην ελληνοαμερικανική κοινότητα – και όχι μόνο. Εκτός από τις διασυνδέσεις της, όμως, φαίνεται ότι έβαλε και η ίδια βαθιά το χέρι στην τσέπη. Μετά την επικράτηση του Ομπάμα, όπως και οι περισσότεροι συνεργάτες της Χίλαρι, χαιρέτισε τη νίκη του και υποστήριξε τον αγώνα του εναντίον του Τζον ΜαΚέιν.
Οταν η Χίλαρι ανακοίνωσε την υποψηφιότητά της, η Κουναλάκη βρισκόταν ήδη σε θέση μάχης. Εξάλλου, μήνες νωρίτερα είχε αρχίσει τις κρίσιμες επαφές. Κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει το πάθος και την πίστη της στο πρόσωπο της Χίλαρι. Απόδειξη; Το όνομά της βρίσκεται στην 707η θέση των χορηγιών, με το ποσό των 156.827 δολαρίων ατομικής δωρεάς στο Δημοκρατικό Κόμμα. Η Κουναλάκη άλλωστε προέρχεται από ιδιαίτερα πλούσιο τζάκι. Πατέρας της είναι ο Αγγελος Τσακόπουλος, ένας από τους ισχυρότερους υποστηρικτές και χρηματοδότες του Δημοκρατικού Κόμματος. Πετυχημένος επιχειρηματίας στην Καλιφόρνια, έχει στο παρελθόν δωρίσει σχεδόν 5 εκατ. δολάρια. Η Κουναλάκη αποτελεί «γέφυρα» με την ελληνική Ομογένεια, την οποία διαβεβαιώνει για την πρόθεση της Κλίντον να βοηθήσει την Ελλάδα.
…και ο Τζορτζ, ο ψύχραιμος του Ντόναλντ
Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επιστρατεύσει τον Τζορτζ Τζιτζίκος. Πρόκειται για έναν από τους πέντε πιο στενούς συνεργάτες του από την πρώτη στιγμή που αποφάσισε να θέσει υποψηφιότητα. Ο νεαρός Ελληνοαμερικανός από τη Φλόριντα είναι ιδιαίτερα δυναμικός και χαρισματικός. Μάλιστα είναι εκείνος που προετοιμάζει τις συγκεντρώσεις του υποψηφίου των Ρεπουμπλικανών ανά τη χώρα. Αυτοδημιούργητος, έχει τη δική του εταιρεία, εμπνευσμένη από Ελλάδα καθώς λέγεται Telion. Ασχολείται με τη στρατηγική επικοινωνία και τη διαχείριση κρίσεων. Στους πελάτες της Telion συγκαταλέγονται οι τρεις προηγούμενοι υποψήφιοι πρόεδροι του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, ο Λευκός Οίκος επί προεδρίας Μπους και το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών.
Πλέον, στο ήδη εντυπωσιακό βιογραφικό του ήρθε να προστεθεί ο τίτλος του συμβούλου Επικοινωνίας του Ντόναλντ Τραμπ, αλλά και του ανθρώπου-κλειδί για τη σύνδεση των Ρεπουμπλικανών με την ελληνική Ομογένεια. Στρατολογεί ψηφοφόρους και δωρητές. Του έχει ανατεθεί εξάλλου να χειρίζεται όλα τα ζητήματα που συσχετίζονται με την εκστρατεία και την πολιτική των ΗΠΑ που αφορούν την ελληνοαμερικανική κοινότητα. Σε κάθε εμφάνισή του προσπαθεί να πείσει την ελληνική κοινότητα για το ενδιαφέρον του Τραμπ για την Ελλάδα και την πρόθεσή του να προωθήσει το ζήτημα της διευθέτησης του ελληνικού χρέους, αλλά και της Κύπρου.
Εκείνοι που έχουν έρθει σε επαφή μαζί του κάνουν λόγο για έναν ιδιαίτερα ψύχραιμο τύπο, ο οποίος ακόμα και σε στιγμές έντασης επιστρατεύει το χιούμορ του. Δεν είναι λίγες οι φορές που έχει έρθει αντιμέτωπος με επικριτές του Τραμπ που διαμαρτύρονται έξω από τις συγκεντρώσεις του.
Παρά τις φωνές και τα συνθήματα, όμως, εκείνος συνομιλεί ήρεμα, μοιράζοντας μάλιστα κονκάρδες και καπέλα. «Δεν είναι κακός, πιστέψτε με! Πάρτε τα! Κάποιον υποστηρικτή του Ντόναλντ θα ξέρετε. Να τα κάνετε δώρο σε εκείνον».