Ο 12χρονος πιτσιρικάς που έτρεχε στα στενά του Πειραιά, βιαζόταν να παραδώσει το δέμα στον πελάτη και να επιστρέψει γρήγορα στο μαγαζί του θείου του, όπου τον περίμενε κι άλλη παραγγελία.
Η δουλειά στο μαγαζί με τα σύνεργα εξοπλισμού σκαφών και ψαρικής ήταν σκληρή, αλλά αυτός δεν παραπονιόταν ούτε για την κούραση, ούτε για το πολύ περπάτημα. Έχοντας χάσει ξαφνικά τον πατέρα του ο μικρός τότε Θωμάς Λιακουνάκος αναγκάστηκε να δουλέψει σε μια ηλικία που τα παιδιά στην ηλικία του πήγαιναν σχολείο.
Το έκανε προκειμένου να συνδράμει το φτωχόσπιτο που έμενε μαζί με την μητέρα του και τις τρεις αδερφές του, σε μια γειτονιά του Πειραιά όπου το καλύτερο αύριο για κάποιον ήταν να μπαρκάρει.
Είχε δει κι αυτός αποχαιρετισμούς όπου τα δάκρυα περίσσευαν όταν μάνες και σύζυγοι αποχαιρετούσαν παιδιά και άντρες που έφευγαν για να κυνηγήσουν ένα όνειρο από αυτά που δεν περίσσευαν.
Ο Θωμάς είχε κι αυτός όνειρα. Ήθελε να γίνει κάτι, να ξεχωρίσει, γι’ αυτό και γράφτηκε στο νυχτερινό γυμνάσιο του Πειραιά, ενώ σηκωνόταν από τα άγρια χαράματα για να είναι παρόν στη δουλειά. Τα επόμενα πέντε χρόνια μεγαλώνει μέσα σε εξοντωτικούς ρυθμούς και με ελάχιστες ώρες ύπνου, περιμένοντας μια ευκαιρία για να ανοίξει τα φτερά του.
Όταν του δόθηκε την άρπαξε από τα μαλλιά…
Από τα σκάφη στις προμήθειες
Ο έφηβος πλέον Λιακουνάκος είχε μάθει πολλά μέσα πέντε χρόνια. Το κυριότερο από αυτά ήταν το «χτίσιμο» προσωπικών σχέσεων με πολλούς από τους πελάτες του και η γνωριμία με τους προμηθευτές του μαγαζιού.
Του χρειάστηκαν αμφότερα όταν μια ασθένεια στέλνει τον θείο του στο νοσοκομείο γι’ αρκετούς μήνες, αφήνοντας τον Θωμά στο πόδι του, ο οποίος αποφασίζει να ανεξαρτητοποιηθεί.
Έξι μήνες μετά όταν ο θείος επιστρέφει υγιής στο μαγαζί ενημερώνεται ότι ακριβώς απέναντι ο ανηψιός του άνοιξε ανταγωνιστική επιχείρηση, χωρίς να του πει τίποτε.
Ο Θωμάς Λιακουνάκος είχε αποφασίσει ότι έπρεπε να προχωρήσει στην ζωή του εφαρμόζοντας όπως πολλοί άλλοι το ρητό που λέει ότι «στις δουλειές δεν χωρούν συναισθηματισμοί».
Το «Κάπτεν Τόμας» ήταν η πρώτη του επιτυχημένη επιχειρηματική κίνηση, αλλα η θητεία του στο Ναυτικό ήταν αυτή που τον μύησε πραγματικά στον κόσμο των προμηθειών, το αντικείμενο που «έχτισε» την κάποτε ακμάζουσα αυτοκρατορία του.
Όταν απολύεται έχει μάθει πάρα πολλά για την πολεμική βιομηχανία, τις μεγάλες εταιρίες και το πόσα μπορεί να κερδίσει ο ίδιος, υπάρχει όμως ένα πρόβλημα.
Εκτός του ότι είναι πολύ νέος, διαθέτει ένα baby face που είναι τελείως ακατάλληλο για την συγκεκριμένη δουλειά, οπότε επιστρατεύει τον πλοιοκτήτη Γιάννη Τοπούζη ως μπροστάρη στην νέα εταιρία, που ιδρύεει το 1974, η οποία ονομάζεται Axon.
Βασικός μέτοχος είναι ο ίδιος με 51% και η πρώτη δουλειά έρχεται έξι χρόνια αργότερα όταν ο Θωμάς μπάινει στον χορό για την προμήθεια αρμάτων του Ελληνικού Στρατού.
Έχει ήδη πείσει τους Γερμανούς της KraussMaffei- παρήγαγε τα Leopard- που δεν ήταν καθόλου ευχαριστημένοι με τον εν Ελλάδι αντιπρόσωπό τους, ότι αυτός θα τα καταφέρει.
Όταν γίνεται ο διαγωνισμός η Axon μειοδοτεί και παίρνει την δουλειά, την πρώτη από πολλές που θα ακολουθήσουν τα επόμενα χρόνια, για τον πολυπράγμονα Θωμά Λιακουνάκο.
Μαζί έρχεται και η πρώτη μυθική προμήθεια
Η κορυφή
Οι buisiness του Θωμά γιγαντώνονται όσο περνούν τα χρόνια.
Εκτός απο κατασκευαστική εταιρία η οποία θα χτίσει την περίφημη βίλα στη Μύκονο και το Kastalia Village στην Αράχωβα θα ιδρύσει και την αεροπορική Axon.
Όταν το έπραξε φιλοδοξούσε να γίνει ένας νέος Ωνάσης, αφού τα εκατομμύρια από τις δουλειές με τον Ελληνικό Στρατό έρεαν χρίζοντάς τον «άρχοντα του πολέμου».
Η Μαρία Σωτηριάδου, η πρώτη σύζυγος, θα του χαρίσει τέσσερα παιδιά, τον 40χρονο Νίκο που εκπαραθυρώθηκε πριν λίγες ημέρες από την Euromedica, την Βαρβάρα, την Αλεξία και την Αύρα.
Στις αρχές της δεκαετίας του ’90 ο Λιακουνάκος είναι ήδη μεγάλος παίχτης, έχει ισχυρές γνωριμίες με πολιτικούς και εκδότες και οι δουλειές πάνε από το καλό στο καλύτερο.
Στην προσωπική του ζωή όμως έχουν φανεί τα πρώτα μαύρα σύννεφα στον γάμο του με την Σωτηριάδου, τα οποία φέρνουν την καταιγίδα του διαζυγίου προ των πυλών.
Το καλοκαίρι του 1993, είναι ουσιαστικά σε διάσταση όταν το βλέμμα του στην παραλία της Ψαρρούς στη Μύκονο «καρφώνεται» στην καλλίγραμμη σιλουέτα της Αναστασίας Κατσαρού.
Η απόφαση του να την παντρευτεί τον στέλνει για δεύτερη φορά στα σκαλιά της εκκλησίας ενώ στην δεξίωση που ακολουθεί στα «Αστέρια» της Γλυφάδας, πολλοί τον βλέπουν δακρυσμένο από ευτυχία.
Η Νατάσα Λιακουνάκου είναι αυτή που τον βάζει σε έναν άλλο κύκλο, τελείως διαφορετικό, αυτόν των Ελλήνων celebrities και των κοσμικών.
Οι μέχρι τότε αραιές κοινωνικές του εμφανίσεις πληθαίνουν και ο φακός αποτυπώνει τον εθνικό προμηθευτή κατά πολλούς να συναγελάζεται με τον Λάκη Γαβαλά και να δισκεδάζει πρώτο τραπέζι πίστα, στον αγαπημένο ερμηνευτή της Νατάσας, Γιώργο Μαζωνάκη.
Διαθέτει ένα εκπληκτικά γρήγορο φουσκωτό με το οποίο φεύγει από την Μύκονο για την Πάτμο, την Σέριφο και άλλα νησιά, μαζί με φίλους για μονοήμερες αποδράσεις.
Ο γάμος του με την Νατάσα θα περάσει πολλά, αλλά θα αντέξει στον χρόνο και στις δυσκολίες που πρόεκυψαν, ειδικά όταν προφυλακίσθηκε το 2015 για τις μίζες των εξοπλιστικών.
Τα προβλήματα στις επιχειρήσεις του, οι δίκες, τα δάνεια που εκκρεμούν και πολλά άλλα κρέμονται σαν δαμόκλειος σπάθη πάνω από το κεφάλι του ανθρώπου που έγινε ο βασιλιάς των εξοπλισμών.
Κάποιοι θυμούνται ακόμη την σκηνή που εκτυλίχθηκε πριν από χρόνια στα γραφεία του «Κέρδους» με μια Porsche τυλιγμένη με ροζ φιόγκο, δώρο στην Νατάσα για τα γενέθλια της.
Τότε που όλα φάνταζαν ιδανικά για τον Θωμά που αθωώθηκε την περασμένη Τετάρτη για την υπόθεση των αντισταθμιστικών ωφελημάτων από τα ελικόπτερα Chinook.