Ο τεράστιος πύραυλος Starship της SpaceX εκτοξεύτηκε για την τέταρτη μεγάλη δοκιμαστική πτήση του, καθώς η εταιρεία υπό την ηγεσία του Έλον Μασκ εργάζεται για να καταστήσει το όχημα λειτουργικό και έτοιμο για τακτικά διαστημικά ταξίδια.

Το Starship και ο εκτοξευτήρας Super Heavy απογειώθηκαν από τις εγκαταστάσεις της SpaceX στο νότιο άκρο του Τέξας στις 7:50 π.μ. τοπική ώρα την Πέμπτη.

Η πτήση είναι σε εξέλιξη, αναμένεται να διαρκέσει περισσότερο από μία ώρα και να δοκιμάσει τις δυνατότητες του πυραύλου – μεταξύ άλλων αν μπορεί να αντέξει μια επιστροφή-βύθιση μέσα από τη γήινη ατμόσφαιρα χωρίς να διαλυθεί.

Το Starship της SpaceX, το οποίο βρίσκεται ακόμη σε στάδιο ανάπτυξης και χαρακτηρίζεται ως ο ισχυρότερος πύραυλος που έχει δημιουργηθεί ποτέ, αποτελεί το κλειδί για τις φιλοδοξίες της εταιρείας και του Μασκ να στείλει φορτία και ανθρώπους σε προορισμούς όπως το φεγγάρι και, τελικά, στον Άρη. Σχεδιασμένος να είναι πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμος, ο Starship προορίζεται επίσης για την εκτόξευση των μεγαλύτερων, αναβαθμισμένων δορυφόρων Starlink της SpaceX, όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Σε αυτή τη δοκιμαστική πτήση, η εταιρεία ελπίζει να συνεχίσει την πρόοδο του Starship πέρα από τις τρεις προηγούμενες δοκιμές του. Ενώ ο στόχος είναι, ως συνήθως, να στείλει το Starship σε σχεδόν τροχιακές ταχύτητες στο διάστημα, η εταιρεία επικεντρώνεται τώρα κυρίως στο να επαναφέρει τον πύραυλο άθικτο μέσα από τη γήινη ατμόσφαιρα μετά το τέλος του σύντομου ταξιδιού. Μια τέτοια ικανότητα θα είναι το κλειδί αν η SpaceX ελπίζει να επαναχρησιμοποιήσει το όχημα στο μέλλον.

Ωστόσο, η SpaceX δεν σκοπεύει να ανακτήσει πλήρως το Starship σε αυτή την πτήση. Εάν ο πύραυλος επιβιώσει από την ατμοσφαιρική βουτιά, θα πέσει στον Ινδικό Ωκεανό.

Η επιτυχής ολοκλήρωση του ελιγμού θα αποτελούσε βελτίωση σε σχέση με την τρίτη δοκιμαστική πτήση του Starship τον Μάρτιο. Κατά τη διάρκεια εκείνης της εκτόξευσης, το Starship έφθασε για πρώτη φορά σε ταχύτητες σχεδόν τροχιάς στο διάστημα. Όμως, κατά την επιστροφή στη Γη, το όχημα έχασε την επαφή και διαλύθηκε καθώς βυθίστηκε στην ατμόσφαιρα.

Η SpaceX σκοπεύει ξεχωριστά να πραγματοποιήσει με τον εκτοξευτήρα Super Heavy – το κάτω τμήμα με τους 33 κινητήρες που ωθεί το Starship προς την τροχιά – μια ελεγχόμενη πτώση στον Κόλπο του Μεξικού. Κατά την προηγούμενη πτήση, ο εκτοξευτής απέτυχε να κάνει ελεγχόμενη προσγείωση και συνετρίβη με δύναμη στον ωκεανό.

Η SpaceX κατάφερε να βελτιωθεί σταδιακά με κάθε διαδοχική δοκιμαστική εκτόξευση του Starship. Κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων πτήσεων – τον Απρίλιο του 2023 και τον Νοέμβριο – το όχημα εξερράγη πρόωρα πριν μπορέσει να εκτελέσει την πλειονότητα των στόχων της αποστολής.

Για τη SpaceX, όλες αυτές οι δοκιμαστικές πτήσεις αποτελούν μέρος της αναπτυξιακής διαδικασίας του Starship, με την εταιρεία να μην περιμένει απαραίτητα πλήρως επιτυχημένες εκτοξεύσεις, αλλά με την ελπίδα να σπρώχνει το φάκελο περισσότερο με κάθε νέα αποστολή.

Διαβάστε ακόμη

H EKT μειώνει τα επιτόκια για πρώτη φορά, μετά από 10 διαδοχικές αυξήσεις

Πώς να αποκτήσετε το δικό σας ανθρωποειδές ρομπότ και πόσο κοστίζει

Άμπου Ντάμπι: Παραγγελίες ύψους $20 δισ. στην πρώτη δημόσια εγγραφή της χρονιάς

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ