Την παραίτησή του υπέβαλε σήμερα ο γενικός διευθυντής του ομίλου ΜΜΕ Telegraph Media Group, Νικ Χιου, μεσούσης της διαμάχης για την πιθανή εξαγορά της επιχείρησης από μια αμερικανο-εμιριτιανή κοινοπραξία, ενδεχόμενο που γεννά ανησυχία στη Βρετανία σε ό,τι τον σεβασμό στην ελευθερία του Τύπου.
«Ο όμιλος Telegraph Media (TMG) και η μητρική εταιρεία του Press Acquisitions Limited ανακοινώνουν ότι Νικ Χιου θα αποχωρήσει σήμερα (26.01.2024) από τη θέση του γενικού διευθυντή», αναφέρει ο όμιλος σε δελτίο Τύπου.
Ο Νικ Χιου, ο οποίος ηγείτο της επιχείρησης από το 2017, θα αντικατασταθεί από τη 48χρονη Άννα Τζόουνς, την πρώτη γυναίκα που αναλαμβάνει αυτήν τη θέση και η οποία εντάχθηκε στον όμιλο «ως σύμβουλος τον Ιανουάριο 2023», συνεχίζει το δελτίο Τύπου.
Ο TMG, ένας από τους ομίλους ΜΜΕ στη Βρετανία με τη μεγαλύτερη επιρροή, περιλαμβάνει τη συντηρητική εφημερίδα The Telegraph και το εβδομαδιαίο περιοδικό The Spectator.
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε στα τέλη Νοεμβρίου ότι θα εξετάσει τη διαδικασία πώλησης, επικαλούμενη «το δημόσιο συμφέρον», μπροστά στην προοπτική της ανάληψης του ελέγχου από μια κοινοπραξία μεταξύ της αμερικανικής εταιρείας κεφαλαίων Redbird και της εταιρείας επενδύσεων στα ΜΜΕ του Άμπου Ντάμπι (IMI).
Αιτία αυτής της συναλλαγής είναι ένα χρέος ύψους 1,2 δισ. λιρών της οικογένειας Μπέρκλεϊ, ιδιοκτήτριας της εφημερίδας από το 2004. Η βρετανική τράπεζα Lloyds, πιστώτρια των Μπέρκλεϊ, έβγαλε προς πώληση την Telegraph τον Οκτώβριο, προκειμένου να απορροφήσει το βαρύ παθητικό.
Όμως, η RedBird IMI προσφέρθηκε να αποπληρώσει το χρέος, κάτι που έγινε από τις αρχές Δεκεμβρίου, ως αντάλλαγμα για τον έλεγχο του ομίλου. Η κοινοπραξία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει μια οψιόν για να μετατρέψει ένα μέρος του δανείου σε μετοχές του ομίλου ΜΜΕ, ωστόσο διαβεβαίωσε πως η εταιρεία των Εμιράτων θα είναι ένας «παθητικός επενδυτής».
Χθες το βράδυ, ο πρόεδρος του Spectator, Άντριου Νιλ, εξέφρασε την ανησυχία του ότι «αυτοί που χρηματοδοτούν αυτό το σχέδιο είναι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα», που είναι «μια μη δημοκρατική κυβέρνηση, μια δικτατορία», σε δηλώσεις του στο BBC, προσθέτοντας πως «η κυβέρνηση πρέπει να παρέμβει».
Η υπουργός Πολιτισμού, Λούσι Φρέιζερ, έχει ήδη εκφράσει την ανησυχία της για τους κινδύνους για την ελευθερία του Τύπου από την ανάληψη του ελέγχου από μια εταιρεία των Εμιράτων, γεγονός που οδήγησε στην αξιολόγηση της όλης επιχείρησης από τη βρετανική Αρχή ανταγωνισμού CMA και τη ρυθμιστική Αρχή των ΜΜΕ Ofcom.
Αυτά τα δύο όργανα αναμενόταν να παραδώσουν σήμερα τις εκθέσεις τους στη Φρέιζερ. Ωστόσο, ο βρετανικός Τύπος έκανε εικασίες σχετικά με αναβολή της εξαγοράς, αφότου η RedBird IMI ανακοίνωσε αυτήν την εβδομάδα πως τροποποίησε την εταιρική δομή, μέσω της οποίας σχεδιάζει να αποκτήσει την Telegraph.
Nέα παρέμβαση του Λονδίνου
Σε αυτό το πλαίσιο, η Βρετανία έδωσε εντολή σήμερα να διεξαχθεί μια νέα έρευνα σχετικά με το σχέδιο, το οποίο στηρίζεται από το Άμπου Ντάμπι, για την εξαγορά της Telegraph, παρεμβαίνοντας για δεύτερη φορά αφότου η Redbird IMI αναθεώρησε τη συμφωνία προκειμένου να κατευνάσει τις ανησυχίες για ξένη παρέμβαση σε μία από τις παλαιότερες εφημερίδες της χώρας.
Η κυβέρνηση εξέθεσε την απόφασή της να παρέμβει στην εξαγορά στη βάση του δημοσίου συμφέροντος, ζητώντας από την αρχή ανταγωνισμού CMA και τη ρυθμιστική Αρχή ΜΜΕ Ofcom να εξετάσουν αν η αναθεωρημένη συμφωνία των RedBird IMI θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στην ελευθερία της έκφρασης και την ορθότητα.
Οι ρυθμιστικές Αρχές θα υποβάλουν τη νέα τους έκθεση με επίκεντρο τη συμφωνία την 11η Μαρτίου.
Διαβάστε ακόμη
Φυσικό αέριο: Ελεγχοι από την Κομισιόν για τα τέλη στις εξαγωγές που επέβαλε η Γερμανία
Salesforce: Συνεχίζει τις απολύσεις που ξεκίνησε έναν χρόνο πριν – Περικοπές 700 θέσεων
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ