Ο υπουργός Μεταφορών της Ιταλίας Ντανίλο Τονινέλι αξίωσε την Κυριακή να επιβληθούν κυρώσεις στη Μάλτα, κατηγορώντας τη Βαλέτα ότι δεν διασώζει μετανάστες στη Μεσόγειο κι αντ’ αυτού αφήνει να σηκώνει το βάρος η Ρώμη, καθώς η διπλωματική διένεξη ανάμεσα στις δύο κυβερνήσεις κλιμακώνεται.
Ο Τονινέλι ανέφερε μέσω Twitter ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση οφείλει να ανοίξει «τα λιμάνια της στην αλληλεγγύη» και να υποδέχεται μετανάστες που σώζονται στη θάλασσα.
Η νέα ιταλική κυβέρνηση, την οποία σχημάτισαν το αντισυστημικό, λαϊκιστικό Κίνημα Πέντε Αστέρων (M5S) και η ακροδεξιά Λέγκα, έχει δεσμευθεί να εκμηδενίσει τις αφίξεις των μεταναστών και των προσφύγων, παρότι οι ροές είναι ήδη πολύ χαμηλότερες από ό,τι στο παρελθόν. Πάνω από 650.000 μετανάστες και πρόσφυγες έχουν αφιχθεί στις ιταλικές ακτές από το 2014.
Την Τετάρτη, η Μάλτα δεν προσέφερε βοήθεια σε ένα πλεούμενο με 190 μετανάστες που διερχόταν από διεθνή ύδατα, επιχειρηματολογώντας πως δεν διέτρεχε κίνδυνο. Ότα βρισκόταν πιο κοντά στο ιταλικό νησί Λαμπεντούζα, τους μετανάστες παρέλαβε το πλοίο Diciotti της ιταλικής ακτοφυλακής.
Το Diciotti παραμένει στη θάλασσα, στα ανοικτά του νησιού Λαμπεντούζα, τις τελευταίες τέσσερις ημέρες, καθώς οι χώρες διαπληκτίζονται για το ποια χώρα πρέπει να υποδεχθεί τους μετανάστες.
«Βρίσκονται τώρα πάνω σε ένα πολεμικό πλοίο, το οποίο πρακτικά σημαίνει σε ιταλικό έδαφος. Αναμένω η Ιταλία να ζητήσει από άλλα κράτη μέλη της ΕΕ να βοηθήσουν, επαφίεται σε εκείνα, αλλά η Μάλτα τήρησε το διεθνές δίκαιο», είπε ο πρωθυπουργός της Μάλτας Τζόζεφ Μουσκάτ την Κυριακή σε ραδιοφωνική συνέντευξή του. Δεν σχολίασε τη δήλωση του Τονινέλι περί επιβολής κυρώσεων.