Μια νέα «Σιδηρά Κυρία» προωθείται για την προεδρία της Κομισιόν, μην αφήνοντας πλέον καμία αμφιβολία ότι το εκτελεστικό όργανο της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα κυριαρχείται από τη Γερμανία. Η υπουργός Άμυνας της Γερμανίας Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν προωθείται από τον Ντόναλντ Τουσκ, τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, ως πιθανή διάδοχος του Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ και επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Η συντηρητική φον ντερ Λάιεν, 60 ετών και στενή σύμμαχος της καγκελαρίου Άγγελα Μέρκελ, είναι μέλος του κόμματος της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU) και από τις 17 Δεκεμβρίου 2013 είναι Ομοσπονδιακή Υπουργός Άμυνας στην τρίτη και στην τέταρτη κυβέρνηση της Μέρκελ.
Σε μια χώρα που έχει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά γεννήσεων παγκοσμίως, εν μέρει επειδή πολλές Γερμανίδες πιστεύουν ότι καριέρα και παιδιά είναι ασυμβίβαστα, η φον ντερ Λάιεν κατάφερε να μεγαλώσει επτά παιδιά και να σκαρφαλώσει στην ιεραρχία του CDU για να γίνει αντιπρόεδρος και η πρώτη γυναίκα υπουργός Άμυνας της Γερμανίας.
Η ίδια γεννήθηκε στο Ιξέλ των Βρυξελλών. Ο πατέρας της, Ερνστ Άλμπρεχτ, ήταν επιφανές στέλεχος του κόμματος των Χριστιανοδημοκρατών, Ευρωπαίος Επίτροπος και επί χρόνια πρωθυπουργός της Κάτω Σαξωνίας.
Το… παρατσούκλι της είναι Ζενσουρσουρλα (Zensursula) και προέρχεται από τη λέξη zensur που σημαίνει λογοκρισία στα γερμανικά. Και αυτό γιατί υποστήριξε με πάθος το μπλοκάρισμα της παιδικής πορνογραφίας μέσω internet και την τήρηση λίστας με τέτοιες ιστοσελίδες από την ομοσπονδιακή αστυνομία. Έτσι, δημιούργησε την υποδοχή για λογοκρισία ιστοσελίδων που θεωρούνταν παράνομες από την Αστυνομία.
Εξειδικευμένη ιατρός, ανέλαβε τη θέση της υπουργού Άμυνας γνωρίζοντας πολύ καλά ότι το γραφείο αυτό μπορεί να αποτελέσει πολιτικό ναρκοπέδιο. Οι τρεις προκάτοχοί της αναγκάστηκαν να παραιτηθούν για διάφορα σκάνδαλα που αφορούσαν αποτυχημένα πρόγραμμα drones, καταγγελίες λογοκλοπών και θανάτους πολιτών στο Αφγανιστάν από Γερμανούς στρατιώτες.
Παρά το πολιτικό της υπόβαθρο, η πρώτη της αγάπη ήταν η ιατρική. Σπούδασε στη Ιατρική Σχολή του Hanover, απέκτησε ιατρική άδεια και άρχισε την πρακτική της σε μια τοπική γυναικολογική κλινική. Αφού παντρεύτηκε τον Heiko, καθηγητή πανεπιστημίου, το ζευγάρι αποφάσισε το 1992 να μετακομίσει στο Στάνφορντ της Καλιφόρνια, όπου προσφέρθηκε στο σύζυγό της μια υποτροφία διδασκαλίας.
Εκεί, η καινοτόμος και ευέλικτη κοινωνική φύση της Καλιφόρνιας την έκανε να αναρωτηθεί γιατί η χώρα της δεν μπορούσε να διευκολύνει τη ζωή των εργαζόμενων ζευγαριών με παιδιά. Μέχρι τη στιγμή που το ζευγάρι επέστρεψε στη Γερμανία λίγα χρόνια αργότερα, ήταν αποφασισμένη ότι αντί να ακολουθήσει ιατρική σταδιοδρομία, θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο ακολουθώντας τα χνάρια του πατέρα της στην πολιτική.
Από το 2003 ως το 2005 η φον ντερ Λάιεν ήταν υπουργός Κοινωνικών Υποθέσεων, Γυναικών, Οικογένειας και Υγείας στο κρατίδιο της Κάτω Σαξονίας, από το 2005 ως το 2009 Ομοσπονδιακή Υπουργός Οικογενειακών Υποθέσεων, Ηλικιωμένων, Γυναικών και Νεολαίας και από το 2009 ως το 2013 Ομοσπονδιακή Υπουργός Εργασίας και Κοινωνικών Υποθέσεων.
Είναι περισσότερο φιλοευρωπαία και ονειρεύεται στις Ηνωμένες Πολιτείες της Ευρώπης, όπως έχει δηλώσει κι έχει επίσης περισσότερες κοινωνικές ευαισθησίες. Έχει ταχθεί υπέρ του γάμου των ομοφυλοφίλων, της καθιέρωσης κατώτατου μισθού. Γι’ αυτά προκάλεσε πολλούς εχθρούς στις τάξεις των Χριαστιανοδημοκρατών και φίλους στην… άλλη πλευρά.