Απευθείας πτήση 19 ωρών και 19 λεπτών πραγματοποίησε αεροσκάφος της Qantas Airways από το Λονδίνο έως το μακρινό Σίδνεϊ, την ώρα που η αεροπορική ετοιμάζεται να αποφασίσει για το αν θα παραγγείλει αεροσκάφη για την πτήση που θα είναι η πιο μεγάλη στην παγκόσμια ιστορία των εμπορικών δρομολογίων.
Βγαίνοντας από το αεροσκάφος που τον περασμένο μήνα έκανε μια ανάλογη διαδρομή από τη Νέα Υόρκη ως το Σίδνεϊ, ο CEO της Qantas, Αλαν Τζόις, είπε ενθουσιασμένος: «Είδαμε δυο φορές την ανατολή του ηλίου».
Η Qantas άλλωστε έχει ονομάσει το συγκεκριμένο project «Project Sunrise».
Το αεροσκάφος που πραγματοποίησε την πτήση είναι ένα Μπόινγκ 787 Dreamliner, με 50 επιβάτες και όταν προσγειώθηκε είχε καύσιμα για περίπου μια ώρα και 45 λεπτά ακόμα.
Η πτήση εντάσσεται στο πλαίσιο δοκιμαστικών «τεστ» που διεξάγει η εταιρεία, αξιολογώντας της επιπτώσεις πολύωρων πτήσεων για το προσωπικό αλλά και τους επιβάτες. Τώρα η εταιρεία θα πρέπει να πείσει τους πιλότους για τους όρους των συμβολαίων τους καθώς και να πάρει το «πράσινο φως» από την αρμόδια ρυθμιστική αρχή της Αυστραλίας για να ξεκινήσουν οι πτήσεις κανονικά μέχρι το 2023.
Αναλυτές της Citi αναφέρουν ότι οι πολύ μακρινές πτήσεις θα αποτελέσουν ευκαιρία για την εταιρεία να αλλάξει τους κανόνες του παιχνιδιού καθώς θέλει να αποκτήσει προνομιακή θέση στα μάτια των ταξιδιωτών, αφού θα καταργήσει τους ενδιάμεσους σταθμούς και τις καθυστερήσεις.
Σε σημείωμα προς τους πελάτες της που δημοσιοποιήθηκε τον περασμένο Ιούλιο, προβλέπει ότι οι απευθείας πτήσεις από το Σίδνεϊ στο Λονδίνο και τη Νέα Υόρκη θα μπορέσει να προσθέσει 180 εκατ. δολάρια Αυστραλίας ετησίως στα προ φόρων κέρδη της αεροπορικής που στις 30 Ιουνίου ανέρχονταν σε 1,3 δισ. δολ. Αυστραλίας.