Στην καταβολή προστίμου που ξεπερνά το 1 δισ. δολάρια συμφώνησε η σουηδική εταιρεία κινητής τηλεφωνίας Ericsson προκειμένου να κλείσει την έρευνα για διαφθορά και δωροδοκία κυβερνητικών αξιωματούχων, που διεξήγαγε το Αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης.
Όπως μεταδίδει το Reuters επικαλούμενο ανακοίνωση του αμερικανικού υπουργείου η δωροδοκία πραγματοποιήθηκε εδώ και πολλά χρόνια σε χώρες όπως η Κίνα, το Βιετνάμ και το Τζιμπουτί. Το συνολικό ποσό περιλαμβάνει πρόστιμο άνω των 520 εκατ. δολαρίων, συν 540 εκατ. δολάρια που θα πρέπει να καταβληθούν στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC).
Η εταιρεία αναγνώρισε ότι είχε συνωμοτήσει με άλλους για την παραβίαση του νόμου για τις Πρακτικές Διαφθοράς στο Εξωτερικό (FCPA ) τουλάχιστον για το διάστημα από το 2000 έως το 2016 εφαρμόζοντας δωροδοκίες, πλαστογράφηση βιβλίων και αρχείων και παραλείποντας να εφαρμόσει εσωτερικούς λογιστικούς ελέγχους.
“Ορισμένοι υπάλληλοι σε ορισμένες αγορές, μερικοί από τους οποίους ήταν ανώτερα στελέχη, ενήργησαν με κακή πίστη και συνειδητά δεν εφάρμοσαν επαρκείς ελέγχους”, δήλωσε ο CEO της Ericsson Borje Ekholm σε τηλεδιάσκεψη το Σάββατο, προσθέτοντας ότι “Θεωρώ αυτό που συνέβη ως ένα εντελώς απαράδεκτο και εξαιρετικά δυσάρεστο κεφάλαιο της ιστορίας μας.”
Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές η Ericsson χρησιμοποίησε τρίτους για να καταβάλλει τις δωροδοκίες σε κυβερνητικούς αξιωματούχους ώστε να διασφαλίσουν τη συνέχιση των δραστηριοτήτων της. Σύμβουλοι της εταιρίας μετέφεραν τα χρήματα στους ενδιάμεσους, σύμφωνα με μία από τις καταγγελίες.
Μία από τις θυγατρικές της εταιρείας στην Αίγυπτο, η Ericsson Egypt Ltd, παραδέχθηκε την ενοχή της για παραβίαση του νόμου FCPA στις αμερικανικές αρχές.
Η παραδοχή της ενοχής μπορεί να επιφέρει πρόσθετες αυστηρές κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένης της ανάκλησης της άδειας λειτουργίας, αλλά η εταιρεία μπορεί να διαπραγματευτεί ώστε να διασφαλίσει τη συνέχιση των δραστηριοτήτων της.
Σύμφωνα με τον εισαγγελέα της υπόθεσης “Με μαύρα κεφάλαια, δωροδοκίες και καταχρήσεις, η Ericsson διεξήγαγε τις δραστηριότητές της, έχοντας ως θεμελιώδη αρχή ότι «το χρήμα μιλά» “.
Η Ericsson δήλωσε ότι έχει επανεξετάσει το πρόγραμμα της κατά της διαφθοράς και έλαβε μέτρα για τη βελτίωση της δεοντολογίας της και της συμμόρφωσής της. Μερικούς μήνες νωρίτερα είχε δηλώσει ότι συνεργάζεται με τις αρχές των ΗΠΑ και ότι θα δημιουργούσε μία πρόβλεψη συνολικού ύψους 1,2 δισ. δολαρίων για την υπόθεση.
Ο οικονομικός διευθυντής της εταιρίας δήλωσε ότι το ποσό έχει καλυφθεί πλήρως και δεν θα επηρεάσει τους οικονομικούς στόχους. Όπως είπε σε τηλεδιάσκεψη παρότι «το ποσό για τον διακανονισμό είναι σημαντικό, μπορώ να επιβεβαιώσω ότι θα είμαστε σε θέση να διαχειριστούμε τη σχετική ταμειακή εκροή με διαθέσιμα κεφάλαια».