Aπό την ολομέλεια της Ρυθμιστικής Αρχής Ενέργειας και αντίστοιχα της Ρυθμιστικής Αρχής της Βουλγαρίας πρόκειται να περάσει εντός των ημερών η εμπορική λειτουργία του IGB που πρόκειται να εγκαινιαστεί το Σάββατο 1 Οκτωβρίου παρουσία του Έλληνα πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη, της πρόεδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και υψηλών προσκεκλημένων από την Ρουμανία, την Βόρεια Μακεδονία και το Αζερμπαϊτζάν.
Την προσεχή Πέμπτη η ΡΑΕ θα εγκρίνει και τις τελευταίες ρυθμιστικές εκκρεμότητες για τον IGB και ειδικότερα τον κώδικα διαχείρισης του αγωγού, τις ταρίφες, τον κώδικα χρήσης δικτύου κ.α.
Η Βουλγαρία, η οποία έχει μεγάλη εξάρτηση από το Ρωσικό αέριο και η Μόσχα έχει πάψει να την τροφοδοτεί με καύσιμο μετά την άρνησή της την περασμένη Άνοιξη, να πληρώσει σε ρούβλια, αποκτά με την λειτουργία του αγωγού ένα εναλλακτικό τρόπο προμήθειας φυσικού αερίου που προέρχεται από τους Αζέρους μέσω του ελληνικού διαδρόμου.
Ο αγωγός IGB μήκους 182 χιλιόμετρων ξεκινάει από την Κομοτηνή και εισέρχεται στο βουλγαρικό δίκτυο στην πόλη Στάρα Ζαγόρα. Σε πρώτη φάση θα μεταφέρει 3 δισ. κ.μ. φυσικού αερίου ετησίως, όμως η συνολική μεταφορική του ικανότητα φτάνει στα 5 δισ. κυβικά μέτρα.
Ο IGB, ο οποίος αποτελεί τμήμα του κάθετου διαδρόμου, από τις αρχές του 2024 αναμένεται να μπορεί να δέχεται και LNG μέσω του νέου τερματικού σταθμού στην Αλεξανδρούπολη που θα λειτουργήσει η Gastrade. Eπίσης μέσω άλλων διασυνδετήριων αγωγών προβλέπεται ότι θα μπορεί να μεταφέρει αέριο προς τη Σερβία, τη Βόρεια Μακεδονία, τη Ρουμανία, τη Μολδαβία φτάνοντας σε επόμενο στάδιο μέχρι την Ουκρανία.