Μία ακόμα μελέτη αποκαλύπτει το μέγεθος του προβλήματος των μικροπλαστικών και νανοπλαστικών για την υγεία του ανθρώπου. Τα σωματίδια μπορούν να εισχωρήσουν στον οργανισμό μέσα από την κατανάλωση τροφής ή νερού, καθώς και με την επαφή με το δέρμα ή την εισπνοή.
Σε ποιο, όμως, όργανο συσσωρεύονται περισσότερα ίχνη πλαστικού; Σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού στον εγκέφαλο και, μάλιστα, η ερευνητική ομάδα, υπολόγισε ότι μέσα σε μόλις οκτώ χρόνια η συγκέντρωση θραυσμάτων που περιγράφονται σαν «νιφάδες» αυξήθηκε κατά σχεδόν 50% στον εγκεφαλικό ιστό, ενώ δεν παρατηρείται το ίδιο σε νεφρά και συκώτι.
Μεγαλύτερο ποσοστό των σωματιδίων, σύμφωνα με την έκθεση που δημοσιεύθηκε στο Nature Medicine, ανιχνεύθηκε σε δείγμα ιστού ανθρώπων με άνοια, παρότι οι ερευνητές δεν υποστηρίζουν ότι το ένα προκαλεί απαραίτητα το άλλο, αλλά ότι το στοιχείο αυτό αποτελεί αφορμή για περαιτέρω μελέτη.
«Τα δείγματα εγκεφάλου από αποβιώσαντες με διαγνωσμένη άνοια παρουσιάζουν πολύ μεγαλύτερες συγκεντρώσεις μικροπλαστικών και νανοπλαστικών από τους εγκεφαλικούς ιστούς συμμετεχόντων χωρίς άνοια από το Νέο Μεξικό», αναφέρει η έκθεση, σύμφωνα με την οποία βρέθηκαν 12 τύποι σωματιδίου, με το πιο κοινό να είναι το πολυαιθυλένιο, το οποίο χρησιμοποιείται για πλαστικές σακούλες και συσκευασίες τροφίμων και ποτών.
Οι συντάκτες συγκέντρωσαν δεδομένα από την ανάλυση δειγμάτων εγκεφάλου, ήπατος και νεφρών από 52 θανόντες (28 το 2016 και 24 το 2024) στο Νέο Μεξικό και τα συνέκριναν με δείγματα εγκεφάλου από ανθρώπους που πέθαναν μεταξύ 1997 και 2013 στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών.
Προκύπτει ότι ο εγκέφαλος συσσωρεύει πολλά περισσότερα μικροπλαστικά από το συκώτι και τα νεφρά και ότι η συγκέντρωσή τους αυξάνεται ραγδαία. Μάλιστα, είναι τέτοια η αύξηση που εντοπίζεται σε διάστημα συντομότερο των 10 ετών.
Αναλυτικότερα, το 2016, η μέση τιμή των μικροπλαστικών και νανοπλαστικών που βρέθηκαν στον μετωπιαίο φλοιό ήταν 3.345 μg ανά γραμμάριο ύλης, με τον αριθμό να εκτοξεύεται στα 4.917 μg στα δείγματα που αναλύθηκαν το 2024. Με λίγα λόγια, σημειώθηκε αύξηση 47% σε οκτώ χρόνια.
Τα ευρήματα χαρακτηρίζονται από τους ερευνητές «ανησυχητικά», τόσο επειδή η ανίχνευσή τους αποκαλύπτει τη σοβαρότητα της πλαστικής ρύπανσης και τις επιπτώσεις της στην υγεία, όσο για το γεγονός ότι τα περισσότερα ίχνη ήταν πολύ μικρότερα από εκείνα που μελετώνται συνήθως,
Εξαιτίας του ιδιαίτερα μικρού μεγέθους τους, υποστηρίζουν οι ερευνητές, είναι πιθανό ο υπολογισμός να μην είναι ακριβής, αλλά στην πραγματικότητα τα νανοπλαστικά που βρίσκονται στον ιστό ενδέχεται να είναι πολλά περισσότερα.
«Ποτέ δεν θα μπορούσα να φανταστώ ότι θα ήταν τόσο υψηλό (το ποσοστό). Σίγουρα δεν αισθάνομαι άνετα με τόσο πλαστικό στον εγκέφαλό μου και δεν χρειάζεται να περιμένω άλλα 30 χρόνια για να μάθω τι θα συμβεί όταν οι συγκεντρώσεις τετραπλασιαστούν», ανέφερε ο τοξικολόγος από το Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού και επικεφαλής της μελέτης, Μάθιου Κάμπεν.
Ο ειδικός πρόσθεσε ότι είναι πιθανό αυτές οι ουσίες να εμποδίζουν τη ροή του αίματος στα τριχοειδή αγγεία και δεν αποκλείεται η σύνδεσή τους με την άνοια, αφού ήταν περίπου έξι φορές περισσότερες σε ανθρώπους με το νόσημα, παρότι κάτι τέτοιο δε μπορεί ακόμα να αποδειχθεί.
Ο Κάμπεν εικάζει ότι τα περισσότερα μικροπλαστικά στον οργανισμό εισέρχονται στο σώμα μέσω της τροφής, ιδίως το κρέας.
«Με τον τρόπο που αρδεύουμε τα χωράφια με νερό μολυσμένο με πλαστικά, υποθέτουμε ότι τα πλαστικά συσσωρεύονται εκεί. Δίνουμε τα προϊόντα που καλλιεργούνται στα ζώα μας. Μετά παίρνουμε την κοπριά και την ξαναβάζουμε στο χωράφι», επομένως τα σωματίδια αυτά κυκλοφορούν στην τροφική αλυσίδα.
«Δεν έχω συναντήσει ακόμη ούτε έναν άνθρωπο που να λέει: “Υπάρχει ένα σωρό πλαστικό στον εγκέφαλό μου και δεν με πειράζει καθόλου” », συμπλήρωσε ο ειδικός που ελπίζει τα ευρήματα να αναδείξουν το πρόβλημα και να οδηγήσουν σε εφαρμογή μέτρων και μηχανισμών για τον περιορισμό της χρήσης πλαστικού.
Διαβάστε ακόμη
Ευρωπαϊκά ομόλογα: Γιατί το 2025 είναι η χρονιά τους (διάγραμμα)
Οι δασμοί μεταξύ ΗΠΑ – Κίνας αναδιαμορφώνουν τη ναυτιλιακή αγορά
Φρανσουάζ Μπετανκούρ Mέγιερς: Η σιδηρά κυρία της L’Oreal παραδίδει τα ηνία
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα