Οι τιμές του φυσικού αερίου στις ΗΠΑ ανέβηκαν πάνω από τα 8 δολάρια ανά mmbtu, φτάνοντας σε νέο υψηλό 13 ετών, λόγω της αυξανόμενης ανησυχίας ότι τα αποθέματα των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής θα υπολείπονται της ζήτησης αυτό το καλοκαίρι.
Το τρέχον ράλι είναι ασυνήθιστο, όπως αναφέρει το Bloomberg, καθώς οι προηγούμενες αυξήσεις των τιμών στις ΗΠΑ έτειναν να πυροδοτούνται από τον άσχημο καιρό που ενίσχυσε τη ζήτηση ή από τους τυφώνες στον Κόλπο του Μεξικού που μείωσαν τις προμήθειες. Κανονικά αυτή την εποχή του χρόνου, ο καιρός στη Βόρεια Αμερική είναι τόσο ευνοϊκός που οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλεια και οι κατασκευαστές δεν έχουν κανένα πρόβλημα να αποθηκεύσουν άφθονες ποσότητες αερίου για χρήση αργότερα μέσα στο έτος.
Ωστόσο, ο συνδυασμός της αύξησης της κατανάλωσης μετά την πανδημία, και της αυξανόμενης ζήτησης για εξαγωγές οδηγεί στην κλιμάκωση των τιμών. Τα αποθέματα φυσικού αερίου στις ΗΠΑ είναι 17% κάτω από το κανονικό, εμφανίζοντας το μεγαλύτερο έλλειμμα από το 2019 για αυτήν την εποχή. Αν και το έλλειμμα δεν είναι τεράστιο, έρχεται σε μια συγκυρία με ρεκόρ εξαγωγών και καθυστερημένη αύξηση της παραγωγής φυσικού αερίου.
Υπενθυμίζεται ότι οι ΗΠΑ έχουν αυξήσει θεαματικά τα φορτία LNG που στέλνουν προς την Ευρώπη μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και την απόφαση της Ε.Ε. για ενεργειακή απεξάρτηση από τη Μόσχα. Στο πλαίσιο αυτό υπάρχει συμφωνία με τις ΗΠΑ για την παράδοση 15 δισεκατομμυρίων κυβικών μέτρων επιπλέον LNG το 2022 και περίπου 50 δισεκατομμυρίων κυβικών μέτρων ετησίως έως το 2030.
«Είδαμε την εγχώρια ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια και για βιομηχανικούς τομείς να συνεχίζει να αυξάνεται παρά τις πολύ υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου. Μας φάνηκε εκπληκτικό το πόσο ανελαστική παρέμεινε αυτή η ζήτηση», δήλωσε χθες, Τρίτη, ο Άλαν Άρμστρονγκ, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Williams Cos., σε τηλεδιάσκεψη με αναλυτές.