Οι τοξικές χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται ως επιβραδυντικά φλόγας σε πλαστικά αντικείμενα καθημερινής χρήσης μπορούν να απορροφηθούν από τον οργανισμό όταν τα μικροπλαστικά που απελευθερώνονται έρχονται σε επαφή με το δέρμα.
Αυτό προκύπτει από έρευνα που διεξήχθη από επιστήμονες του πανεπιστημίου Μπρουνέλ στο Λονδίνο και του πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Environment International.
Ποιες, όμως, είναι αυτές οι τοξικές ουσίες και πού βρίσκονται: Οι πολυβρωμιωμένοι διφαινυλαιθέρες (PBDE) και τα πολυβρωμιωμένα διφαινύλια (PBB) ανήκουν σε μια κατηγορία χημικών ουσιών που προστίθενται σε ορισμένα βιομηχανικά προϊόντα προκειμένου να μειωθούν οι πιθανότητες ανάφλεξης. Ανάμεσα στα προϊόντα που ενδέχεται να περιέχουν PBDE, όπως επισημαίνει το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC), είναι μεταξύ άλλων τα αφρώδη μαξιλάρια επίπλων, η μόνωση καλωδίων, τα χαλιά, οι κουρτίνες, οι ταπετσαρίες, ακόμα και ρούχα, υφάσματα, έπιπλα. Τα PBB χρησιμοποιήθηκαν στο παρελθόν και παρότι κάποια από αυτά όπως το BB-15 δεν έχει παραχθεί στις ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1970 τα τοξικά εξακολουθούν να διαρρέουν στο περιβάλλον από παλαιότερα προϊόντα τα οποία τα περιείχαν. Ως συνέπεια μπορούν να απελευθερωθούν στον αέρα, το νερό και το έδαφος, ενώ παραμένουν στον πυθμένα ποταμών και στη συνέχεια ενδέχεται να εισχωρήσουν σε ψάρια και θηλαστικά όταν καταναλώσουν τροφές ή νερό που έχει μολυνθεί από αυτές.
Από παλαιότερη έρευνα του πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ είχε αποδειχθεί ότι τα μικροπλαστικά απελευθερώνουν τέτοιες χημικές ουσίες, οι οποίες έρχονται σε επαφή με το δέρμα. Σύμφωνα με την πρόσφατη έκθεση, όμως, αποδεικνύεται ότι οι χημικές αυτές ουσίες μπορούν να διαπεράσουν το εξωτερικό στρώμα του δέρματος που λειτουργεί ως φράγμα μεταξύ του σώματος και του περιβάλλοντος. Η ποσότητα που απορροφάται εξαρτάται από το πόσο ιδρωμένοι είμαστε, με τους ειδικούς να εκτιμούν ότι οι ουσίες μπορούν να εισχωρήσουν σε ποσοστό έως 8%.
«Πολλά από αυτά τα πρόσθετα, ιδίως στις κατηγορίες των επιβραδυντικών φλόγας και των πλαστικοποιητών, όπως οι πολυβρωμιωμένοι διφαινυλαιθέρες (PBDE), έχει διαπιστωθεί ότι προκαλούν σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία, όπως ενδοκρινικές διαταραχές, αναπαραγωγική τοξικότητα, νευροτοξικότητα, ηπατοτοξικότητα και καρκίνο», αναφέρει η μελέτη.
Ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, Οβοκερόγιε Αμπάφε, εξήγησε πως τα μικροπλαστικά βρίσκονται παντού στο περιβάλλον, αλλά παρά την ευρεία παρουσία τους ακόμα δεν είναι γνωστές οι συνέπειες που μπορεί να επιφέρουν στην υγεία.
«Η έρευνά μας δείχνει ότι παίζουν ρόλο ως “φορείς” βλαβερών χημικών ουσιών, οι οποίες μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματός μας μέσω του δέρματος. Αυτές οι χημικές ουσίες είναι ανθεκτικές, οπότε με τη συνεχή ή τακτική έκθεση σε αυτές, θα υπάρξει σταδιακή συσσώρευση σε σημείο που θα αρχίσουν να προκαλούν βλάβες», τονίζει ο Αμπάφε.
Η ερευνητική ομάδα διεξήγαγε τη μελέτη της χρησιμοποιώντας τρισδιάστατα μοντέλα ανθρώπινου δέρματος. Σε διάστημα 24 ωρών εξέθεσαν τα μοντέλα σε δύο κοινά μικροπλαστικά που περιείχαν πολυβρωμιωμένους διφαινυλαιθέρες. Οι ερευνητές δημιούργησαν τα δικά τους μικροπλαστικά αλέθοντας το πολυαιθυλένιο και το πολυπροπυλένιο και στη συνέχεια τα εφάρμοσαν στην επιφάνεια των μοντέλων. Διαπίστωσαν ότι οι ουσίες μπορούν να εισέλθουν κατά 8% στην κυκλοφορία του αίματος μέσω του ιδρώτα και του δέρματος.
Στόχος των ειδικών τώρα είναι να διεξάγουν περισσότερες έρευνες για να κατανοήσουν άλλους τρόπους με τους οποίους τα μικροπλαστικά θα μπορούσαν να μεταφέρουν τοξικές χημικές ουσίες στο σώμα μας και πώς θα μπορούσαμε να μετριάσουμε αυτόν τον κίνδυνο έκθεσης.
Όπως επισημαίνουν οι ειδικοί αυτά τα αποτελέσματα παρέχουν σημαντικά στοιχεία για τις ρυθμιστικές αρχές και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής ώστε να νομοθετήσουν για τα μικροπλαστικά και να διασφαλίσουν τη δημόσια υγεία.
Διαβάστε ακόμη
«Πάσχα στο χωριό» με τέλη ΙΧ από μόλις… 10 ευρώ
Κυανή Ακτή: Νοικιάστε τη βίλα του Γιώργου Τράγκα στη Νίκαια (pics)
Εορταστικό ωράριο Πάσχα 2024: Ποιες ώρες θα λειτουργήσουν τα καταστήματα τη Μεγάλη Εβδομάδα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ