Λόγω της γεωγραφικής τους θέσης στην απόληξη της Βαλκανικής χερσονήσου, τα Αντικύθηρα συγκεντρώνουν ετησίως μεγάλο αριθμό μεταναστευτικών πουλιών.
Έχοντας διασχίσει την έρημο Σαχάρα αλλά και τη Μεσόγειο θάλασσα, εκατομμύρια πουλιά περνούν κάθε άνοιξη τον ουρανό του νησιού ενώ κατευθύνονται προς τις περιοχές αναπαραγωγής τους στην Ευρώπη. Αντίστοιχα, το φθινόπωρο, η θέση του νησιού προσελκύει μεγάλο αριθμό μεταναστευτικών αρπακτικών από Ελλάδα, Βαλκάνια και κεντρική Ευρώπη, καθιστώντας τα Αντικύθηρα μία από τις σημαντικότερες μεταναστευτικές στενωπούς (bottlenecks) της Ελλάδας.
Αυτή η εντυπωσιακή συγκέντρωση τόσο μεγάλων πληθυσμών πουλιών σε ένα τόσο μικρό νησί προσφέρει ιδανικές συνθήκες για τη συστηματική μελέτη τους.
Η έναρξη λειτουργίας του ΟΣΑ έγινε το 1997 όταν η τότε Κοινότητα Αντικυθήρων παραχώρησε το κτίριο του παλιού Δημοτικού σχολείου στην Ορνιθολογική για τη δημιουργία του Σταθμού.
Το κτίριο αναστηλώθηκε το 2000 με την υποστήριξη του Ιδρύματος «Α. Γ. Λεβέντη» και έκτοτε αποτελεί τη βάση και το επιχειρησιακό κέντρο του Προγράμματος, χάρη στο οποίο έχουν δακτυλιωθεί περισσότερα από 75.000 πουλιά από 130 είδη κι έχουν καταγραφεί 25.800 μεταναστευτικά αρπακτικά από 28 είδη.
Μέχρι σήμερα, στις δράσεις του Σταθμού έχουν λάβει μέρος περισσότεροι από 400 εθελοντές από 30 χώρες ενώ οι δράσεις που υλοποιούνται έχουν υποστηρίξει δεκάδες επιστημονικές δημοσιεύσεις και πολλές πτυχιακές και μεταπτυχιακές εργασίες.
Η πρόσφατη προγραμματική σύμβαση που υπογράφτηκε μεταξύ του Οργανισμού Φυσικού Περιβάλλοντος & Κλιματικής Αλλαγής (ΟΦΥΠΕΚΑ), του Δήμου Κυθήρων και της Ελληνικής Ορνιθολογικής Εταιρείας, ενισχύει την από κοινού συνεργασία και την επιμέρους συνεισφορά των τριών φορέων για την ανανέωση του εξοπλισμού και των υποδομών του Ορνιθολογικού Σταθμού Αντικυθήρων.
Ο Οργανισμός Φυσικού Περιβάλλοντος θα παρέχει πολύτιμη υποστήριξη και χρηματοδότηση για την περαιτέρω ανάπτυξη του έργου και των δράσεων του σταθμού, ενός από τους σημαντικότερους Ορνιθολογικούς Σταθμούς στην Ανατολική Μεσόγειο και του μοναδικού στο είδος του στην Ελλάδα. Επιπλέον, η Σύμβαση επισφραγίζει και διευρύνει τη μακροχρόνια συνεργασία μεταξύ της Ορνιθολογικής και του Δήμου Κυθήρων.
Ο Ορνιθολογικός Σταθμός Αντικυθήρων αποτελεί τη βάση του μακροβιότερου προγράμματος παρακολούθησης της μετανάστευσης πουλιών στην Ελλάδα, που υλοποιεί η Ορνιθολογική με επίκεντρο τα Αντικύθηρα, τον ευρύτερο θαλάσσιο χώρο του νησιού και τις παρακείμενες νησίδες.
Μέσω της νέας αυτής συνεργασίας, θα δοθεί η δυνατότητα αναβάθμισης των υποδομών διαμονής και έρευνας προσωπικού και εθελοντών καθώς και εκσυγχρονισμού του επιστημονικού εξοπλισμού που χρησιμοποιεί ο Ορνιθολογικός Σταθμός Αντικυθήρων, διευρύνοντας σημαντικά τόσο το πλαίσιο των δράσεων όσο και της δυνατότητας εκπαίδευσης νέων επιστημόνων αλλά και στελεχών του ΟΦΥΠΕΚΑ στην επιστημονική παρακολούθηση του συναρπαστικού φαινομένου της μετανάστευσης των πουλιών.
«Στα Αντικύθηρα, εδώ και χρόνια, ο σημαντικότερος ορνιθολογικός Σταθμός της Μεσογείου καταγράφει, χαρτογραφεί και αναλύει τις κινήσεις των μεταναστευτικών αρπακτικών με σκοπό την προστασία τους, σε εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο. Είναι ένα έργο συνεπές εδώ και 25 χρόνια. Ήρθε πλέον η ώρα να ανανεωθεί ο εξοπλισμός και οι υποδομές του Σταθμού με δαπάνες και του ΥΠΕΝ μέσω του ΟΦΥΠΕΚΑ. Θα στηρίζουμε διαχρονικά το σπουδαίο επιστημονικό έργο που συντελείται στα Αντικύθηρα» δήλωσε ο Υφυπουργός Περιβάλλοντος κ. Γεώργιος Αμυράς.
Σύμφωνα με το δήμαρχο Κυθήρων κ. Ε. Χαρχαλάκη, η Προγραμματική Σύμβαση που θα αναβαθμίσει τον Ορνιθολογικό Σταθμό Αντικυθήρων με έργα και δράσεις είναι ύψους 300.000€.
Ο Δήμος και η τοπική κοινωνία των Αντικυθήρων θα συνεχίσουν να στηρίζουν τη σημαντική αυτή περιβαλλοντική υποδομή, που σε συνδυασμό με την δημιουργία στο νησί του Παγγαία από το Εθνικό Αστεροσκοπείο, παγιώνουν τη θέση των Αντικυθήρων ως του Πράσινου Νησιού της Επιστήμης στην Ελλάδα.
Ο ΟΦΥΠΕΚΑ στηρίζει χρηματοδοτικά τον εκσυγχρονισμό του σημαντικότερου Ορνιθολογικού Σταθμού της Μεσογείου καθώς τα αποτελέσματα των αξιόπιστών επιστημονικών δεδομένων που παράγονται χρησιμοποιούνται και θα χρησιμοποιηθούν από τον Οργανισμό για την υλοποίηση διαχειριστικών δράσεων που θα βασίζονται στην επιστημονική γνώση με σκοπό την αποτελεσματική διατήρηση της βιοποικιλότητας. Επιπλέον, ενισχύεται περαιτέρω σε τοπικό επίπεδο η συνεργασία με τους φορείς της αυτοδιοίκησης και τις Περιβαλλοντικές Οργανώσεις αναφέρει ο Διευθύνων Σύμβουλος του Οργανισμού κος Κώστας Τριάντης.
Βασικοί στόχοι του Ορνιθολογικού Σταθμού είναι: η παρακολούθηση και μελέτη του παγκόσμιου φαινομένου της μετανάστευσης των πουλιών με σκοπό την προστασία τους σε εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο, η εκπαίδευση νέων επιστημόνων, εθελοντών και η υποστήριξη της περιβαλλοντικής έρευνας, καθώς και η ενημέρωση και ευαισθητοποίηση της τοπικής κοινωνίας και των επισκεπτών του νησιού σχετικά με τις προσπάθειες προστασίας του φυσικού περιβάλλοντος.
Οι κύριες επιστημονικές δράσεις που υλοποιούνται στον Σταθμό είναι:
– η παρακολούθηση της ανοιξιάτικης και φθινοπωρινής μετανάστευσης μέσω δακτυλιώσεων (bird ringing) όπως και η μοναδική στην Ελλάδα συστηματική δράση καταγραφής διερχόμενων μεταναστευτικών αρπακτικών (raptors count),
– η συστηματική παρακολούθηση της αποικίας του Μαυροπετρίτη στο νησί, μια από τις μεγαλύτερες του είδους παγκοσμίως, όπως και των αναπαραγωγικών αποικιών θαλασσοπουλιών της ευρύτερης περιοχής των Αντικυθήρων.
– η εκπαίδευση επιστημόνων και εθελοντών στην επιστημονική παρακολούθηση της ορνιθοπανίδας με σύγχρονες μεθόδους.