Η εξωτερική θερμοκρασία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο για την υγεία των κροκοδείλων, καθώς σε ψυχρές συνθήκες γίνονται αδρανείς και χάνουν το ενδιαφέρον τους για τροφή με κίνδυνο για τη ζωή τους και για να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους σταθερή παραμένουν σε θερμές επιφάνειες κάτω από τον ήλιο.
Τι συμβαίνει, όμως, όταν το θερμόμετρο «χτυπάει κόκκινο»; Σύμφωνα με νέα μελέτη από το Τμήμα Περιβάλλοντος του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ, οι κροκόδειλοι στη βόρεια Αυστραλία βιώνουν αλλαγές στη συμπεριφορά τους όσο το κλίμα θερμαίνεται.
Αναλύοντας δεδομένα 15 ετών από αισθητήρες και συσκευές εντοπισμού που είχαν τοποθετηθεί σε περισσότερους από 200 κροκόδειλους στους ποταμούς Γουένλοκ και Ντούσι στο ακρωτήρι Γιορκ του βόρειου Κουίνσλαντ, οι ερευνητές κατέληξαν πως η συμπεριφορά των ερπετών μεταβάλλεται όταν η θερμοκρασία αγγίζει ή ξεπερνά τους 33 βαθμούς Κελσίου.
Η επικεφαλής της μελέτης, Κέιτλιν Μπάρχαμ, ανέφερε πως η δραστηριότητά τους άρχισε να περιορίζεται και εξήγησε πως καθώς δε μπορούν να ρυθμίσουν μόνοι τη θερμοκρασία του σώματός τους, όταν το περιβάλλον γίνεται θερμότερο, τότε οι κροκόδειλοι ζεσταίνονται πολύ και απαιτούνται ψυχρότερες συνθήκες για να επανέλθουν.
Ταυτόχρονα, αν δαπανούν το χρόνο τους στην προσπάθεια να παραμείνουν δροσεροί, τότε περιορίζονται σημαντικά ενέργειες που είναι απαραίτητες για τη διαβίωσή τους, όπως το κυνήγι, η προστασία τους από αρπακτικά και η αναπαραγωγή τους.
Σύμφωνα με την έκθεση που δημοσιεύθηκε στο Current Biology από το 2008 η θερμοκρασία στην περιοχή αυξήθηκε κατά 0,5 βαθμούς Κελσίου, ενώ η μέση θερμοκρασία του σώματός τους σημείωσε αύξηση κατά 0,11 βαθμούς Κελσίου, με 45 από τα ζώα που μελετήθηκαν να έχουν φτάσει θερμοκρασία σώματος στους 34 βαθμούς Κελσίου τουλάχιστον μία φορά. Αυτό παρατηρήθηκε ακόμα και όταν οι κροκόδειλοι προσπαθούσαν να μείνουν αδρανείς ώστε να δροσιστούν.
Οι ειδικοί αναφέρουν ότι σε συνθήκες ζέστης η απόδοση του κροκόδειλου στην κατάδυση και την κολύμβηση επηρεάζεται και αυτό επιδρά στη διατροφή τους, καθώς αν δεν καταδυθούν και αν δεν παραφυλάξουν για ένα θήραμα δε θα τραφούν.
Επόμενο βήμα της ερευνητικής ομάδας είναι να διαπιστώσει τις επιπτώσεις που συνδέονται με τις υψηλές θερμοκρασίες στη συνολική υγεία των ερπετών, καθώς είναι ευαίσθητοι στις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος και ο αντίκτυπος για τον πληθυσμό τους παραμένει άγνωστος.
Διαβάστε ακόμη
Πρώην στέλεχος της Pimco ετοιμάζει το πρώτο ETF cat bond στον κόσμο
Tανζανίτης: Ο εντυπωσιακός πολύτιμος λίθος που έγινε το νέο trend στα κοσμήματα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ