Πριν μερικούς μήνες είχε κάνει τον γύρο του κόσμου η εικόνα ενός αρσενικού ουρακοτάγκου από τη Σουμάτρα που για να φροντίσει ένα τραύμα στο πρόσωπό του, το οποίο είχε προκληθεί έπειτα από διαμάχη με ένα άλλο αρσενικό, χρησιμοποίησε φυτό της περιοχής γνωστό για την αντιβακτηριδιακή και αντιφλεγμονώδη δράση του. Ο έξυπνος Ρακούς αφού πρώτα μάσησε τα φύλλα του φυτού, δημιουργώντας έναν πολτό, στη συνέχεια τον τοποθέτησε στην πληγή καλύπτοντάς την. Χρειάστηκαν μόνο λίγες ημέρες της «θεραπείας» αυτής για να επουλώσει το τραύμα και ο Ρακούς να δείχνει και πάλι το «καθαρό» και εντυπωσιακό του πρόσωπο.
Ανάλογη είναι η συμπεριφορά που παρατηρήθηκε σε χιμπατζήδες στο δάσος Μπουντόγκο της Ουγκάντα, όταν ερευνητές τους κατέγραψαν να καταναλώνουν φυτά με αναλγητική και αντιβακτηριδιακή ιδιότητα σε μία προσπάθεια να θεραπευθούν από ασθένειες που τους ταλαιπωρούσαν.
Αναλυτικότερα, η διεθνής ερευνητική ομάδα διαπίστωσε πως οι άγριοι χιμπατζήδες καταναλώνουν ποικιλία φυτών, τα οποία όμως έχουν χαμηλή διατροφική αξία και πολλές φορές περιέχουν τοξίνες που τα καθιστούν σίγουρα όχι ιδιαίτερα εύπεπτα και νόστιμα. Αυτά, όμως, τα φυτά εικάζεται ότι έχουν φαρμακευτική δράση και βοηθούν τα ζώα να καταπολεμήσουν ασθένειες.
Οι επιστήμονες μελέτησαν δύο ομάδες χιμπατζήδων και συγκέντρωσαν δείγματα από 17 διαφορετικά φυτά, τα οποία τα ζώα επέλεξαν όταν είχαν αυξημένο φορτίο παρασίτων, τραυματισμό ή άλλη ενόχληση.
Πέρα από τις ενδείξεις πόνου, όταν για παράδειγμα ένα ζώο δυσκολευόταν να περπατήσει ή κινείτο με ασυνήθιστο τρόπο, οι ειδικοί συνέλεξαν δείγματα περιττωμάτων και ούρων για να ελέγξουν πιθανές λοιμώξεις.
Διαπίστωσαν, λοιπόν, ότι ένας τραυματισμένος ή ασθενής χιμπατζής αναζητούσε φυτά που δεν αποτελούσαν συνηθισμένη τροφή, όπως φλοιό δέντρων ή φλούδα φρούτων.
Τα περισσότερα από τα φυτά που συγκέντρωσαν αποδείχθηκε ότι είχαν αντιβακτηριακές ιδιότητες, με τους ειδικούς να εκτιμούν ότι οι χιμπατζήδες θα μπορούσαν ακόμη και να βοηθήσουν στην αναζήτηση νέων φαρμάκων.
Όπως εξήγησε στο BBC η επικεφαλής της έρευνας, Ελοντί Φράιμαν, από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης η ομάδα παρατηρούσε ενδείξεις από τη συμπεριφορά των ζώων για να μελετήσει τα φυτά και πρόσθεσε πως τη στιγμή που δεν είναι δυνατό να μελετηθούν όλα τα φυτικά είδη για τις φαρμακευτικές τους ιδιότητες «γιατί να μην δοκιμάσουμε όσα αναζητούν οι χιμπατζήδες;».
Η Φράιμαν μιλώντας για ένα συγκεκριμένο παράδειγμα, εξήγησε πως ένας χιμπατζής έδειχνε να κουτσαίνει και τη στιγμή που η υπόλοιπη αποικία καθόταν γύρω του και έτρωγε, εκείνος απομακρύνθηκε αναζητώντας φτέρες.
«Ήταν ο μόνος χιμπατζής που αναζήτησε και έτρωγε αυτές τις φτέρες», είπε η ειδικός και συμπλήρωσε ότι η ομάδα ανάλυσε τη φτέρη του είδους Christella parasitica, η οποία αποδείχθηκε ότι είχε ισχυρές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.
Όπως εξηγούν οι επιστήμονες καθώς μαθαίνουμε περισσότερα για τις φαρμακευτικές ιδιότητες των φυτών που καταναλώνονται από τους χιμπατζήδες στη φύση, μπορούμε να διευρύνουμε την κατανόησή μας για τις στρατηγικές διατήρησης της υγείας τους.
Βέβαια, επισημαίνουν πως αν αυτά τα φυτά καταναλώνονται σκόπιμα ως μορφή αυτοθεραπείας ή παθητικά ως φαρμακευτικά τρόφιμα, πρέπει να αξιολογείται κατά περίπτωση.
Εντούτοις, τονίζουν ότι η περαιτέρω μελέτη της συμπεριφοράς των ζώων μπορεί να βοηθήσει στην ανακάλυψη νέων φαρμάκων που προορίζονται για τον άνθρωπο και ενδεχομένως θα λειτουργούσαν θετικά στο πρόβλημα της αυξανόμενης αντοχής στα φάρμακα. Για να συμβεί αυτό, ωστόσο, συμπληρώνουν ότι είναι επιτακτική ανάγκη να δώσουμε άμεσα προτεραιότητα στη διατήρηση του «φαρμακείου» του δάσους, καθώς και στην προστασία των πρωτευόντων.
Photo: Pixabay
Διαβάστε ακόμη
Ρεύμα: «Εκτόξευση»-σοκ στα 125 ευρώ για τη μεγαβατώρα στη χονδρική
Το φαινόμενο Nvidia: Από τα πρώτα βήματα μέχρι την παγκόσμια τεχνολογική κυριαρχία (γραφήματα)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ