Δύτες στην Καραϊβική συναντούσαν συχνά κοράλλια με κομμένα ή «δαγκωμένα» πλοκάμια, αποδίδοντας το φαινόμενο σε κάποια ασθένεια.
Σε μία από τις νυχτερινές καταδύσεις της, όμως, η φωτογράφος Άλεβ Όζτεν Λόου παρατήρησε ένα μικρό καβούρι με ένα πλοκάμι κοραλλιού γραπωμένο στις δαγκάνες του, δίνοντας τη λύση στο αίνιγμα των κομμένων κοραλλιών.
Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν ειδικοί από το Κέντρο Βιοποικιλότητας Naturalis, οι οποίοι βλέποντας τις λήψεις κατάλαβαν ότι είχαν μπροστά τους έναν… κλέφτη κοραλλιών.
Ο θαλάσσιος βιολόγος και ερευνητής του κέντρου, Μπερτ Χοκσέμα, παρατήρησε ότι τα καβούρια – που ανήκουν στο είδος του Δυτικού Ατλαντικού (Banareia palmeri) – σκαρφάλωναν στα κοράλλια τη νύχτα, έκοβαν τις άκρες από τα πλοκάμια και τα έκρυβαν στη φωλιά τους.
Ο ειδικός εξετάζοντας τις δαγκάνες διαπίστωσε ότι το εσωτερικό τους έμοιαζε με πριόνι, καθώς φέρει αιχμηρή άκρη που μπορεί να εξηγήσει πώς το καρκινοειδές είναι ικανό να κόψει τον ιστό του κοραλλιού.
Σύμφωνα με το Ecology and Paleoecology of Atlantic and Caribbean Coral Reefs, τα ευρήματα αυτά αποκαλύπτουν για ποιο λόγο σε ορισμένα από τα πλοκάμια λείπουν οι στρογγυλεμένες άκρες τους και στη θέση τους παρατηρούνται αιχμές. Τα καβούρια, δε, επιλέγουν το ανώτερο σημείο του πλοκαμιού, καθώς γίνεται πιο λεπτό και επομένως πιο εύκολο να κοπεί.
Παρότι δεν είναι σαφές για ποιο λόγο ενεργούν κατ’αυτόν τον τρόπο, εικάζεται ότι χρησιμοποιούν τα τμήματα κοραλλιού ως τροφή.
«Η συμπεριφορά των καβουριών είναι παρόμοια με εκείνη άλλων καβουριών της ίδιας οικογένειας», εξηγεί ο ειδικός και προσθέτει πως ανοίγουν τρύπες σε ανεμώνες για να κρυφτούν στο εσωτερικό τους. Ωστόσο, υπολείμματα από τις ανεμώνες έχουν βρεθεί στο στομάχι τους, αποδεικνύοντας ότι τις καταναλώνουν.
Στόχος τώρα των ερευνητών είναι να μελετήσουν την ικανότητα αναγέννησης του κοραλλιού και να καταγραφεί ο χρόνος που απαιτείται για να επουλωθούν οι πληγές τους. Επιπλέον, εξέταση του καβουριού καθώς και δοκιμές σε συνθήκες εργαστηρίου θα μπορούσαν να δώσουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις διατροφικές προτιμήσεις του καρκινοειδούς.
Όπως αναφέρει η έκθεση, τα καβούρια αυτά είναι πολύ δραστήρια στην περιοχή της Καραϊβικής, καθώς κομμένες άκρες κοραλλιών εντοπίζονται σε πολλά διαφορετικά σημεία.
Ο Μπερτ Χοκσέμα αναφέρει πως η διαπίστωση αυτή βοηθά τους ερευνητές, καθώς αποκαλύπτεται ότι η καταστροφή των κοραλλιών δεν αποδίδεται αποκλειστικά στην ανθρώπινη δραστηριότητα.
Την ίδια ώρα, επιβεβαιώνεται η αξία των παρατηρήσεων που προκύπτουν από δύτες, με τον Χοκσέμα να επισημαίνει πως αν δύτες και βιολόγοι μοιράζονταν πιο συχνά δεδομένα θα μπορούσαν να συνεργαστούν και να ανταλλάξουν πολύτιμες γνώσεις για τη θαλάσσια ζωή.
Naturalis Biodiversity Centre/ Alev Ozten Low
Διαβάστε ακόμη
Ανεβαίνει η αγορά εξοχικών κατοικιών στην Κρήτη
Ταμβακάκης στο newmoney: Τρίτο fund ύψους €300 εκατ. προ των πυλών για την EOS Capital Partners
Προϋπολογισμός: «Κάνει ταμείο» του 2024 και θέτει τις βάσεις για τις εξαγγελίες του 2025 η κυβέρνηση
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα