H πρόσφατη πώλησή του, που ανακοινώθηκε λίγο πριν την εκπνοή του 2021, φέρνει πάλι στο προσκήνιο την ενδιαφέρουσα ιστορία αυτού του συμβόλου του λονδρέζικου shopping.
Όλα ξεκίνησαν στην αυγή του 20ου αιώνα, όταν ο Αμερικανός Harry Gordon Selfridge, γιος εμπόρου από το Ουισκόνσιν, επισκέφτηκε το Λονδίνο για ταξίδι αναψυχής. Αυτοδημιούργητος και δουλεύοντας από παιδί, είχε ήδη αποκτήσει μεγάλη περιουσία στις ΗΠΑ, ύστερα από μια 25ετή θητεία ως συνέταιρος στο μεγαλύτερο πολυκατάστημα του Σικάγο.
Αυτό που τράβηξε την προσοχή του στο Λονδίνο του 1906, ήταν η έλλειψη πολυκαταστημάτων ανάλογων με αυτά που ήδη είχαν καθιερωθεί όχι μόνο στην Αμερική αλλά και στο Παρίσι. Βλέποντας την τεράστια επιχειρηματική ευκαιρία, αποφάσισε να επενδύσει 400.000 λίρες για να δημιουργήσει το δικό του πολυκατάστημα, σ΄έναν όχι ιδιαίτερα δημοφιλή εκείνη την εποχή δρόμο, αλλά πολύ κοντά σε σταθμό του μετρό ώστε να διευκολύνεται η πρόσβαση των πελατών.
Για το σχεδιασμό του εμβληματικού κτηρίου, που εξακολουθεί να εντυπωσιάζει με το μέγεθος και την αρχιτεκτονική του, ο Selfridge έφερε από την Αμερική τον ίδιο τον Daniel Burnham, κορυφαίο αρχιτέκτονα πολυκαταστημάτων, που είχε επίσης σχεδιάζει το κατάστημα Marshall Field’s στο Σικάγο, όπου ο Selfridge ήταν συνέταιρος.
Το εκπληκτικό κτήριο με τη μνημειώδη κιονοστοιχία, καταλαμβάνει ένα ολόκληρο οικοδομικό τετράγωνο, καθιστώντας το Selfridges το δεύτερο μεγαλύτερο πολυκατάστημα στη Βρετανία μετά το Harrod’s, ενώ ανήκει και στον Κατάλογο Ιστορικών Κτηρίων της χώρας.
Η εντυπωσιακή του πρόσοψη σε στυλ art nouveau θα μπορούσε άνετα να αποτελεί είσοδο μουσείου, με εντυπωσιακότερο στοιχείο το διπλό ρολόι που στηρίζει και φτερωτό άγαλμα της Θεάς του Χρόνου, έργο του Βρετανού γλύπτη Gilbert Bayes, που προστέθηκε στα 21α γενέθλια του καταστήματος.
Η γυναικεία φιγούρα που στέκει όρθια πάνω σ΄ένα πέτρινο πλοίο, πλαισιωμένη από γοργόνες, με τα μπρούτζινα φτερά της ανοιχτά και το φόρεμά της από μπλε σμάλτο να φωτίζει την όλη σύνθεση, μαγνητίζει το βλέμμα των περαστικών και το κάνει να στραφεί ψηλά.
Διαβάστε περισσότερα στο Travel.gr