Μια εξαιρετικά σημαντική δωρεά, ύψους 400 εκατ. δολαρίων, από τους Roy και Diana Vagelos ανακοίνωσε, με επιστολή που απέστειλε, η διοίκηση του αμερικανικού πανεπιστημίου Columbia. Όπως χαρακτηριστικά αναφέρει η ανακοίνωση, το υπέρογκο αυτό ποσό θα διατεθεί σε διάφορες λειτουργίες του Πανεπιστημίου, με στόχο την υποστήριξη της έρευνας και την πρόοδο της επιστήμης σε σημαντικούς τομείς υγείας, όπως οι αιματολογικές παθήσεις και διάφοροι τύποι καρκίνου. Επισημαίνεται ότι αυτή δεν είναι η πρώτη δωρεά του ζεύγους των Ελλήνων επιστημόνων, που διατηρούν μια σταθερή σχέση με το Πανεπιστήμιο εδώ και πολλά χρόνια, έχοντας συμβάλλει τα μέγιστα στο ερευνητικό του έργο.
Ο 94χρονος σήμερα Ελληνοαμερικανός Roy Vagelos, αποτελεί εξέχουσα προσωπικότητα της φαρμακευτικής βιομηχανίας. Γεννήθηκε στις ΗΠΑ από Έλληνες γονείς. Ο πατέρας και ο θείος του ασχολούνταν με την τροφοδοσία, ενώ αργότερα άνοιξαν ένα εστιατόριο στο Νιου Τζέρσεϊ, δίπλα στα κεντρικά γραφεία της Merck. Ο Roy Vangelos, ή Πίνδαρος όπως βαφτίστηκε, δε θα μπορούσε τότε να φανταστεί ότι μια μέρα θα κατακτούσε τη θέση του εκτελεστικού διευθυντή του φαρμακευτικού κολοσσού.
Μεγαλώνοντας, ο Roy Vagelos έκανε αίτηση για το κολέγιο, όπου ξεκίνησε να σπουδάζει χημεία. Σύντομα, όμως, η ιατρική και η βιοχημεία κέντρισαν το ενδιαφέρον του. Η σύζυγός του, Diana -που έχει επίσης ελληνική καταγωγή- μπήκε στη ζωή του ενώ εκείνος φοιτούσε στο Πανεπιστήμιο Columbia και εκείνη στο Κολέγιο Barnard. Παντρεύτηκαν το 1955. Αργότερα, ο Roy βρήκε δουλειά στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης, εργάστηκε ως ερευνητής στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) και αργότερα ως επικεφαλής του Τμήματος Βιοχημείας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, προτού αναρριχηθεί στην κορυφή της ιεραρχίας της Merck.
Ο Ελληνοαμερικανός Roy Vagelos
Κατά τη διάρκεια της 20ετούς παρουσίας του στην εταιρεία, συνέβαλε καθοριστικά στην ανάπτυξη κορυφαίων φαρμάκων για τη χοληστερόλη και την πίεση των φαρμάκων, αντιβιοτικών και εμβολίων. «Επέλεξα δουλειές που θεωρούσα ενδιαφέρουσες, όχι εκείνες που θα μου απέφεραν περισσότερα χρήματα. Αυτή είναι μια «πολυτέλεια» που θα ήθελα να έχουν οι νέοι επιστήμονες», έχει δηλώσει χαρακτηριστικά.
Το ζεύγος Vangelos στηρίζει εκπαιδευτικά ιδρύματα από τη δεκαετία του 1980, βοηθώντας τους νέους επιστήμονες να ακολουθήσουν τα όνειρά τους, χωρίς να περιορίζονται από το βάρος των οικονομικών υποχρεώσεων που αυτά έχουν. Στόχος τους είναι να δώσουν στους φοιτητές ιατρικής οικονομική ανεξαρτησία, να στηρίξουν τους ερευνητές, να προωθήσουν τις γυναίκες στις επιστήμες, αλλά και να χρηματοδοτήσουν την έρευνα για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
«Πολλοί φοιτητές αποφοιτούν με τεράστια χρέη και αυτό τους κόβει τα φτερά. Αυτοί οι νέοι δεν θα ασχοληθούν με την έρευνα ή δεν θα κάνουν διδακτορικό ή δεν θα γίνουν παιδίατροι, καθώς αυτές οι επιλογές δεν είναι καλοπληρωμένες. Αν όμως δεν έχουν το βάρος του χρέους, μπορούν να ακολουθήσουν την κλίση τους και αυτό θα είναι προς όφελος του κοινωνικού συνόλου», λέει ο Vangelos. Συνολικά, το ζευγάρι έχει υποστηρίξει τα πανεπιστήμια της Pennsylvania και του Columbia με δωρεές αξίας σχεδόν 600 εκατομμυρίων δολαρίων.
Διαβάστε περισσότερα στο ygeiamou.gr