Αρχές δεκαετίας του 90, ένα όμορφο βράδυ στο Ζάππειο, η «Αίγλη» του Λάκη Ραπτάκη είναι κατάμεστη ως συνήθως, όταν εμφανίζεται η Αλίκη Βουγιουκλάκη. Την υποδέχεται στην είσοδο ο νεαρός τότε Γιώργος Ντάβλας για να την οδηγήσει στο τραπέζι της.
Η σταρ εντοπίζει την Αννα Βέλτσου, μία από τις πιο κομψές Αθηναίες και φίλη της για χρόνια. Η Βέλτσου δειπνεί με τον διάσημο Ιταλό σχεδιαστή Τζιανφράνκο Φερέ και η Αλίκη, που επιθυμεί διακαώς να τον γνωρίσει, τη φωνάζει: «Αννα, Αννα!». Ατάραχη, η τελευταία προσποιείται αρχικά ότι δεν άκουσε τίποτα, δεν γυρίζει καν να την κοιτάξει, πετάει κι ένα «Δεν σε ξέρω» και συνεχίζει το φαγητό της και την κουβέντα με τον Φερέ, τον οποίο τα καλοκαίρια φιλοξενούσε στη βίλα της στη Μύκονο. Απογοητευμένη, η Βουγιουκλάκη οδηγείται στο τραπέζι της απορώντας για τη στάση της Βέλτσου, χωρίς όμως να το δείχνει, αφού δεν ήθελε να το καταλάβουν οι άλλοι θαμώνες.
Λίγη ώρα μετά φίλος της που είδε το σκηνικό πήγε να τη ρωτήσει γιατί δεν μίλησε στην εθνική μας σταρ. «Δεν ήρθε στην κηδεία του άνδρα μου κι αυτό δεν θα το ξεχάσω ποτέ», απάντησε η θιγμένη και πρωταγωνίστρια ενός μόνο από τα πολλά περιστατικά που διαδραματίστηκαν στην «Αίγλη» του Ζαππείου, ένα μυθικό στέκι το οποίο ανέστησε ο πολυπράγμων Λάκης Ραπτάκης το 1988, στήνοντας ένα από τα ομορφότερα μαγαζιά της Αθήνας. Ηταν άλλες εποχές, εντελώς διαφορετικές από τις σημερινές, όπου πρόσωπα λαμπερά από τον καλλιτεχνικό, τον πνευματικό και τον επιχειρηματικό χώρο είχαν βρει το ιδανικό στέκι μέσα στην καρδιά της Αθήνας. Ενα στέκι που πλέον ετοιμάζεται για τη μετάβαση σε μια νέα εποχή, αφού το management ανέλαβαν ο Σάμι Φάις και ο Αχιλλέας Κυριακόπουλος, ένας ιδιαίτερα ικανός επιχειρηματίας που έστησε το εμβληματικό «Deals» στο Ψυχικό και την «Παλιά Αγορά» στη Φιλοθέη. Οσο για την παλιά εποχή, οι ιστορίες, τα πάρτυ και τα περιστατικά θα μπορούσαν άνετα να γεμίσουν ένα βιβλίο για το συγκεκριμένο bar-restaurant που λάτρεψαν επιφανείς Αθηναίοι και προσωπικότητες του διεθνούς jet set.
Ηταν όλοι εκεί
Το 1988 ο Ραπτάκης ήταν ήδη ένας πετυχημένος επιχειρηματίας στον χώρο της εστίασης και του nightlife στην Θεσσαλονίκη, όταν αποφάσισε να επεκταθεί στην Αθήνα.
«Οταν είδα την “Αίγλη”, διαπίστωσα αμέσως ότι ήταν ένας εκπληκτικός χώρος, αλλά ο τότε ιδιοκτήτης είχε σχεδόν πτωχεύσει και είχε φύγει για τη Γερμανία. Οι σερβιτόροι ήταν κάτι γεροντάκια που δούλευαν εκεί για δεκαετίες».
Ο επιχειρηματίας επιστρατεύει έναν φίλο του αρχιτέκτονα από την Ιταλία, ο οποίος μεταμορφώνει τον χώρο σε ένα εξαιρετικής αισθητικής bar-restaurant. Τα βαμμένα σε διάφορες αποχρώσεις αντίγραφα έξι αρχαίων αγαλμάτων, τα ζωντανά χρώματα στην εσωτερική διακόσμηση και τα σικ έπιπλα μεταμόρφωσαν την «Αίγλη» σε ένα μοναδικό place to be, μέσα στο Ζάππειο. Η επιτυχία από την πρώτη σχεδόν στιγμή ήταν πρωτοφανής για έναν χώρο που είχε μοιραστεί ιδανικά σε μπαρ και εστιατόριο με μεσογειακή κουζίνα, όπου δουλεύει πλένοντας πιάτα ένας νεαρός που μένει στους Αγίους Αναργύρους. Λέγεται Γιώργος Ντάβλας και ένα βράδυ, όταν έχει χαλαρώσει η δουλειά, αρχίζει να τραγουδάει μια άρια και ο Λάκης Ραπτάκης που τον ακούει μπαίνει στην κουζίνα.
«Τέρμα τα πιάτα, Γιώργο. Από αύριο κουστούμι και θα είσαι στην πόρτα», λέει στον νεαρό που τρεις δεκαετίες μετά θυμάται με νοσταλγία και συγκίνηση τα πρώτα του βήματα στον εμβληματικό αυτό χώρο και στις δημόσιες σχέσεις: «Ο Ραπτάκης ήταν αυτός που με βοήθησε πολύ. Με έβαλε επί της υποδοχής στην αρχή και όποιος έμπαινε τον οδηγούσα εγώ στο τραπέζι του».
Ενα βράδυ στα γενέθλια της Ελενας Ματθαιοπούλου, γνωστής φαν της όπερας, επιστρατεύεται ένα πιάνο και δύο τενόροι, ενώ ο Γιώργος Χατζηνάσιος της παίζει το «Happy Birthday». Στο τραπέζι της εορτάζουσας κάθονται, μεταξύ άλλων, η Ειρήνη Παππά, ο τότε Γάλλος πρεσβευτής στην Ελλάδα Ζαν Καντέ και ο εκδότης Χρήστος Λαμπράκης, ενώ λίγο πιο μακριά απολαμβάνουν τα τεκταινόμενα ο Μάνος Χατζιδάκις και ο Δημήτρης Χορν.
«Στην τελευταία στροφή πήρα την τούρτα, μπήκα ανάμεσα στους δύο τενόρους και τραγούδησα με τέτοια ένταση που ο Χατζηνάσιος έμεινε με το στόμα ανοιχτό», θυμάται ο μέντορας των δημοσίων σχέσεων, αυτός που οδηγούσε τον Κωνσταντίνο Μητσοτάκη μαζί με το ζεύγος Θόδωρου και Γιάννας Αγγελοπούλου στο τραπέζι τους, ενώ δίπλα έτρωγαν η Ζωή Λάσκαρη με τον Αλέξανδρο Λυκουρέζο. Η «Αίγλη» ζει μεγάλες στιγμές σχεδόν κάθε βράδυ με τον Ακη Σωτηρίου να παίζει εξαιρετικές μουσικές, ενώ τα καλοκαίρια ο συνωστισμός στην πόρτα είναι απίστευτος.
«Οταν πήρα όλο το μαγαζί μόνος μου», θυμάται ο Λάκης Ραπτάκης, «άνοιξα και τον κάτω χώρο, δημιουργώντας ένα πιο prive κλαμπ και εστιατόριο. Ε, από εκεί πέρασαν όλοι».
Ο Γιώργος Ντάβλας συμφωνεί και επαυξάνει. Θυμάται τις κούκλες Μάρα Δεσύπρη και Λάουρα Ντε Νίγκρις να κλέβουν τα βλέμματα μόλις έμπαιναν, όπως και την Τζένη Μπαλατσινού να εντυπωσιάζει στο πάρτυ μασκέ του Κώστα Καίσαρη. Πολλοί επώνυμοι, πάντως, δεν τολμούσαν να πάνε επειδή ήξεραν ότι δεν μπορούσαν να συνυπάρξουν σε έναν χώρο μαζί με τον Χορν, τον Μάριο Πλωρίτη και τον Λαμπράκη. Χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι πασίγνωστος λαϊκός τραγουδιστής που σάρωνε τότε και ένας πολύ γνωστός σχεδιαστής που είπε σε φίλο του ότι δεν κόλλαγε στο συγκεκριμένο περιβάλλον.
«Κάποια στιγμή», θυμάται ο Ντάβλας, «ο Ραπτάκης μού είπε ότι δεν θα είμαι πλέον στην υποδοχή, αλλά ότι θα κάνω δημόσιες σχέσεις. Εβλεπε ότι είμαι αγαπητός και κατάλαβε ότι μου ταίριαζε πολύ αυτή η δουλειά. Μου πήρε μάλιστα κι ένα μηχανάκι για να πηγαίνω τα δελτία Τύπου στις εφημερίδες, αν και στην αρχή δεν μου τα έβαζαν».
Η Νίνα Βλάχου -η «νεράιδα» όπως την αποκαλεί ο Γιώργος- τον έβλεπε κάθε Παρασκευή μπροστά της και θαυμάζοντας την επιμονή του δημοσίευσε την πρώτη φωτογραφία μετά από έναν μήνα αναμονής.
Οι δύο σταρ και ο μεθυσμένος
«Θυμάμαι ακόμη όταν έφερα τον Τάκη Ζαχαράτο από την Πάτρα για να κάνει την Αλίκη. Ηταν ουσιαστικά η πρώτη του εμφάνιση στην Αθήνα και έγινε χαμός», συμπληρώνει.
«Χαμός έγινε και πολλά άλλα βράδια στην “Αίγλη”», τονίζει με ένα άρωμα νοσταλγίας στη φωνή του ο Λάκης Ραπτάκης, που την κράτησε μέχρι το 1994 και μετά άλλαξε χέρια. «Ολη η Αθήνα ήταν εκεί. Ο Νίκος Κούρκουλος με τη Μαριάννα Λάτση, ο Μπονάτσος, ο Λαζόπουλος, ο Τζίγγερ, ο Σωκράτης Κόκκαλης με τη σύζυγό του, η Ελλη Στάη, ο Χρήστος Κοπελούζος και πολλοί ακόμη. Θυμάμαι ένα φοβερό πάρτυ γενεθλίων της Αλίκης όπου έγινε χαμός από κόσμο και το κέφι κράτησε μέχρι το πρωί».
Ο Μιχάλης Πολατώφ, ο γοητευτικός Μπίλι Μπο, ο Αλέκος Αλεξανδράκης με τη Νόνικα Γαληνέα, ο Θεόδωρος Βαρδινογιάννης, η Αγνή Μπάλτσα, η Μονσεράτ Καμπαγιέ, ο Μάριος Πλωρίτης και η Κάτια Δανδουλάκη είναι μόνο κάποιοι από τους εκατοντάδες επώνυμους που διασκέδασαν στην «Αίγλη του Ραπτάκη», όπως την έλεγαν όλοι. Εκεί όπου έγιναν γυρίσματα για το «13ο Κιβώτιο», όπου πρωταγωνιστούσαν ο Νίκος Κούρκουλος και η Βάνα Μπάρμπα, η οποία ήταν σε σχέση με τον Ραπτάκη.
Αξέχαστο έμεινε και το πάρτυ για το «Mediterraneo», την ξενόγλωσση ταινία με πρωταγωνίστρια την Ελληνίδα σταρ, μετά την επίσημη προβολή που έγινε στο θερινό σινεμά της «Αίγλης».
Το κάλεσμα με αφορμή την τότε νέα ταινία του Τζέιμς Μποντ δημιούργησε τέτοιο πανικό που έξω από το κλαμπ άνθρωποι κράδαιναν πεντοχίλιαρα στο τζάμι της πόρτας προκειμένου να εισέλθουν στον χώρο. Ωστόσο το περιστατικό που έμεινε αξέχαστο σε αυτούς που το έζησαν ήταν αυτό με πρωταγωνίστριες την Αλίκη Βουγιουκλάκη και τη Μιμή Ντενίση. Ηταν η εποχή που δεν μιλιόντουσαν, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα των εφημερίδων, και, παρότι συνυπήρχαν στην «Αίγλη», απέφευγαν ακόμη και τα βλέμματα, μέχρι τη στιγμή που αναγκάστηκαν να συνυπάρξουν στο ίδιο αυτοκίνητο.
Αφορμή ήταν ένα κάλεσμα και όταν σε ένα φανάρι λίγα μέτρα πριν από την «Αίγλη» άναψε το κόκκινο, ένας κύριος που είχε καταναλώσει αρκετή ποσότητα αλκοόλ τις είδε να κάθονται δίπλα-δίπλα και αναφώνησε:
«Είναι η Ντενίση μαζί με τη Βουγιουκλάκη; Μάλλον έχω πιει πάρα πολύ!».