Ο δισεκατομμυριούχος συνιδρυτής και πρώην διευθύνων σύμβουλος της Binance Changpeng Zhao, θα δει την περιουσία-μαμούθ που διαθέτει να μένει ανέπαφη και μάλιστα να συνεχίζει να «αυγατίζει» ακόμα και μέσα από τις φυλακές μετά την καταδίκη του σε δικαστήριο του Σιάτλ.
Ο Zhao, ο οποίος αναφέρεται συνήθως ως «CZ» στους κύκλους της κρυπτογράφησης, καταδικάστηκε σε τέσσερις μήνες φυλάκιση την Τρίτη 30/4, αφού παραδέχθηκε την ενοχή του σε κατηγορίες για την παροχή δυνατότητας νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες στο ανταλλακτήριο κρυπτογράφησης που διατηρούσε.
Η ποινή που επιβλήθηκε στον Zhao στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σιάτλ ήταν σημαντικά μικρότερη από τα τρία χρόνια που ζητούσαν οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς γι’ αυτόν. Η υπεράσπιση είχε ζητήσει πέντε μήνες αναστολή. Οι κατευθυντήριες γραμμές για την επιβολή της ποινής προέβλεπαν ποινή φυλάκισης 12 έως 18 μηνών, όπως γράφει το CNBC.
Εκπρόσωπος της Binance ανέφερε σε δήλωσή του στο CNBC ότι το ανταλλακτήριο κρυπτογράφησης έχει προβεί σε «σημαντικές βελτιώσεις συμμόρφωσης», μεταξύ άλλων όσον αφορά την ανίχνευση της καταπολέμησης του ξεπλύματος χρήματος και την «πρόσληψη βασικού προσωπικού συμμόρφωσης».
Ένας δικηγόρος του Zhao δεν απάντησε αμέσως στο αίτημα του CNBC για σχολιασμό.
Παρά το γεγονός ότι ο Ζάο αντιμετωπίζει τώρα ποινή φυλάκισης, ειδικοί του κλάδου και δικηγόροι που μίλησαν στο CNBC λένε ότι ο τεράστιος προσωπικός του πλούτος θα παραμείνει ανεπηρέαστος και, αν μη τι άλλο, είναι πιθανό να αυξηθεί.
Ο δικηγόρος εταιρικού δικαίου του Λος Άντζελες, Τρε Λάβελ, δηλώνει στο CNBC ότι η κυβέρνηση δικαιούται μόνο την όποια αποκατάσταση ή τα πρόστιμα που της έχουν επιβληθεί και όχι τα περιουσιακά στοιχεία ή τον πλούτο του Zhao στο σύνολό του. Ο πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας Neama Rahmani συμφωνεί, προσθέτοντας ότι ο προσωπικός πλούτος του Zhao δεν θα επηρεαστεί από την ποινή του.
«Επειδή ο Ζάο και η κυβέρνηση κατέληξαν σε συμφωνία, η κυβέρνηση δεν πήρε απόφαση ή εντολή επιστροφής χρημάτων κατά του Ζάο και δεν έκανε έρευνα για τα περιουσιακά του στοιχεία», δήλωσε η Rahmani. «Θα έχει σημαντικό πλούτο όταν αποφυλακιστεί».
Ο πλούτος του CZ δεν επηρεάζεται
Ο Zhao οδήγησε την Binance, το ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων που συνίδρυσε το 2017, από μια σχετικά άγνωστη εταιρεία σε έναν από τους πιο τρομερούς παίκτες στον αναπτυσσόμενο χώρο των ψηφιακών νομισμάτων.
Παρά το γεγονός ότι ο Zhao μπαίνει πίσω από τα κάγκελα, το πλειοψηφικό του μερίδιο στην Binance σημαίνει ότι θα συνεχίσει να είναι ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στην κρυπτογράφηση σήμερα.
Ειδικότερα, επειδή ο Zhao δήλωσε ένοχος μόνο για μία κατηγορία παραβίασης του νόμου περί τραπεζικού απορρήτου (BSA) των ΗΠΑ, θεωρείται πρωτοεμφανιζόμενος παραβάτης και έτσι κατέληξε σε διακανονισμό με τις ομοσπονδιακές αρχές για να παραιτηθεί από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου και να μην παραιτηθεί από το μερίδιό του στην εταιρεία ή να δεσμευτούν περιουσιακά στοιχεία.
«Συνήθως, τα προσωπικά περιουσιακά στοιχεία που δεν συνδέονται άμεσα με την εγκληματική δραστηριότητα μπορεί να παραμείνουν ανεπηρέαστα», δήλωσε ο Μπράντεν Πέρι, πρώην ανώτερος δικηγόρος σε δίκες της Επιτροπής Εμπορευματικών Συμβολαίων Εμπορίου. «Τα περιουσιακά του στοιχεία θα μπορούσαν επίσης να διαχειρίζονται για λογαριασμό του όσο βρίσκεται στη φυλακή».
Αυτή είναι μια διαφορετική τοποθέτηση από τον Σαμ Μπάνκμαν Φριντ, τον αμφιλεγόμενο πρώην διευθύνοντα σύμβουλο και ιδρυτή του ανταλλακτηρίου κρυπτογράφησης FTX. Ο Μπάνκμαν Φριντ, ο οποίος συνήθως αναφέρεται ως «SBF», είδε τον πλούτο του να μηδενίζεται μετά την πτώχευση της αυτοκρατορίας του κρυπτογράφησης το 2022.
«Σε σχέση με τον προσωπικό πλούτο του CZ … θα μπορούσε ακόμα να διατηρήσει το μερίδιό του στην Binance, καθώς και να διατηρήσει τις συμμετοχές του σε κρυπτογράφηση, οι οποίες επίσης συνεισφέρουν ένα άγνωστο, αλλά σημαντικό ποσό στον συνολικό πλούτο και την καθαρή του αξία», δήλωσε στο CNBC μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ο Τζόσουα ντε Βος, επικεφαλής έρευνας στην CCData.
«Δεδομένου ότι δεν υπάρχει υπεξαίρεση ή διαδικασία πτώχευσης, είναι εξαιρετικά απίθανο ο CZ να δει τον πλούτο του να μηδενίζεται, όπως συνέβη με την SBF», δήλωσε ο ντε Βος.
Επιπλέον, ο Zhao έχει ξεφύγει πολύ πιο εύκολα στην καταδίκη από τον πρώην αντίπαλο της κρυπτογράφησης Μπανκμαν Φριντ. Ο Μπάνκμαν Φριντ έλαβε ποινή φυλάκισης 25 ετών για εγκλήματα που σχετίζονταν με τη λειτουργία του ανταλλακτηρίου κρυπτογράφησης του.
Σε αντίθεση με τον Zhao και τις κατηγορίες που απαγγέλθηκαν κατά της Binance, το πτωχευμένο ανταλλακτήριο του Bankman-Fried αντιμετώπισε κατηγορίες για απάτη και κατάχρηση κεφαλαίων πελατών.
Το ράλι στα crypto προσφέρουν μια ώθηση στον CZ
Οι ειδικοί λένε ότι η καθαρή αξία του Zhao είναι πιθανό να συνεχίσει να αυξάνεται καθώς οι ζωηρές τιμές κρυπτογράφησης, οι οποίες τείνουν να υποστηρίζουν τη συναλλακτική δραστηριότητα στο Binance, ενισχύουν τη δική του προσωπική περιουσία.
«Ο CZ θα είναι τώρα ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στη φυλακή», δήλωσε ο Γιέσα Γιάνταβ, καθηγητής νομικής και αναπληρωτής πρύτανης στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt.
Αυτό ισχύει ακόμη και μετά από μια σειρά νομικών προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένης της υπόθεσης του Υπουργείου Δικαιοσύνης εναντίον του και πολλών άλλων αγωγών υψηλού προφίλ – συμπεριλαμβανομένης μιας από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς, η οποία παραμένει σε εξέλιξη.
Η SEC έχει κατηγορήσει την Binance για πολλαπλές μη καταχωρημένες προσφορές και πωλήσεις τίτλων κρυπτογραφικών περιουσιακών στοιχείων. Δεν είναι ακόμη σαφές πότε θα καταλήξει η υπόθεση αυτή.
Ο Zhao είχε εκτιμώμενη προσωπική καθαρή αξία 33 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις 8 Μαρτίου 2024, από 10,5 δισεκατομμύρια δολάρια την ίδια στιγμή πέρυσι, σύμφωνα με τη λίστα δισεκατομμυριούχων του Forbes, η οποία κατατάσσει τους πλουσιότερους ανθρώπους χρησιμοποιώντας τις τιμές των μετοχών και τις συναλλαγματικές ισοτιμίες.
Ωστόσο, ο Zhao φέρεται ευρέως να έχει ένα εκτιμώμενο μερίδιο 90% στην Binance και η περιουσία του προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από την ιδιοκτησία του στην εταιρεία.
Παραμένει στην κορυφή
Η Binance είναι μακράν το μεγαλύτερο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων στον κόσμο με βάση τον όγκο συναλλαγών, επεξεργαζόμενη όγκο συναλλαγών αξίας 18,1 τρισεκατομμυρίων δολαρίων το 2023, σύμφωνα με στοιχεία από την εταιρεία CCData που παρέχει δεδομένα για την αγορά κρυπτονομισμάτων.
Περίπου το 80% – ή 14,4 τρισεκατομμύρια δολάρια – από αυτό προήλθε από παράγωγα προϊόντα όπως συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης, ενώ τα υπόλοιπα 3,7 τρισεκατομμύρια δολάρια προήλθαν από spot συναλλαγές. Η διαπραγμάτευση παραγώγων αποτελεί βασικό μέρος της επιχειρηματικής δραστηριότητας της Binance.
Και παρόλο που η Binance είδε το μερίδιο αγοράς της να πέφτει στο 41,6% από τότε που ο Zhao παραιτήθηκε από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου τον Νοέμβριο του 2023, η εταιρεία παραμένει ο κυρίαρχος παίκτης συνολικά – μπροστά από το νοτιοκορεατικό ανταλλακτήριο Upbit, το Bybit με έδρα το Ντουμπάι και τον αμερικανικό γίγαντα Coinbase.
Ο Zhao έχει δηλώσει προηγουμένως ότι έχει προσωπικές επενδύσεις σε bitcoin και στο δικό του κουπόνι BNB της Binance, ωστόσο δεν έχει αποκαλύψει την αξία αυτών των συμμετοχών. Το Binance Coin, ή BNB, έχει αυξηθεί κατά 83% μέχρι στιγμής φέτος στα 576 δολάρια.
Ο Λούκας Κίλι, επικεφαλής επενδύσεων της πλατφόρμας ψηφιακού πλούτου Yield App, δήλωσε ότι «η σημαντική συμμετοχή του Zhao στο μεγαλύτερο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων στον κόσμο βάσει όγκου τον τοποθετεί ώστε να επωφεληθεί δυνητικά από τη συνολική ανάπτυξη της αγοράς κρυπτονομισμάτων».
Η πρόσφατη έγκριση ενός spot διαπραγματεύσιμου αμοιβαίου κεφαλαίου bitcoin στις ΗΠΑ οδήγησε σε ανανεωμένο ενδιαφέρον για την αγορά κρυπτογράφησης και βοήθησε να πυροδοτηθεί ένα κύμα νέων θεσμικών επενδύσεων, σύμφωνα με τον Kiely – και αυτό είναι βέβαιο ότι θα είναι μια ευλογία για το Binance.
«Τέτοιες εξελίξεις θα μπορούσαν να συμβάλουν στην ανάπτυξη της Binance και, κατ’ επέκταση, στον πλούτο της CZ”, δήλωσε στο CNBC.
Ο Zhao έχει υποστεί ένα μερικό χτύπημα στη συνολική του περιουσία – αναγκάστηκε να πληρώσει πρόστιμο 50 εκατομμυρίων δολαρίων, επιπλέον των 4,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε πρόστιμα και κατασχέσεις που κλήθηκε να πληρώσει η Binance για την παραβίαση του νόμου περί τραπεζικού απορρήτου των ΗΠΑ και των κυρώσεων για το Ιράν. Ο Γιάνταβ σημείωσε ότι είναι επίσης πιθανό ο Zhao να συνεισφέρει σε κάποιο βαθμό στα δισεκατομμύρια που οφείλει η Binance στην κυβέρνηση.
Ο Γιάνταβ δηλώνει στο CNBC ότι, παρόλο που ο τεράστιος πλούτος του CZ δεν απειλείται άμεσα λόγω της καταδίκης του και της σημερινής καταδίκης, ενδέχεται να υπάρξουν κάποιες έμμεσες επιπτώσεις.
«Ο αρνητικός μακροπρόθεσμος αντίκτυπος στην Binance θα μειώσει την αξία της επένδυσης του CZ στο ανταλλακτήριο κρυπτογράφησης», δήλωσε ο Γιάνταβ. «Αντίθετα, ωστόσο, η CZ μπορεί ακόμη και να επωφεληθεί εάν η Binance ξεκινήσει μια πορεία ανάκαμψης μετά τη σημερινή καταδίκη, την ομολογία και τη συμφωνία παρακολούθησης και ως εκ τούτου ανακτήσει με την πάροδο του χρόνου το μερίδιο αγοράς της».
Διαβάστε ακόμη
«Πάσχα στο χωριό» με τέλη ΙΧ από μόλις… 10 ευρώ
Κυανή Ακτή: Νοικιάστε τη βίλα του Γιώργου Τράγκα στη Νίκαια (pics)
Τράπεζες: Πήραν προβλέψεις 170 εκατ. ευρώ για τα δάνεια με εγγύηση Δημοσίου
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ