Η Ayesha Ofori, πρώην σύμβουλος πλούτου στη Goldman Sachs, έχει αφιερώσει τη ζωή της στην οικονομική ενδυνάμωση των γυναικών. Αφήνοντας πίσω της, μια επιτυχημένη καριέρα, αποφάσισε να αντιμετωπίσει το έμφυλο χάσμα πλούτου στη Βρετανία, δημιουργώντας την Propelle, μια πλατφόρμα επενδύσεων, που στοχεύει να βοηθήσει τις γυναίκες να αποκτήσουν πρόσβαση σε ευκαιρίες που παραδοσιακά ήταν κλειστές για αυτές. Μέσα από την εταιρείας της, η Ayesha προσφέρει στις γυναίκες, όχι μόνο επενδυτικές επιλογές, αλλά και τη δυνατότητα να ανακτήσουν τον πλήρη έλεγχο των οικονομικών τους.
Οι επενδύσεις και η στήριξη από την Google
Η Propelle κατάφερε να συγκεντρώσει περισσότερα από 1,2 εκατομμύρια στερλίνες σε χρηματοδότηση, με τη στήριξη της Google, η οποία επένδυσε 100.000 δολάρια. Άλλοι επενδυτές είναι ο Stefan Bollinger, CEO της Julius Baer και πρώην εκτελεστικός διευθυντής της Goldman, καθώς και η Lucy Demery, διευθύντρια επενδύσεων fintech στην Barclays.
Προτού ιδρύσει την Propelle, η Ofori εργαζόταν για έξι χρόνια στην Goldman Sachs, όπου διαχειριζόταν πάνω από 500 εκατομμύρια λίρες πελατών, κυρίως επιχειρηματιών και νεοφυών ιδρυτών που είχαν πουλήσει επιτυχημένες επιχειρήσεις. Ωστόσο, παρά την επιτυχία της στον χρηματοοικονομικό τομέα, η Ofori δεν ήταν ικανοποιημένη. Παρά την προαγωγή της στη θέση της εκτελεστικής διευθύντριας και την επίτευξη οικονομικών στόχων, η ίδια ένιωθε ότι κάτι της έλειπε.
Σε συνάντησή της με έναν από τους προϊσταμένους της, συνειδητοποίησε ότι είχε χάσει το νόημα και το σκοπό στη δουλειά της. Αντί να αντλεί ευχαρίστηση από τα επιτεύγματά της, αισθανόταν ότι ο ρόλος της είχε γίνει μονότονος και άσκοπος. Η στιγμή που συνειδητοποίησε ότι η δουλειά της περιλάμβανε κυρίως την αύξηση του πλούτου ανδρών ήταν καταλυτική. Τότε άρχισε να αναρωτιέται για το λόγο που οι γυναίκες δεν επενδύουν με τον ίδιο τρόπο όπως οι άνδρες. Ανακάλυψε ότι, ενώ οι γυναίκες ζουν κατά μέσο όρο περισσότερο από τους άνδρες, τα χρήματά τους δεν αξιοποιούνται με τον ίδιο τρόπο και συχνά μένουν ανενεργά, χωρίς να αποδίδουν τα αναμενόμενα οφέλη.
Έμφυλο χάσμα
Το έμφυλο χάσμα στη Βρετανία όσον αφορά στον τομέα των επενδύσεων, ανέρχεται σε 567 δισεκατομμύρια στερλίνες, σύμφωνα με δεδομένα της εταιρείας Boring Money. Αυτή η ανισότητα ενισχύθηκε κατά 54 δισεκατομμύρια στερλίνες μόνο την περίοδο Ιανουαρίου 2023 – Ιανουαρίου 2024. Οι άνδρες έχουν επενδύσει συνολικά 1,01 τρισεκατομμύρια στερίνεε, ενώ οι γυναίκες μόνο 450 δισεκατομμύρια. Παράλληλα, το συνταξιοδοτικό χάσμα των φύλων έφτασε στο 37,9% το 2022, υπερδιπλάσιο από το χάσμα μισθών.
Η Ofori σοκαρίστηκε με αυτά τα δεδομένα, και αποφάσισε να αλλάξει ριζικά τη ζωή της. Παραιτήθηκε από την υψηλά αμειβόμενη θέση της στην Goldman Sachs το 2018 και αφιερώθηκε στην αποστολή της να ενδυναμώσει οικονομικά τις γυναίκες. Ξεκίνησε διοργανώνοντας εκδηλώσεις στο Λονδίνο για να μοιραστεί τις εμπειρίες της, και μέσα σε λίγους μήνες πάνω από 2.000 γυναίκες δήλωναν συμμετοχή στα σεμινάριά της.
«Η μετάβαση ήταν πιο δύσκολη από ό,τι περίμενα. Η Goldman Sachs ήταν το επαγγελματικό μου «σπίτι» για σχεδόν έξι χρόνια. Η παραίτηση δεν ήταν εύκολη απόφαση, καθώς πολλοί φίλοι, μέντορες και συνεργάτες μου εξακολουθούν να εργάζονται εκεί. Παρόλα αυτά, ήξερα ότι ήταν η σωστή απόφαση για εμένα. Η Propelle εξακολουθεί να έχει δεσμούς με την GS, μέσω του προγράμματος «Launch with GS», ενώ ορισμένοι υπάλληλοι της εταιρείας είναι επενδυτές στην Propelle», έχει αναφέρει η ίδια σε παλαιότερη συνέντευξή της.
Καθώς η Ofori συζητούσε όλο και περισσότερο με τις γυναίκες συνειδητοποίησε πως ήταν πιο επιφυλακτικές όσον αφορά στις επενδύσεις, ενώ συχνά μπέρδευαν την έννοια της αποταμίευσης με την επένδυση. Η έμφυτη ροπή των γυναικών για αποταμίευση, σε συνδυασμό με την έλλειψη επενδυτικής εκπαίδευσης, τις κρατούσε μακριά από τις ευκαιρίες να αυξήσουν τον πλούτο τους.
Αυτό το φαινόμενο ενισχύεται από το γεγονός ότι οι περισσότερες επενδυτικές πλατφόρμες έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα τους άνδρες. Η Ofori τόνισε πως το γλωσσικό ύφος και η δομή αυτών των πλατφορμών δεν αντιπροσώπευαν τις γυναίκες και τους στόχους τους. Ως απάντηση σε αυτή την ανάγκη, η νεαρή επιχειρηματίας δημιούργησε την Propelle, μια πλατφόρμα που προσφέρει επιλογές επενδύσεων προσαρμοσμένες στις αξίες και τις προτεραιότητες των γυναικών, όπως η βιωσιμότητα και τα εναλλακτικά επενδυτικά προϊόντα.
Με τη δημιουργία ενός πολυ-επενδυτικού περιβάλλοντος, η Propelle φιλοδοξεί να βοηθήσει τις γυναίκες να αποκτήσουν πρόσβαση σε επενδύσεις που παραδοσιακά απευθύνονται σε πλούσιους άνδρες, όπως ακίνητα και τέχνη, διασφαλίζοντας ότι η πλατφόρμα είναι φιλική και προσιτή σε όλες τις γυναίκες, ανεξαρτήτως οικονομικού υποβάθρου.
«Η Propelle εστιάζει κυρίως στις γυναίκες (αν και έχουμε και άνδρες πελάτες) και λειτουργεί μέσα από τρεις βασικούς πυλώνες: την κοινότητα, την εκπαίδευση και τις επενδύσεις. Δημιουργούμε μια πλατφόρμα που προσφέρει στους επενδυτές, και σε όσους θέλουν να ξεκινήσουν να επενδύουν, έναν απλό τρόπο να κατανοήσουν τους οικονομικούς τους στόχους, να μάθουν για τις επενδυτικές ευκαιρίες και να αισθανθούν άνετα να διαχειρίζονται τις επενδύσεις τους. Ένα από τα βασικά μας χαρακτηριστικά είναι η επένδυση σε ακίνητα, και συγκεκριμένα η κλασματική επένδυση σε κατοικίες στο Ηνωμένο Βασίλειο, κάτι που συνήθως δεν προσφέρεται από τις παραδοσιακές επενδυτικές πλατφόρμες», αναφέρει.
Η Ofori έχει ιδρύσει και άλλες δύο εταιρείες, την Axion και την BPN, οι οποίες επίσης δραστηριοποιούνται στον τομέα των ακινήτων. Όπως η ίδια δηλώνει: «oι επενδύσεις σε ακίνητα άλλαξαν τη ζωή μου και ήθελα να βοηθήσω άλλους να χρησιμοποιήσουν αυτό το εργαλείο για να βελτιώσουν τις δικές τους ζωές. Πλέον δεν έχω καθημερινή εμπλοκή στην Axion ή την BPN, καθώς η κύρια εστίασή μου είναι η Propelle. Το να διαχειρίζεσαι μια νεοφυή επιχείρηση είναι σκληρή δουλειά και απαιτεί απόλυτη αφοσίωση».
Υπάρχει ένα τεράστιο εμπόδιο για τις γυναίκες που ξεκινούν και προσπαθούν να αναπτύξουν επιχειρήσεις. Η Ofori υποστηρίζει πως κάπως ήταν «αφελής» όταν ξεκίνησε την Propelle, νομίζοντας ότι τα πτυχία της και η επαγγελματική της εμπειρία θα έκαναν τη διαφορά. «Ωστόσο, η πραγματικότητα ήταν διαφορετική, και το να συγκεντρώσω κεφάλαια αποδείχθηκε εξαιρετικά δύσκολο, ιδιαίτερα λόγω των προκαταλήψεων που αντιμετώπισα ως έγχρωμη γυναίκα. Παρ’ όλα αυτά, δεν εγκατέλειψα, και τελικά κατάφερα να συγκεντρώσω περισσότερα κεφάλαια από όσα είχα αρχικά προγραμματίσει».
Η Ayesha Ofori, με την αφοσίωσή της στην οικονομική ενδυνάμωση των γυναικών, είναι αποφασισμένη να αλλάξει το τοπίο των επενδύσεων. Το έργο της αποδεικνύει ότι όταν οι γυναίκες αποκτούν πρόσβαση σε ευκαιρίες, μπορούν να αλλάξουν όχι μόνο τις δικές τους ζωές, αλλά και ολόκληρες κοινότητες, προάγοντας την ισότητα και την οικονομική πρόοδο στην κοινωνία.
Διαβάστε ακόμη
Νικήτας Ποθουλάκης: Οι νέες επενδύσεις και το μέλλον της Μπάρμπα Στάθης (pics)
Από τη νέα χρονιά μπλε τιμολόγια για νοικοκυριά και πορτοκαλί για επιχειρήσεις
Υπό εξέταση η «χαλάρωση» των κριτηρίων για την τριετή φοροαπαλλαγή στα ακίνητα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα