Πριν από λίγες ημέρες ο 52χρονος βοηθός γενικός διευθυντής της καναδικής εταιρείας εξόρυξης διαμαντιών Lucara, Λούκας Ντσίπε, έλαβε ένα τηλεφώνημα από μηχανικό του που δουλεύει στο ορυχείο Καρόουε στην Μποτσουάνα. «Βρήκαμε κάτι απίστευτο», ήταν η κουβέντα που άκουσε. Παραλίγο να του πέσει το τηλέφωνο όταν συνειδητοποίησε περί τίνος επρόκειτο: για το δεύτερο μεγαλύτερο διαμάντι στον κόσμο, 2.492 καρατίων (κεντρική φωό κειμένου). Ενημέρωσε τον διευθύνοντα σύμβουλό του Γουίλιαμ Λαμπ και με την πρώτη πτήση έσπευσε στην αφρικανική χώρα. Εκεί έμεινε έκθαμβος όταν είδε από κοντά το εύρημα. Αρχική εκτίμηση της αξίας του; Σύμφωνα με τους «Financial Times» που μίλησαν με πηγές της Lucara η αξία του, ως ακατέργαστο, κυμαίνεται από 40 έως και 90 εκατομμύρια δολάρια. Μετά φυσικά την κατεργασία που θα ακολουθήσει, η τιμή του θα εκτοξευτεί έως και στα 220-250 εκατ. δολάρια.
Το Γεμολογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ στην Μποτσουάνα δεν διαθέτει εξοπλισμό για να αναλύσει τις ιδιότητες της πέτρας, καθιστώντας αβέβαιο πού θα πάει το διαμάντι στη συνέχεια. Ο Λαμπ είπε ότι οι diamantaires, οι τεχνίτες υπεύθυνοι για την κοπή, τη στίλβωση και τη μετατροπή ενός ακατέργαστου διαμαντιού, με συμβατικό εξοπλισμό μπορούν να δουν καθαρά μόνο 2 εκατοστά μέσα στο διαμάντι, το οποίο έχει διαστάσεις 11x6x6,5 εκ. και ζυγίζει 500 γραμμάρια (1 καράτι ισούται με 0,2 γραμμάρια). Και τώρα η Lucara θα συζητήσει με μάρκες πολυτελείας, μουσεία, συλλέκτες και βασιλικές οικογένειες για το αν ενδιαφέρονται να το αγοράσουν.
Μια τεράστια αγορά
Η ανακάλυψη του εν λόγω διαμαντιού ξαναφέρνει στο προσκήνιο τη συζήτηση για την πιο λαμπερή αγορά, αυτή των πολύτιμων λίθων. Ανυπολόγιστης αξίας και μυθικών διαστάσεων κύκλου εργασιών, η αγορά του πλούτου και της χλιδής αποτελεί πηγή τεράστιων εσόδων για χώρες που στα έγκατα της γης τους περιέχουν αυτές τις πέτρες.
Η βιομηχανία διαμαντιών της Μποτσουάνα αποτελεί υπόδειγμα για το πώς η εξόρυξη πόρων μπορεί να ωφελήσει τις τοπικές οικονομίες αποτελώντας το 80% των εξαγωγών και το 1/3 των φορολογικών εσόδων της. «Η Μποτσουάνα έχει δείξει ότι με σαφή ηγεσία και πνεύμα εταιρικής σχέσης μεταξύ κυβέρνησης και βιομηχανίας είναι δυνατό να μετατραπεί ο πλούτος των φυσικών πόρων μιας χώρας σε κοινωνική και οικονομική πρόοδο», δήλωσε ο Ροχίτες Ντάουαν, διευθύνων σύμβουλος του ICMM, του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου, για την εξόρυξη.
Για του λόγου το… αληθέστερον, μόνο τυχαίο δεν θεωρείται ότι (κατά σειρά) Αμερικανοί, χώρες της G7 και Ευρωπαϊκή Ενωση φρόντισαν να συμπεριλάβουν στις κυρώσεις κατά της Μόσχας, λόγω της εισβολής στην Ουκρανία, και την απαγόρευση εισαγωγών διαμαντιών από τη Ρωσία. Πρωτίστως από την Alrosa, την κορυφαία παγκοσμίως εταιρεία εξόρυξης διαμαντιών, επιβάλλοντας και προσωπικούς περιορισμούς στον διευθύνοντα σύμβουλό της Πάβελ Αλεξέεβιτς Μαρινίτσεφ.
Oταν στις αρχές Ιανουαρίου φέτος, ο Ζοσέπ Μπορέλ ανακοίνωνε την προσθήκη της συγκεκριμένης απαγόρευσης στο 12ο πακέτο κυρώσεων της Ε.Ε. κατά της Ρωσίας, εξηγούσε ότι αποτελεί μέρος μιας συντονισμένης προσπάθειας του G7, από κοινού με την Ε.Ε., «να στερήσουν τη Ρωσία από αυτή τη σημαντική πηγή εσόδων».
Η Alrosa είναι η μεγαλύτερη εταιρεία εξόρυξης διαμαντιών στον κόσμο, ανήκει στο ρωσικό κράτος και αντιπροσωπεύει πάνω από το 90% της συνολικής ρωσικής παραγωγής διαμαντιών, παρέχοντας σημαντικά έσοδα στην κεντρική κυβέρνηση.
Ο «διαμαντένιος» χάρτης
Σε στοιχεία του 2021 η παγκόσμια αγορά διαμαντιών αφορά παραγωγή ακατέργαστων διαμαντιών 118,75 εκατομμυρίων καρατίων, αξίας σχεδόν 13 δισ. δολαρίων. Η Alrosa παράγει διαμάντια 39 εκατ. καρατίων, που τα εξορύσσει από τα υποθαλάσσια ιζήματα του παγετώνα της Ανατολικής Σιβηρίας και τα στέλνει στην Ινδία για να κοπούν και να γυαλιστούν. Οι εξαγωγές της το 2021 ήταν αξίας 3,98 δισ. δολαρίων. Στις χώρες που ακολουθούν, δεύτερη είναι η Μποτσουάνα με ετήσια παραγωγή ακατέργαστων διαμαντιών 22,70 εκατομμυρίων καρατίων, ο Καναδάς με 17,62 εκατ., το Κογκό με 12,97 εκατ., η Νότια Αφρική με 9,72 εκατ., η Αγκόλα με 8,72 εκατ., η Ζιμπάμπουε με 4,23 εκατ. και έπονται όλες οι άλλες χώρες με 3,67 εκατ.
Η ρωσική υπερπροσφορά οδηγεί σε σημαντική πτώση των τιμών των ακατέργαστων διαμαντιών. Πέρυσι η χώρα παρείχε το 27% των ακατέργαστων διαμαντιών στον κόσμο. Οι χώρες της Ασίας και της Μέσης Ανατολής (Εμιράτα κ.ά.) δεν συμμετείχαν στις κυρώσεις της G7 κατά των ρωσικών διαμαντιών που συνέχισαν να ρέουν στην Ινδία, το κορυφαίο κέντρο κοπής και στίλβωσης λίθων. Τούτο, σε συνδυασμό με τη μείωση της απορροφητικότητας της κορυφαίας αγοράς του κόσμου, της κινεζικής, και παράλληλα με τη ραγδαία ανάπτυξη των πολύ φθηνότερων συνθετικών διαμαντιών, οδηγεί σε περαιτέρω μείωση τις τιμές των ακατέργαστων, που βρίσκονται σχεδόν στα ίδια επίπεδα με τις αρχές του 2011.
Η De Beers ανακοίνωσε μείωση πωλήσεων στο πρώτο τρίμηνο του 2024 κατά 23%, ενώ ο μεγαλομέτοχός της, η Anglo American, ψάχνει αγοραστή για να την πουλήσει. Μικρότεροι παραγωγοί, όπως οι εισηγμένες στο Ηνωμένο Βασίλειο Petra and Gem Diamonds, έχουν αγοραία αξία 100 εκατ. δολάρια, δηλαδή αντίστοιχη με μερικούς από τους μεγάλους πολύτιμους λίθους που σκοπεύουν να βρουν. Στην ίδια κατηγορία ήταν και η Lucara, όμως η τύχη τής χαμογέλασε στην Μποτσουάνα.
Η επέλαση των συνθετικών
Η αλήθεια είναι πως οι εταιρείες εξόρυξης διαμαντιών επί σειρά ετών υποστήριζαν ότι οι φανατικοί αγοραστές θα συνεχίσουν να προτιμούν τη γοητεία των φυσικών λίθων. Εκαναν λάθος. Τα συνθετικά διαμάντια (LGD), έχοντας εμφανιστεί πριν από περίπου 70 χρόνια, την τελευταία δεκαετία ανεβάζουν ταχύτητες στις πωλήσεις, κερδίζοντας συνεχώς μερίδια. Πέρυσι ήταν ήδη στο 18,4% της παγκόσμιας αγοράς (από μόλις 2% το 2017), κάτι που εντείνει τον ανταγωνισμό μεταξύ των κατασκευαστών, ωθώντας τις τιμές προς τα κάτω.
Οι millennials και οι της Generation Z είναι οι βασικοί υπαίτιοι για την έκρηξη των πωλήσεων συνθετικών διαμαντιών, αναφέρει η Pandora, ο μεγαλύτερος σε όγκο κατασκευαστής κοσμημάτων στον κόσμο, με το κόστος παραγωγής τους να είναι έως και 85% χαμηλότερο και τις τιμές πώλησης έως και 3 φορές μικρότερες των φυσικών. Η Pandora είναι η πρώτη μεγάλη εταιρεία του κλάδου που εγκατέλειψε την πώληση διαμαντιών εξόρυξης το 2021 και προσφέρει μόνο συνθετικά, τα οποία είναι πανομοιότυπα όσον αφορά τα οπτικά και τα χημικά χαρακτηριστικά. Οχι βέβαια για τους ειδικούς.
Τα τεχνητά διαμάντια, τα οποία μπορεί να είναι έως και 85% φθηνότερα από τα φυσικά, παράγονται σε εργαστήρια, σε ελεγχόμενο περιβάλλον, χρησιμοποιώντας ακραία πίεση και θερμότητα. Η διαδικασία αυτή προσομοιώνει τον τρόπο με τον οποίο δημιουργούνται τα φυσικά διαμάντια βαθιά στον μανδύα της Γης.
Περιζήτητα
«Τα διαμάντια είναι ο καλύτερος φίλος ενός κοριτσιού». Ή για όποιον προτιμά «τα μεγάλα κορίτσια χρειάζονται μεγάλα διαμάντια». Λόγια που ανήκουν σε δύο από τις κορυφαίες σταρ των προηγούμενων δεκαετιών, τη Μέριλιν Μονρόε και την Ελίζαμπεθ Τέιλορ.
Τα παραπάνω λόγια υπαινίσσονται το γιατί τα διαμάντια αποτελούν τους πλέον περιζήτητους και ακριβότερους πολύτιμους λίθους. Η ποικιλία τους εντυπωσιάζει όσον αφορά τα σχήματα και τα μεγέθη τους, η γοητεία και η ακτινοβολία τους συναρπάζουν, ενώ οι τιμές τους δεν έχουν ταβάνι. Ωστόσο κάποια διαμάντια αξίζουν πολύ περισσότερο από άλλα. Οι τιμές τους εκπλήσσουν και δεν είναι τυχαίο ότι όσο αυτή ανεβαίνει για το καθένα απ’ αυτά το συνοδεύει και από μια ενδιαφέρουσα ιστορία.
Ο κύριος λόγος για τον οποίο αυτοί οι πολύτιμοι λίθοι έχουν τόσο υψηλή τιμή είναι οι πραγματικές φυσικές τους ιδιότητες. Πρωτίστως η σκληρότητά τους. Αντλώντας την ονομασία τους από την αρχαία ελληνική λέξη «αδάμας», που σημαίνει άφθαρτος, κατατάσσονται στο 10 της κλίμακας σκληρότητας Mohs, που σημαίνει ότι τα διαμάντια είναι σχεδόν αδύνατο να σπάσουν ή να ξυστούν και να χαραχτούν.
Το πιο παράδοξο είναι πως τα διαμάντια δεν είναι τόσο σπάνια όσο πολλοί πιστεύουν. Στην πραγματικότητα είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους πολύτιμους λίθους. Ωστόσο, μόνο περίπου το 30% των διαμαντιών που εξορύσσονται θεωρούνται πολύτιμης ποιότητας. Ενας άλλος λόγος για την υψηλή τιμή των διαμαντιών είναι η ζήτηση της αγοράς. Η εταιρεία De Beers με αλλεπάλληλες διαφημιστικές καμπάνιες επιχειρεί να πείσει τους άνδρες να ξοδέψουν μισθούς 2 μηνών για ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι αρραβώνων.
Τα 4Cs οf Diamonds
Ποια είναι τα 4Cs οf Diamonds; Είναι κοπή με διαμάντια, χρώμα, διαύγεια και βάρος σε καράτια: cut, color, clarity και carat. Οσο υψηλότερο είναι το καθένα από αυτά τόσο πιο ακριβό θα είναι το διαμάντι. Υπάρχουν όμως κι άλλοι παράγοντες, όπως το πού εξορύχθηκε το διαμάντι και η σπανιότητά του, το premium cut, η τέλεια συμμετρία, η λαμπρή λάμψη, ο μηδενικός φθορισμός. Τα πραγματικά σπάνια διαμάντια μπορούν να πουληθούν για εκατομμύρια δολάρια.
Στην πρώτη δεκάδα διαμαντιών το πιο… φθηνό κοστολογείται, σύμφωνα με τη Luxury Columnist, σήμερα σε 39,3 εκατ. δολάρια. Οσο για το πιο ακριβό, η αξία του είναι απλά ανυπολόγιστη.
Διαβάστε ακόμη
Όμιλος Τσάκου: Εγκαινιάστηκε η πρώτη ιδιωτική Ακαδημία Ναυτικού στη Χίο (pics)
Δαίδαλος: Η περιπέτεια του υπερυπολογιστή που προορίζεται για την Ελλάδα (tweets + vids)
Δίδακτρα 160.000 ευρώ ετησίως – Αυτά είναι τα ακριβότερα σχολεία στον κόσμο για το 2024
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ