Όσοι ταξιδεύουμε με αεροπλάνο γνωρίζουμε ότι μετακινούνται εκατομμύρια επιβατών καθημερινά από διάφορα μέρη του κόσμου με διαφορετικό επίπεδο υγιεινής, καθένας από τους οποίους αφήνει πίσω του, είτε στο αεροδρόμιο είτε στο αεροσκάφος, το μικροβιακό του αποτύπωμα.
Σε αντίθεση με τη γενική αντίληψη ότι η τουαλέτα είναι ο χώρος με τη μεγαλύτερη μικροβιακή επιβάρυνση, στην πραγματικότητα η τουαλέτα έχει τις λιγότερες αποικίες μικροβίων, προφανώς λόγω της συχνής καθαριότητας που επιβάλλουν οι διοικήσεις των αεροδρομίων αλλά και οι αεροπορικές εταιρίες.
Τα τελευταία χρόνια, το προσωπικό των αεροπορικών εταιριών υφίσταται αυξανόμενη πίεση να εκκενώσει γρήγορα τις πτήσεις που φτάνουν στο αεροδρόμιο και να ολοκληρώσει γρήγορα την επιβίβαση των πτήσεων που πρόκειται να αναχωρήσουν, ούτως ώστε να μεγιστοποιήσουν το κέρδος των εταιριών. Εντούτοις, ο χρόνος επιβίβασης των επιβατών στο αεροσκάφος στην πραγματικότητα αυξήθηκε από το 1970, από περίπου 20 επιβάτες ανά λεπτό σε μόλις 9 επιβάτες το λεπτό το 1998.
Σε ότι αφορά στην καθαριότητα του αεροσκάφους, αυτό που τονίζεται από τους ειδικούς είναι ότι απαιτείται αποτελεσματικότερη διαδικασία επιβίβασης και αποβίβασης ώστε να επιτρέπει στο πλήρωμα του αεροσκάφους να έχει ικανό χρόνο για καλύτερη καθαριότητα μεταξύ των πτήσεων.
Πολλές εταιρίες έχουν θεσπίσει τα λεγόμενα “Go Light” προγράμματα που προβλέπουν χαμηλότερους ναύλους για όσους δεν παραδώσουν αποσκευή αλλά την αποθηκεύσουν στο ντουλάπι εντός της καμπίνας του αεροσκάφους (εννοείται ότι προβλέπονται συγκεκριμένες διαστάσεις και βάρος της χειραποσκευής).
Με τον τρόπο αυτό όμως χάνεται πολύτιμος χρόνος κατά την αποθήκευση και τη λήψη των χειραποσκευών από τα ντουλάπια της καμπίνας των επιβατών, μειώνοντας περισσότερο το χρόνο που έχει στη διάθεσή του το πλήρωμα για καθαριότητα του αεροσκάφους μεταξύ των πτήσεων. Οι καθυστερήσεις στην επιβίβαση των επιβατών εξαιτίας των Go Light προγραμμάτων επιφέρουν σημαντικό κόστος στις αεροπορικές εταιρίες, με το οποίο θα μπορούσαν να αποσβέσουν τη μη χρέωση για την παράδοση της αποσκευής πριν την επιβίβαση.
Αμερικανική μελέτη της εταιρίας travel math, διενήργησε μικροβιολογική έρευνα σε 4 πτήσεις και 5 αεροδρόμια της Αμερικής και ανέδειξε τα σημεία τα οποία έχουν τη μεγαλύτερη μικροβιακή επιβάρυνση (σε μονάδες αποικιών μικροβίων / τετραγωνική ίντσα).
Τα σημεία αυτά ήταν τα εξής:
1. Τραπεζάκι καθίσματος αεροσκάφους: 2.155 αποικίες μικροβίων / τετρ. ίντσα
2. Κουμπί ψύκτη νερού στο αεροδρόμιο: 1.240 αποικίες μικροβίων / τετρ. ίντσα
3. Στρόφιγγα κλιματισμού αεροσκάφους πάνω από τη θέση του επιβάτη: 285 αποικίες μικροβίων / τετρ. ίντσα
4. Καζανάκι τουαλέτας: 265 αποικίες μικροβίων / τετρ. ίντσα
5. Ζώνη ασφαλείας: 230 αποικίες μικροβίων / τετρ. ίντσα
6. Μηχανισμός κλειδώματος πόρτας τουαλέτας: 70 αποικίες μικροβίων / τετρ. ίντσα
Επισημαίνεται τέλος ότι το κινητό μας τηλέφωνο υπολογίζεται ότι έχει κατά μέσο όρο 27 αποικίες μικροβίων / τετρ. ίντσα.