Φωτογραφίες που τράβηξαν στρατιωτικά αεροσκάφη των ΗΠΑ δείχνουν ότι το αερόπλοιο της Κίνας που πετούσε την περασμένη εβδομάδα στον αμερικανικό εναέριο χώρο ήταν εξοπλισμένο με κατασκοπευτικά και όχι μετεωρολογικά όργανα, όπως δήλωσε σήμερα υψηλόβαθμος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Όπως διαβεβαίωσε στο Reuters η πηγή αυτή, που ζήτησε να μην κατονομαστεί, οι φωτογραφίες είναι τραβηγμένες από αμερικανικά κατασκοπευτικά αεροσκάφη U2 και δείχνουν ότι τα όργανα του μπαλονιού προορίζονταν σαφώς για κατασκοπευτικούς σκοπούς.
«Διέθετε πολλές κεραίες, πιθανόν ικανές να συλλέγουν και να εντοπίζουν επικοινωνίες», πρόσθεσε. Το μπαλόνι είχε επίσης ηλιακά πάνελ, αρκετά μεγάλα, ώστε να του παρέχουν την απαραίτητη ενέργεια «για να λειτουργούν τα όργανα συλλογής πληροφοριών», συμπλήρωσε.
Οι ΗΠΑ θεωρούν ότι το μπαλόνι ελεγχόταν από τον στρατό της Κίνας και ότι αποτελούσε μέρος ενός «στόλου» που έχει στείλει το Πεκίνο σε περισσότερες από 40 χώρες, σε πέντε ηπείρους.
«Είμαστε πεπεισμένοι ότι ο κατασκευαστής του μπαλονιού έχει άμεση σχέση με τον κινεζικό στρατό», σχολίασε ο ανώτατος αξιωματούχος.
Οι Αρχές των ΗΠΑ προσπαθούν ακόμη να περισυλλέξουν τα συντρίμμια του μπαλονιού από τον Ατλαντικό Ωκεανό, κοντά στις ακτές της Νότιας Καρολίνας. Το FBI ανέφερε ότι έχει ανασύρει πολύ περιορισμένα φυσικά στοιχεία από το μπαλόνι και δεν είναι ακόμη σε θέση να εκτιμήσει τις δυνατότητές του.
Σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησαν, στελέχη της ομοσπονδιακής υπηρεσίας είπαν ότι δεν έχουν ακόμη πρόσβαση στο μεγαλύτερο μέρος του «ωφέλιμου φορτίου» του μπαλονιού, όπου πιθανότατα βρίσκονταν τα ηλεκτρονικά εργαλεία του. Μεγάλο μέρος των αποδείξεων παραμένει ακόμη στη θάλασσα και δεν υπάρχουν πληροφορίες για το πού κατασκευάστηκαν ορισμένα από τα εξαρτήματα του μπαλονιού, πρόσθεσαν οι ίδιες πηγές.
Εξάλλου, νωρίτερα σήμερα το Πεκίνο επιβεβαίωσε ότι αρνήθηκε τηλεφωνική κλήση του επικεφαλής του αμερικανικού Πενταγώνου, Λόιντ Όστιν, μετά την κατάρριψη του μπαλονιού της Κίνας, χαρακτηρίζοντας ξανά την ενέργειεα αυτή ως ανεύθυνη.
Διαβάστε ακόμη
CNBC: Ο καταστροφικός σεισμός στην Τουρκία γκρεμίζει το μέλλον της
Ρωσία: Πτώση 58,2% στο πλεόνασμα ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών τον Ιανουάριο
BOE: Ενδεχόμενες αυξήσεις στους μισθούς του Δημοσίου θα εκτινάξουν τον πληθωρισμό (πίνακας)