Τουλάχιστον οκτώ πρώην σύμβουλοι και αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου που εργάσθηκαν τόσο στο μεταβατικό στάδιο της προεδρίας όσο και στην εκστρατεία για την εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ προσλήφθηκαν ως εξωτερικοί συνεργάτες – ανάδοχοι έργων στο υπουργείο Υγείας των ΗΠΑ, με αμοιβές εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων ετησίως, σύμφωνα με το POLITICO.
Οι «οκτώ», που συμμετείχαν σε μια διευρυμένη ομάδα 40 συμβούλων, εργάστηκαν βάσει ενός ετήσιου συμβολαίου που τους απέφερε περί τα2,25 εκατ. δολάρια. Τα χρήματα αυτά κατευθύνθηκαν σε αυτούς από την διαχειρίστρια των Medicare και Medicaid Services, Seema Verma. Οι «οκτώ« προσλήφθηκαν για να βελτιώσουν την εικόνα της Verma και να παράσχουν υποστήριξη «στρατηγικών επικοινωνιών». Για να παρέχουν τις υπηρεσίες τους χρέωναν έως και 380 δολάρια ανά ώρα για εργασίες που, παραδοσιακά, έφερναν σε πέρας δημόσιοι υπάλληλοι σταδιοδρομίας στο τμήμα επικοινωνιών του CMS.
Η διευθέτηση επέτρεψε στους «συμμάχους» του Τραμπ να ωφεληθούν από το αδιαφανές συμβαλλόμενο σύστημα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, χρεώνοντας υψηλά τέλη με ελάχιστη δημόσια επίβλεψη ή λογοδοσία.
Σε διάστημα τεσσάρων μηνών από τον Σεπτέμβριο του 2018 μέχρι τον Ιανουάριο 2019, οι οκτώ πρώην σύμβουλοι, ως εργολάβοι, πλέον χρέωσαν συνολικά τουλάχιστον 744.000 δολάρια για τις υπηρεσίες τους.
Όμως, σύμφωνα με τους όρους του συμβολαίου , το υπουργείο Υγείας συμφώνησε να επιτρέψει σε τέσσερις τουλάχιστον συμβούλους να χρεώσουν μέχρι και 204.000 δολάρια κατά τη διάρκεια της σύμβασης. Αυτό περιελάμβανε έναν μακροπρόθεσμο σύμμαχο της Verma, τον Marcus Barlow, ο οποίος ήταν εκπρόσωπός της και σύμβουλος με έδρα την Ιντιάνα. Παράλληλα, ο Mike Pence έλαβε το «πράσινο φως» να πληρώσει περί τις 425.000 δολάρια προς τους συμβούλους για περίπου ένα χρόνο εργασίας.
Τα ποσά αυτά είναι πολύ υψηλότερα από τις αμοιβές του προσωπικού επικοινωνίας του υπουργείου, ακόμη και από αυτές όσων κατέχουν κυβερνητικά αξιώματα. Οι ανώτεροι υπάλληλοι στο τμήμα επικοινωνίας του CMS πληρώθηκαν περίπου 140.000 δολάρια πέρυσι. Ο ετήσιος μισθός του γραμματέα του HHS Alex Azar είναι 203.500 δολάρια, δήλωσε εκπρόσωπος του υπουργείου.
Το Politico έχει συγκεντρώσει περίπου 200 σελίδες εγγράφων τιμολόγησης, τα οποία καταρτίστηκαν από την HHS σε απάντηση αίτησης για έρευνα και επιβεβαίωσε την αυθεντικότητα των αρχείων με πολλαπλές πηγές.
Οι σύμβουλοι του ρεπουμπλικανικού κόμαμτος εργάζονταν κυρίως ως υπεργολάβοι μέσω της Nahigian Strategies, μιας εταιρείας επικοινωνιών που προσέλαβε πολλούς βετεράνους της εκστρατείας του κόμματος των ρεπουμπλικανών. Η εταιρεία λειτουργούσε κάτω από την «ομπρέλα» του γίγαντα των δημοσίων σχέσεων Porter Novelli, ο οποίος έχει συνάψει σύμβαση με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Στα ονόματα των «εργολάβων» περιλαμβάνεται ο Brad Rateike σύμβουλοςκαι υπέυθυνος επικοινωνιοών του Λευκού Οίκου το 2016 ο οποίος χρέωσε 1.150 για μόλις τρισήμιση ώρες εργασίας.
Ακόμη, είναι η Maggie Mulvaney που χρέωσε το CMS με περισσότερο από $ 2.500 για μια εργασία πολύ μικρής διάρκειας, ο Zachary Lamb, ο οποίος συμμετείχε το 2016 στην εκστρα τεία του Τραμπ και έλαβε 7.388,52 δολάρια για ένα μήνα.
Ο Pam Stevens, ως ανεξάρτητος σύμβουλος μέσω της Porter Novelli χρέωσε το CMS με περίπου 280 δολάρια ανά ώρα εργασίας.