Η Wikipedia και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ανακοίνωσαν ότι συμφώνησαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους για να καταπολεμήσουν πιο αποτελεσματικά την ολοένα διευρυνόμενη διεθνώς παραπληροφόρηση σχετικά με τον κορωνοϊό SARS-CoV-2 και τη νόσο Covid-19. Ο ΠΟΥ παραχωρεί στη Wikipedia τη δωρεάν εγκυκλοπαιδική χρήση των δημοσιευμένων ιατρικών πληροφοριών του, γραφικών και βίντεο.
Πρόκειται για την πρώτη συνεργασία της δημοφιλούς ηλεκτρονικής εγκυκλοπαίδειας με έναν οργανισμό υγείας. Οι πληροφορίες του ΠΟΥ θα τύχουν ευρύτερης προβολής στις πολλές γλώσσες που μεταφράζεται η Wikipedia, η οποία από το ξεκίνημά της, το 2001, μέχρι σήμερα έχει γίνει ένα από τα δέκα πιο δημοφιλή sites και συχνά τη συμβουλεύονται χρήστες από όλον τον κόσμο για θέματα υγείας.
Το υλικό του ΠΟΥ, μετά τη συμφωνία, θα μπορεί να αναπαραχθεί και να μεταφραστεί ελεύθερα, χωρίς την ανάγκη άδειας από τον Οργανισμό, εφόσον αναγράφεται η πηγή προέλευσης του περιεχομένου, σύμφωνα με τους «Τάιμς της Νέας Υόρκης». Σήμερα, τα κείμενα του ΠΟΥ μεταφράζονται επίσημα σε έξι γλώσσες, ενώ τα άρθρα της Wikipedia σε περίπου 175. Ήδη, η Wikipedia έχει περίπου 5.200 άρθρα σχετικά με τον Covid-19 σε 174 γλώσσες.
Οι πρώτες δημοσιεύσεις του ΠΟΥ που θα αξιοποιηθούν στη Wikipedia είναι γραφικά με πληροφορίες απομυθοποίησης σχετικά με την παραπληροφόρηση για την Covid-19, για παράδειγμα ότι η Covid-19 θεραπεύεται αν πιει κάποιος χλωρίνη ή ισχυρό αλκοόλ (στο Ιράν έχουν υπάρξει πάνω από 700 θάνατοι εξαιτίας αυτής της φήμης).
Σταδιακά θα προστεθούν θεραπευτικές οδηγίες για τους γιατρούς και άλλο περιεχόμενο. Επίσης, θα υπάρξουν σύνδεσμοι (links) που θα ανανεώνουν το σχετικό περιεχόμενο της Wikipedia, μόλις ο ΠΟΥ αναρτά νέες πληροφορίες, π.χ. για τον αριθμό των κρουσμάτων και των θανάτων της πανδημίας. Στο μέλλον η συμφωνία μπορεί να επεκταθεί για να συμπεριλάβει και άλλες ασθένειες, για τις οποίες, επίσης, υπάρχει παραπληροφόρηση, όπως AIDS, Έμπολα, γρίπη κ.ά.
Ενδεικτική των κινδύνων της παραπληροφόρησης είναι μία νέα επιστημονική μελέτη, με επικεφαλής τον δρα Στίβεν Ουίλσον του Τμήματος Πολιτικής Επιστήμης του αμερικανικού Πανεπιστημίου Μπραντέις, η οποία δημοσιεύθηκε στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό «British Medical Journal Global Health» και δείχνει ότι οι ανυπόστατες φήμες και οι ψευδοεπιστημονικοί ισχυρισμοί που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης οδηγούν σε μείωση της διάθεσης των πολιτών να εμβολιαστούν.
Κάθε αύξηση κατά μία μονάδα στην προσπάθεια παραπληροφόρησης οδηγεί σε μέση μείωση κατά 2% της παγκόσμιας εμβολιαστικής κάλυψης και σε κατά 15% αύξηση του αριθμού των μηνυμάτων (tweets) στο Twitter που είναι κατά των εμβολιασμών. Ο ΠΟΥ έχει χαρακτηρίσει τον δισταγμό ή την άρνηση για εμβολιασμό μία από τις δέκα κορυφαίες απειλές για την παγκόσμια υγεία. Η ενίσχυση των αρνητών των εμβολίων αποτελεί σημαντικό πρόβλημα ενόψει των εμβολιασμών κατά του νέου κορονοϊού.