O Σεμπάστιαν Κουρτς, έγινε Καγκελάριος της Αυστρίας στα 31 του χρόνια, έχοντας καλλιεργήσει μια νεανική και καλαίσθητη εικόνα που τον έκανε αρεστό σε μεγάλο ποσοστό των πολιτών.
Σύμφωνα με το Politico, μετά μετατράπηκε σε απατεώνα.
Πλειάδα προσωπικών μηνυμάτων μεταξύ του κεντροδεξιού Καγκελάριου και των υποτακτικών του, μεταξύ άλλων, η οποία αποκαλύφθηκε μετά από έρευνα των αυστριακών αρχών κατά της διαφθοράς αποδεικνύει πως ο Κουρτς δεν είναι το “αγαπητό παιδί των Αυστριακών”. Στο παρασκήνιο, ο Κουρτς έκανε ό,τι πέρναγε από το χέρι του για να προωθήσει την ατζέντα του, είτε μέσω deals με την Καθολική Εκκλησία, είτε μέσω πολιτικών ρουσφετιών είτε με κινήσεις εναντίον των αντιπάλων του.
Τα μηνύματα μας δίνουν μια σπάνια ματιά στο πολιτικό παρασκήνιο και τις μπανάλ τακτικές που χρησιμοποιούνται.
«Μην ανησυχείς, εσύ είσαι σαν οικογένεια», ανέφερε ο ΥΠΟΙΚ Γκερνό Μπλούμελ, ένας εκ των κοντινότερων συνεργατών του Κουρτς, σε φίλιο υποστηρικτή, εξασφαλίζοντάς του μια “θεσούλα”.
Αυτές οι τακτικές προφανώς δεν είναι κάτι το ανήκουστο στην πολιτική. Αλλά ο Κουρτς ο οποίος προχώρησε σε ένα ολικό rebranding του κόμματός του όταν ανέλαβε τα ηνία το 2017, υποτίθεται πως ήταν διαφορετικός. Δεν υποσχέθηκε μόνο ριζικές αλλαγές στην πολιτική σκηνή της χώρας, αλλά έπεισε τους ίδιους τους Αυστριακούς πως θα το κάνει.
Ο ηγέτης του Αυστριακού People’s Party δεν είναι επισήμως άμεσα συνδεδεμένος με την υπόθεση διαφθοράς, αλλά οι κατηγορίες δωροδοκίας και αποκάλυψης κρυφών δεδομένων “αγγίζουν” τους στενότερους κύκλους του. Κάτι ακόμη πιο επιζήμιο για την μακροπρόθεσμη εικόνα του Κουρτς είναι πως τα μηνύματα καταρρίπτουν το image το οποίο είχε πασχίσει να χτίσει εδώ και χρόνια, το image του millenial που θα τάραζε τα νερά της πολιτικής και θα διέλυε την “μηχανική” πολιτική γεροντοκρατία.
Η μεταμόρφωση του Κουρτς μοιάζει με ιστορία της “ενηλικίωσης” ενός πάλαι ποτέ οραματιστή, τη στιγμή που η κεντρική Ευρώπη έχει βυθιστεί σε ενός είδους “χαλαρού απολυταρχισμού”, ενώ το σκάνδαλο αυτό καθεαυτό υποδεικνύει μία πιο εμβαθυμένη διάβρωση των δημοκρατικών αρχών που κινδυνεύει να εξαπλωθεί στη δυτική Ευρώπη.
Κάτι τέτοιο θα αποτελέσει ένα ισχυρό πλήγμα για την ΕΕ η οποία ήδη προσπαθεί να χαλινώσει τις δύστροπες κυβερνήσεις της Ουγγαρίας και της Πολωνίας οι οποίες έχουν αρχίσει ήδη να υπονομεύουν τα εγχώρια -και μη- μίντια και τις δικαστικές αρχές. Οπως και οι ηγέτες των δύο αυτών χωρών, ο Κουρτς έχει πολλάκις επιτεθεί λεκτικά κατά της ΕΕ ως αντιπερισπασμό για τα εγχώριά του προβλήματα. Την προηγούμενη εβδομάδα είχε -ως Δον Κιχώτης της εποχής του εμβολιασμού- προσπαθήσει, μαζί με την Τσεχία και την Σλοβενία, να αποκτήσει μεγαλύτερο μερίδιο εμβολίων για τη χώρα του. Ολα προφανώς για το “θεαθήναι”.
Για πολλούς ο Κουρτς αποτελούσε κάποτε το μέλλον της συντηρητικής παράταξης της ΕΕ. Ηταν, μάλιστα, ιδιαίτερα αγαπητός στη Γερμανία όπου είχε γίνει το αγαπημένο παιδί της γνωστής φυλάδας Bild.
Oλα αυτά τελείωσαν. Οι αρχές ξεκίνησαν τις έρευνες για διαφθορά μετά το σκάνδαλο Ibiza Affair το 2019 όπου βίντεο του ακροδεξιού ηγέτη και συνεργάτη του Κουρτς τον έδειχνε να προβαίνει σε μεθυσμένες συμφωνίες με μια γυναίκα που φημολογείται ως η κόρη Ρώσου ολιγάρχη. Ο Κουρτς επιβίωσε του σκανδάλου που “έριξε” τον ηγέτη του συμμαχικού κόμματος και οδηγήθηκε σε νέες εκλογές που τον οδήγησαν σε κυβέρνηση συμμαχίας με τους Αυστριακούς “Πράσινους”. Εν τω μεταξύ, οι έρευνες οδήγησαν στον στενό κύκλο του Κουρτς.
Casino Royale
Στο επίκεντρο των ερευνών βρίσκεται η σχέση των ιδιοκτητών αυστριακών καζίνο με κυβερνητικά στελέχη. Ο πρώην αντικαγκελάριος Χαινζ-Κρίστιαν Στράχε, ο οποίος κοσμούσε το βίντεο του Ibiza Affair, παραδέχθηκε στο βίντεο πως μία εκ των εταιρειών αυτών, η Novomatic, «πληρώνει τους πάντες». Με άλλα λόγια παραδέχθηκε πως η εταιρεία διοχετεύει χρήματα προς όλα τα κόμματα της χώρας. Προφανώς, τα κόμματα και η εταιρεία το αρνούνται. Παρόλα αυτά κατά τη διάρκεια των ερευνών οι αρχές ανακάλυψαν ένα μήνυμα από το 2017 του πρώην επικεφαλής της Novomatic προς τον σύμμαχο του Κουρτς, Μπλούμελ, τον τωρινό ΥΠΟΙΚ. Το στέλεχος της Novomatic, με όνομα Χάραλντ Νόιμαν είχε ζητήσει από τον Μπλούμελ συνάντηση με τον Κουρτς (ο οποίος τότε ήταν ακόμη ο ΥΠΕΞ της Αυστρίας) για να συζητήσει για «μια δωρεά, και ένα πρόβλημα που έχουμε στην Ιταλία», το οποίο πρόβλημα ήταν μια φοροτεχνική διαμάχη της επιχείρησης.
Ο Κουρτς καταδίκασε την έρευνα: «Εχουν γίνει τόσα λάθη που πιστεύω πως πρέπει να γίνουν σημαντικές αλλαγές» ανέφερε τον Φεβρουάριο, ερίζοντας τις δικαστικές και εισαγγελικές αρχές οι οποίες τον κατηγόρησαν πως προσπαθεί να υπονομεύσει την έρευνα και την ανεξαρτησία τους. Οι αρχές αυτές διπλασίασαν τις προσπάθειές τους μετά από τις προσβλητικές δηλώσεις του Κουρτς. Οι εισαγγελείς έχουν κατονομάσει τον Μπλούμελ ως κύριο ύποπτο της έρευνας κατά της διαφθοράς, προκαλώντας εκκλήσεις πολλών πολιτικών για την παραίτησή του. Ο Μπλούμελ αρνείται να παραιτηθεί και αρνείται οποιαδήποτε ανάμειξη.
«Αγαπώ τον Καγκελάριό μου»
Οι έρευνες έχουν οδηγήσει και σε απροσδόκητα μονοπάτια. Σε ένα από αυτά βρίσκεται ο Τόμας Σμιντ, επικεφαλής μίας δημόσιας επιχείρησης που διαχειρίζεται επενδύσεις της κυβέρνησης στις πρώην δημόσιες επιχειρήσεις όπως Telekom Austria και OMV. Μαζί με τον Μπλούμελ, ο Σμιντ ανήκει σε ένα στενό κύκλο υποτακτικών του Κουρτς οι οποίοι συνεργάζονται με τον Καγκελάριο από την εποχή που ξεκίνησε την καριέρα του στην πολιτική.
Μέσω της ανάλυσης των μηνυμάτων στο τηλέφωνο του Σμιντ οι αρχές ανακάλυψαν πως ακριβώς κέρδισε τη θέση του επικεφαλής της συγκεκριμένης εταιρείας ÖBAG, με ετήσιες απολαβές 600.000 ευρώ το χρόνο.
Ο Σμιντ, που το 2018 ήταν στέλεχος του υπουργείου Οικονομικών, δεν έφτιαξε μόνο τη θέση για τον εαυτό του, αλλά διάλεξε και το ίδιο του το Διοικητικό Συμβούλιο που τον προσέλαβε. Ο Σμιντ δεν είχε εργαστεί ως στέλεχος επιχείρησης, ούτε είχε παρόμοια προϋπηρεσία αλλά ανέλαβε θέση που διαχειρίζεται χαρτοφυλάκιο επενδύσεων αξίας 26 δισεκατομμυρίων ευρώ. Αυτό που είχε, όμως, ήταν ένας φίλος ονόματι Κουρτς.
Μετά από μήνες προσπαθειών και πλάνων, ο Σμιντ ζήτησε την επιβεβαίωση του Κουρτς πως ο ρόλος του θα έχει πραγματική επιρροή και δε θα είναι απλά τελετουργικός.
«Θα πάρεις ακριβώς αυτό που θέλεις 😘😘😘» ανάφερε ο Κουρτς σε μήνυμά του στον Σμιντ τον Μάρτιο του 2019.
«🙂🙂🙂 Είμαι τόσο χαρούμενος… Αγαπώ τον Καγκελάριό μου», απάντησε ο Σμιντ.
Μετά από την αποκάλυψη, ο Σμιντ πρόσφατα ανακοίνωσε πως θα παραιτηθεί από τη θέση του όταν τελειώσει η θητεία του το 2022. Η αντιπολίτευση ζητά έρευνα για το εάν ο Σμιντ έκανε οτιδήποτε παράνομο για να καταλάβει τη θέση.
Εκκλησία και Πολιτεία
Το πιο πιθανό είναι πως ο Κουρτς αντάμοιψε τον Σμιντ για την αφοσίωσή του. Ο Σμιντ, για αρκετά χρόνια, είχε αναλάβει “off the book” αναθέσεις από τον Κουρτς. Μερικές εβδομάδες πριν αναλάβει το πολυπόθητο πόστο του, ο Κουρτς είχε αναθέσει στον Σμιντ να ξεκαθαρίσει ένα ευαίσθητο θέμα με την Καθολική Εκκλησία.
Μετά από το μαχαίρωμα ενός Αυστριακού δημοσίου υπαλλήλου από Τούρκο πρόσφυγα στη δυτική Αυστρία το 2019, ο Κουρτς είχε περάσει έναν αυστηρό νέο νόμο ο οποίος επέτρεπε την φυλάκιση οποιωνδήποτε προσφύγων που θεωρούνται “επικίνδυνοι”.
Αλλά οι Καθολικοί ηγέτες, με αρχηγό τον δημοφιλή αρχιεπίσκοπο της Βιέννης, Καρδινάλιο Κρίστοφ Σένμπορν αντιτάχθηκαν στο νόμο, παρομοιάζοντάς τον με νόμους που χρησιμοποιούν τα απολυταρχικά καθεστώτα. «Ολες οι δικτατορίες ανά τον κόσμο φυλακίζουν όσους δεν εμπιστεύονται» είχε γράψει ο Καρδινάλιος σε άρθρο του σε εφημερίδα. «Αύριο, ο φυλακισμένος μπορεί να είσαι εσύ, ή εγώ».
Ο Κουρτς είχε ζητήσει από τον Σμιντ να πιέσει την Εκκηλσία. Ο Σμιντ, πριν από συνάντησή του με εκπρόσωπο της Εκκλησίας, ανέφερε χαρακτηριστικά στον Κουρτς πως «το υπουργείο Οικονομικών, εν μέσω της αναδιάρθρωσης των φοροαπαλλαγών, θα μελετήσει στενά και μπορεί να αναθεωρήσει την φορολογική κατάσταση της Εκκλησίας». Η απειλή ήταν η “πυρηνική επιλογή”. Η απάντηση του Κουρτς: «Yes, super».
Οταν μετά από τη συνάντηση ο Σμιντ ανέφερε πως «ο εκπρόσωπος τρελάθηκε. Οταν του το ανέφερα έγινε κόκκινος, μετά άσπρισε και άρχισε να τρέμει». Ο Κουρτς και πάλι απάντησε με «Σούπερ! Σε ευχαριστώ πολύ!».
Παρά τις τακτικές του Κουρτς, ο Καρδινάλιος συνέχισε να καυτηριάζει το νόμο ως «απάνθρωπο».
Πέρα από τα σκάνδαλα το μόνο ερώτημα παραμένει τώρα εάν ο Κουρτς θα μπορέσει να επιβιώσει την κατάρρευση του ίματζ του.
Τουλάχιστον, τώρα, οι Αυστριακοί πολίτες ξέρουν… τι κουμάσι είναι.
Διαβάστε ακόμη:
Χρηματιστήριο: Έκτη συνεχόμενη ανοδική συνεδρίαση – Κινείται προς υψηλότερα επίπεδα
Φορολογικές δηλώσεις 2021: Πότε θα ανοίξει το Taxisnet – Ποιοι θα έχουν επιστροφή φόρου (vid)