Εταιρείες ημιαγωγών όπως η Taiwan Semiconductor Manufacturing Company κινδυνεύουν από την έλλειψη νερού καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται, όπως αναφέρει σε νέα έκθεσή της η S&P Global Ratings.
Τα μικροτσίπ αποτελούν την «καρδιά» καθημερινών καταναλωτικών συσκευών, από τα smartphones έως τις τηλεοράσεις. Η TSMC αποτελεί τη μεγαλύτερη εταιρεία κατασκευής ημιαγωγών στον κόσμο και κατασκευάζει τους πιο προηγμένους επεξεργαστές για εταιρείες όπως η Nvidia και η Apple.
Η βιομηχανία αυτή, όμως είναι πραγματικά «διψασμένη», καθώς τα εργοστάσια καταναλώνουν καθημερινά τεράστιες ποσότητες νερού για να ψύξουν τα μηχανήματα και να διασφαλίσουν ότι οι ημιαγωγοί σιλικόνης είναι απαλλαγμένοι από κόκκους σκόνης οι οποίοι θα μπορούσαν να προκαλέσουν προβλήματα.
«Υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ της χρήσης υδάτων και της πολυπλοκότητας των μικροτσίπ, καθώς τα εργοστάσια χρησιμοποιούν εξαιρετικά επεξεργασμένο καθαρό νερό για να ξεπλένουν τα πλακίδια μεταξύ κάθε διαδικασίας. Όσο πιο προηγμένος είναι ο ημιαγωγός, τόσο περισσότερα βήματα διεργασίας, τόσο περισσότερο νερό καταναλώνεται», δήλωσε ο αναλυτής της S&P Global Ratings, Χινς Λι.
Η κατανάλωση νερού ανά μονάδα της TSMC αυξήθηκε πάνω από 35% από τη στιγμή που προχώρησε στη δημιουργία νέων μικροτσίπ μεγέθους 16 νανομέτρων το 2015, όπως αποκάλυψαν τα στοιχεία της S&P Global Ratings.
«Πιστεύουμε ότι αυτό οφειλόταν κυρίως στη μετάβαση σε προηγμένης τεχνολογίας ημιαγωγούς, οι οποίοι απαιτούν περισσότερα βήματα για την κατασκευή τους», αναφέρει η ανάλυση της S&P, προσθέτοντας πως «δεδομένης της κυριαρχίας της TSMC στην παραγωγή προηγμένων μικροτσίπ, οποιεσδήποτε πιθανές διαταραχές που σχετίζονται με την παροχή υδάτων θα μπορούσαν να διαταράξουν την παγκόσμια τεχνολογική εφοδιαστική αλυσίδα».
Ωστόσο, ο οίκος πιστοληπτικής αξιολόγησης σημείωσε ότι η κυριαρχία της TSMC επιτρέπει στον κολοσσό να «ελέγξει την ζήτηση και να αντισταθμίσει τις χαμηλότερες πωλήσεις ανά μονάδα μέσω αυξήσεων των τιμών τους».
«Εάν η εταιρεία είναι σε θέση να διατηρήσει την πρωτιά της στην παγκόσμια αγορά, ο αντίκτυπος στο επιχειρηματικό προφίλ και την κερδοφορία της TSMC από οποιαδήποτε μεταβλητότητα της παραγωγής είναι πιθανότατα διαχειρίσιμος», συμπλήρωσε η S&P.
Σημειωτέον πως, όπως αναφέρει το CNBC, ο τεχνολογικός κολοσσός της Ταϊβάν κατασκευάζει περίπου το 90% των προηγμένων ημιαγωγών παγκοσμίως οι οποίοι χρησιμοποιούνται εκτός των άλλων για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης και κβαντικούς υπολογιστές.
Η TSMC θα μπορούσε επίσης να επικεντρωθεί στην παραγωγή πιο προηγμένων ημιαγωγών έναντι των λιγότερων κερδοφόρων, παλαιότερης γενιάς μικροτσίπ εάν υπάρξει περιορισμένη προσφορά νερού, κάτι που σύμφωνα με την S&P θα μπορούσε να ενισχύσει την κερδοφορία της επιχείρησης.
Η έκθεση του οίκου αξιολόγησης υπογραμμίζει ότι η κατανάλωση νερού στη βιομηχανία ημιαγωγών αναμένεται να καταγράφει μονοψήφια ποσοστιαία αύξηση κάθε χρόνο, λόγω της επέκτασης της παραγωγικής ικανότητας και των απαιτήσεων της εξελισσόμενης τεχνολογίας.
Οι παγκόσμιοι κατασκευαστές μικροτσίπ καταναλώνουν ήδη την ίδια ποσότητα νερού με την πόλη του Χονγκ Κονγκ, η οποία έχει πληθυσμό 7,5 εκατομμυρίων κατοίκων, όπωςανέφερε η S&P.
«Η ασφάλεια και η πρόσβαση σε νερό θα αποτελεί έναν όλο και πιο σημαντικό παράγοντα για το πιστωτικό προφίλ των εταιρειών κατασκευής ημιαγωγών. Η άσχημη διαχείριση των υδάτινων πόρων θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα στη λειτουργία των επιχειρήσεων, να βλάψει τις οικονομικές επιδόσεις τους και ενδεχομένως να πλήξει τις διμερείς σχέσεις με τους πελάτες τους», όπως δήλωσε ο Λι.
«Εν τω μεταξύ, η κλιματική αλλαγή αυξάνει τον ρυθμό των ακραίων καιρικών φαινομένων, τη συχνότητα της ξηρασίας και τη μεταβλητότητα των βροχοπτώσεων, περιορίζοντας την ικανότητα των εταιρειών παραγωγής μικροτσίπ να διαχειρίζονται τη σταθερότητα της παραγωγής τους», συμπλήρωσε χαρακτηριστικά.
Διαβάστε ακόμη
Γερμανία: Προσπαθεί να γλιτώσει την ύφεση με νέο πακέτο μέτρων €7 δισ.
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ