Η Ντενίζ Κόουτς, ιδρύτρια της Bet365 και πλουσιότερη γυναίκα στην Βρετανία, αποτελεί μία από τις πιο ισχυρές και αναγνωρίσιμες παρουσίες στον κόσμο των τυχερών παιχνιδιών.
Η επιτυχία της δεν οφείλεται μόνο στην τύχη αλλά και σε στρατηγικές κινήσεις και καινοτομίες που έχουν αλλάξει το τοπίο του διαδικτυακού τζόγου, όχι μόνο στη Βρετανία αλλά και παγκοσμίως.
Το όραμα πίσω από την επιτυχία
Η Κόουτς, ξεκίνησε την Bet365 το 2000, όταν μετέτρεψε ένα μικρό γραφείο στο Stoke-on-Trent σε έδρα της μελλοντικής της αυτοκρατορίας. Μέσα σε λίγα χρόνια, διέκρινε τη δυναμική της αγοράς του διαδικτυακού τζόγου, στρέφοντας την οικογενειακή επιχείρηση από τα παραδοσιακά πρακτορεία στοιχημάτων στην καινοτομία του στοιχήματος σε πραγματικό χρόνο (in-play betting). Αυτή η κίνηση αποτέλεσε τη ραχοκοκαλιά της επιτυχίας της Bet365, επιτρέποντας στους χρήστες να στοιχηματίζουν ακόμη και κατά τη διάρκεια ενός αθλητικού γεγονότος.
Εκτός από την τεράστια εμπορική της επιτυχία, η Bet365 έχει αναδειχθεί ως μεγάλος εργοδότης στην περιοχή του Stoke, παρέχοντας περίπου 12.000 θέσεις εργασίας. Η πόλη, που παλαιότερα βασιζόταν στην παραγωγή κεραμικών, έχει γνωρίσει οικονομική άνθιση χάρη στην επιχείρηση της Coates.
Η «σιωπηλή» ηγέτιδα
Παρά τον πλούτο και την επιτυχία της, η Κόουτς διατηρεί χαμηλό προφίλ. Η ίδια αποφεύγει τα φώτα της δημοσιότητας, ενώ το όνομά της αναφέρεται σπάνια ακόμα και από τους συναδέλφους της στον κλάδο. Σύμφωνα με τον Guardian, η περιουσία της περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, μία τεράστια έκταση 52 στρεμμάτων με πολυτελείς εγκαταστάσεις, όπως ελικοδρόμιο και γήπεδα τένις, ωστόσο η ίδια παραμένει αφοσιωμένη στην εργασία της.
Ο μύθος γύρω από την προσωπικότητα της Κόουτς ενισχύεται από την απομόνωσή της. Οι συναναστροφές της είναι περιορισμένες, ενώ διατηρεί έναν αθόρυβο ρόλο στη διοίκηση της Bet365, με πολλούς να την περιγράφουν ως μία από τις πιο μοναδικές ηγέτιδες του κλάδου.
Η σκοτεινή πλευρά των τυχερών παιχνιδιών
Σε εταιρείες, όπως η Bet365, ωστόσο, ασκείται έντονη κριτική, κυρίως για τις κοινωνικές επιπτώσεις που προκαλούν τα τυχερά παχνίδια. Υπηρεσίες όπως το in-play betting αλλά και παιχνίδια, όπως τα «φρουτάκια» έχουν προκαλέσει αύξηση του εθισμού στον τζόγο, με πολλούς χρήστες να βυθίζονται σε χρέη. Σύμφωνα με τον οργανισμό Citizens Advice, περίπου το 18% των παικτών αντιμετωπίζουν υπερχρέωση, με μέσο χρέος που φτάνει τις 10,000 στερλίνες.
Η αυτοκτονία του νεαρού Τζακ και η ίδρυση της φιλανθρωπικής οργάνωσης Gambling With Lives είναι ενδεικτική αυτής της σκοτεινής πλευράς. Η Λιζ Ρίτσι και ο σύζυγός της Τσαρλς ίδρυσαν τη φιλανθρωπική οργάνωση το 2018 μετά την τραγική απώλεια του γιου τους, Τζακ, εξαιτίας του εθισμού του στα τυχερά παιχνίδια. Σκοπός της οργάνωσης είναι να υποστηρίξει ανθρώπους που έχουν πληγεί από τέτοιου είδους εθισμούς και να προωθήσει μεταρρυθμίσεις στο διαδικτυακό τζόγο.
Η εξάρτηση ως επιχειρηματικό μοντέλο
Η Λιζ Ρίτσι υπογραμμίζει ότι η βιομηχανία των τυχερών παιχνιδιών βασίζεται στην εξάρτηση των παικτών για το κέρδος της. Προϊόντα όπως τα διαδικτυακά «slots» προωθούνται έντονα, και η εισοδηματική αύξηση από αυτά έφτασε το 8,5% το περασμένο έτος. Στο μεταξύ, ωστόσο, οι αυτοκτονίες που σχετίζονται με τον τζόγο δεν σταματούν.
Παρά τις εκκλήσεις για μεγαλύτερη ευθύνη, πολλές εταιρείες τζόγου αποτυγχάνουν να αξιοποιήσουν τα δεδομένα που έχουν για να αποτρέψουν την πρόκληση βλάβης. Για παράδειγμα, το 2022, η SkyBet τιμωρήθηκε με πρόστιμο 1,2 εκατ. για την αποστολή διαφημιστικών μηνυμάτων σε παίκτες που είχαν ζητήσει να αποκλειστούν από τέτοιες πλατφόρμες.
Οι φιλανθρωπικές δράσεις της Κόουτς
Η Ντενίζ Κόουτς, παρά την αμφισβήτηση γύρω από τις δραστηριότητές της, είναι μία από τις μεγαλύτερες φιλάνθρωπους της Βρετανίας. Μέσω του ιδρύματός της, έχει δωρίσει εκατομμύρια λίρες σε κοινωνικές και φιλανθρωπικές πρωτοβουλίες, όπως η στήριξη του NHS και η ενίσχυση εκπαιδευτικών προγραμμάτων. Ωστόσο, οι δωρεές που σχετίζονται με την αντιμετώπιση του εθισμού στον τζόγο δεν περιλαμβάνονται στις φιλανθρωπίες της.
Διεθνής επέκταση για τη Bet365
Η Bet365 συνεχίζει να αναπτύσσεται, κυρίως στις ΗΠΑ, όπου τα τυχερά παιχνίδια έχουν γνωρίσει ραγδαία ανάπτυξη μετά την άρση της απαγόρευσης το 2018. Η Κόουτς έχει επίσης επεκτείνει τις δραστηριότητες της εταιρείας σε διάφορες άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, όπου ο τζόγος είναι παράνομος.
Διαβάστε ακόμη
Ελληνικές τράπεζες: JP Morgan, Citi, UBS και Jefferies ανεβάζουν τον πήχη για το 2025
Lussile: Πώς «ξηλώθηκε» το ύφασμα της γνωστής φίρμας γυναικείων ενδυμάτων (pics)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα