Οι πρώην πρόεδροι Τζορτζ Ου. Μπους και Μπαράκ Ομπάμα, που έκλεισαν και οι δύο τον δρόμο του Τζον Μακέιν για τον Λευκό Οίκο, το 2000 και το 2008 αντίστοιχα, αποχαιρέτισαν τον βετεράνο πολιτικό δηλώνοντας ότι τους έκανε “καλύτερους προέδρους”.
Ο Τζον Μακέιν “μας έκανε καλύτερους προέδρους, όπως έκανε καλύτερη και τη Γερουσία, όπως έκανε καλύτερη και τη χώρα” είπε ο Ομπάμα στον επικήδειό του για τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή και ήρωα του Βιετνάμ.
“Με έκανε κι εμένα καλύτερο”, είπε από την πλευρά του ο Τζορτζ Ου. Μπους, υπενθυμίζοντας ότι από τη σκληρή, δύσκολη μάχη για το χρίσμα του Ρεπουμπλικανού κόμματος το 2000, στην οποία βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Μακέιν, σφυρηλατήθηκε μια βαθιά φιλία μεταξύ τους.
Ο Ομπάμα χαρακτήρισε τον Μακέιν “εξαιρετικό άνθρωπο, μαχητή, πολιτικό, πατριώτη” ο οποίος, όπως είπε, επέδειξε μεγάλο θάρρος όταν ήταν αιχμάλωτος πολέμου στο Βιετνάμ και εξελίχθηκε σε άριστο γερουσιαστή ο οποίος κατανοούσε ότι οι αρχές είναι πιο σημαντικές από την πολιτική. Παρά τις πολλές διαφορές τους “δεν αμφιβάλαμε ποτέ ότι ήμασταν στην ίδια ομάδα”, πρόσθεσε.
Ο Μπους χαιρέτισε επίσης το θάρρος, την εντιμότητα και το αίσθημα τιμής του φίλου του. Πρόσθεσε ότι δεν δίσταζε να συγκρουστεί με όσους κατείχαν την εξουσία αν αισθανόταν ότι η συμπεριφορά τους δεν ανταποκρινόταν στα αμερικανικά ιδεώδη, δηλώνοντας: “Είμαστε καλύτεροι απ’ αυτό. Η Αμερική είναι καλύτερη απ’ αυτό”.
Οι ομιλίες και των δύο πρώην προέδρων περιλάμβαναν επικριτικά σχόλια, ουδόλως συγκαλυμμένα, για τον νυν πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. “Η δημόσια ζωή μας ίσως να φαίνεται μικροπρεπής, εμπαθής και ευτελής, φορέας προσβολών και έπαρσης. Είναι μια πολιτική που διατείνεται ότι είναι θαρραλέα, όμως βασίζεται στον φόβο” είπε χαρακτηριστικά ο Ομπάμα.
Λίγο νωρίτερα, η κόρη του Μακέιν, Μέγκαν, είπε με λυγμούς ότι “η Αμερική του Τζον Μακέιν είναι γενναιόδωρη και φιλόξενη και τολμηρή, είναι επινοητική, με αυτοπεποίθηση και ασφαλής, αναλαμβάνει τις ευθύνες της, μιλά χαμηλόφωνα επειδή είναι ισχυρή. Η Αμερική δεν περιαυτολογεί, επειδή δεν το χρειάζεται”. Και πρόσθεσε, καταχειροκροτούμενη από τους παρευρισκόμενους: “Η Αμερική του Τζον Μακέιν δεν έχει καμία ανάγκη να ξαναγίνει μεγάλη, επειδή η Αμερική ήταν ανέκαθεν μεγάλη”.
Επικήδειους εκφώνησαν επίσης ο πρώην γερουσιαστής Τζο Λίμπερμαν και ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Χένρι Κίσινγκερ.