Ένοχος κρίθηκε ο γερουσιαστής των Δημοκρατικών Μπομπ Μενέντεζ σε όλες τις κατηγορίες μετά τη δίκη του με την κατηγορία της δωροδοκίας, συμπεριλαμβανομένων με την αποδοχή μετρητών ή και ράβδων χρυσού, προς όφελος των κυβερνήσεων της Αιγύπτου και του Κατάρ.
Μετά την εξέλιξη αυτή ο πρόεδρος της Γερουσίας, ο Δημοκρατικός Τσακ Σούμερ, κάλεσε τον Μενέντεζ να παραιτηθεί και να παραδώσει την έδρα του. “Υπό το φως της καταδικαστικής απόφασης, ο γερουσιαστής Μενέντεζ πρέπει τώρα να πράξει αυτό που είναι σωστό έναντι των ψηφοφόρων, της Γερουσίας και της χώρας μας και να παραιτηθεί” δήλωσε σε ανακοίνωση του.
Ο παλαίμαχος γερουσιαστής του Νιου Τζέρσεϊ, ο οποίος είχε απαλλαγεί από προηγούμενο κατηγορητήριο για διαφθορά το 2017, καταδικάστηκε για δωροδοκία στην οποία εμπλέκονται επιχειρηματίες και ξένες κυβερνήσεις.
Συγκεκριμένα, ο Μενέντεζ κρίθηκε ένοχος και για τις 18 κατηγορίες που του αποδίδονταν και οι ένορκοι συσκέφθηκαν για περίπου 12,5 ώρες επί τρεις ημέρες προτού εκδώσουν την ετυμηγορία τους.
Με την ανακοίνωση της δικαστικής απόφασης, ο γερουσιαστής Μενέντεζ έσκυψε προς τα εμπρός, με τους αγκώνες στο τραπέζι και το πηγούνι ακουμπισμένο στα χέρια. Η ετυμηγορία αυτή είναι πιθανό να εντείνει τις πιέσεις προς τον Μενέντεζ ώστε να παραιτηθεί πριν από τη λήξη της θητείας του. Ωστόσο, δεν προβλέπεται από το Σύνταγμα και τους κανόνες της Γερουσίας να παραιτηθεί από την έδρα του μετά την καταδίκη. Αν αρνηθεί ο Μενέντεζ, η μόνη επιλογή των γερουσιαστών είναι να διεξαγάγουν μια σπάνια ψηφοφορία αποπομπής.
A New York City jury finished its first three hours of deliberations Friday without reaching a verdict in the corruption trial of U.S. Sen. Bob Menendez, who is accused of taking bribes and being a foreign agent for the Egyptian government. https://t.co/06J2eolfjA
— PBS News (@NewsHour) July 13, 2024
Ο Μενέντεζ κατηγορήθηκε για 18 κατηγορίες, μεταξύ των οποίων δωροδοκία, εκβιασμός, δράση ως ξένος πράκτορας, παρακώλυση της δικαιοσύνης και αρκετές κατηγορίες συνωμοσίας. Ο ίδιος είχε δηλώσει αθώος στην υπόθεση, όπως και η σύζυγός του, Ναντίν Μενέντεζ, η δίκη της οποίας αναβλήθηκε επ’ αόριστον μετά από χειρουργική επέμβαση για τη διάγνωση καρκίνου του μαστού.
Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι τρεις επιχειρηματίες δωροδόκησαν τον Μενέντεζ και τη σύζυγό του με αντάλλαγμα ο γερουσιαστής να προβεί σε ενέργειες προς όφελος αυτών και των κυβερνήσεων του Κατάρ και της Αιγύπτου. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, οι δωροδοκίες αυτές περιλάμβαναν ράβδους χρυσού, μια Mercedes-Benz που δόθηκε στη Ναντίν Μενέντεζ και περισσότερα από 480.000 δολάρια σε μετρητά, τα οποία το FBI βρήκε χωμένα σε ντουλάπες, σακάκια που έφεραν το όνομα του Μενέντεζ και άλλα ρούχα, όταν το γραφείο έκανε έρευνα στο σπίτι του στο Νιου Τζέρσεϊ το 2022.
Δύο από αυτούς τους επιχειρηματίες, ο Wael Hana και ο Fred Daibes, αντιμετώπισαν δίκη μαζί με τον Μενέντεζ. Ο τρίτος επιχειρηματίας στον οποίο απαγγέλθηκαν κατηγορίες, ο Χοσέ Ουρίμπε, δήλωσε ένοχος και κατέθεσε κατά τη διάρκεια της δίκης, η οποία διήρκεσε εννέα εβδομάδες προτού οδηγηθεί στους ενόρκους την περασμένη Παρασκευή.
Η μάχη για την έδρα Μενέντεζ στη Γερουσία
Η ομάδα του Μενέντεζ υποστήριξε ότι ενεργούσε για λογαριασμό των ψηφοφόρων του, όπως θα έπρεπε να κάνει κάθε γερουσιαστής, και ότι η κυβέρνηση δεν είχε αποδείξει ότι τα μετρητά ή οι ράβδοι χρυσού δόθηκαν ως δωροδοκία.
Η ετυμηγορία εκδόθηκε λίγους μήνες πριν η έδρα του Μενέντεζ στη Γερουσία τεθεί ενώπιον των ψηφοφόρων του Νιου Τζέρσεϊ το ερχόμενο φθινόπωρο στις προεδρικές εκλογές. Ο Μενέντεζ αποφάσισε πριν από μήνες, καθώς η δημοτικότητά του δέχθηκε πλήγμα, ότι δεν θα διεκδικούσε το χρίσμα των Δημοκρατικών. Αλλά κατέθεσε αίτηση για να κατέβει ως ανεξάρτητος, μια κίνηση που απειλούσε να περιπλέξει τη δυναμική σε μια κούρσα που κανονικά θα ήταν εύκολη υπόθεση για τους Δημοκρατικούς στη φιλελεύθερη πολιτεία. Υποψήφιος των Δημοκρατικών για την έδρα είναι ο βουλευτής Άντι Κιμ και υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων είναι ο Κέρτις Μπάσο.
Ο Μενέντεζ πρέπει τώρα να αποφασίσει αν θα συνεχίσει να διεκδικεί αυτή την υποψηφιότητα. Τον Μάρτιο, είχε επισημάνει σε μια βιντεοσκοπημένη δήλωσή του ότι η υποψηφιότητά του θα μπορούσε να εξαρτηθεί από το αν θα απαλλαγεί από τις κατηγορίες. «Ελπίζω ότι η απαλλαγή μου θα πραγματοποιηθεί αυτό το καλοκαίρι και θα μου επιτρέψει να συνεχίσω την υποψηφιότητά μου ως ανεξάρτητος Δημοκρατικός στις γενικές εκλογές», είχε δηλώσει τότε ο Μενέντεζ.
Διαβάστε ακόμη
Προειδοποίηση από SSM: Προσοχή στους δείκτες των κόκκινων δανείων
Unilever στο newmoney: Θα ξεκινήσει διαβούλευση με τα συνδικάτα για τις μαζικές απολύσεις
Αλλάζουν 1 στις 12 υποβληθείσες δηλώσεις λόγω λάθους… των φορέων
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ