Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος, ο μεγαλύτερος στον κόσμο στα ανοικτά της ανατολικής ακτής της Αυστραλίας, έχει πλέον ανταγωνιστή!
Οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι υπάρχει και άλλος, μεγαλύτερος ύφαλος, που είναι εξίσου εντυπωσιακός και βρίσκεται στα ανοικτά της νότιας ακτής της χώρας.
Ερευνητές πρόσφατα διερεύνησαν τον ύφαλο στο «Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Wilsons Promontor» για να ανακαλύψουν εκπληκτικά κοράλλια, πολύχρωμα σφουγγάρια και μια ακμάζουσα ζωή ψαριών.
Το Εθνικό Πάρκο Wilsons Promontory βρίσκεται σε μια χερσόνησο στη Βικτώρια, την νοτιότερη πολιτεία της Αυστραλίας. Είναι περιτριγυρισμένο από το Στενό Bass, το οποίο χωρίζει σήμερα την ηπειρωτική χώρα από την Τασμανία.
Επειδή ο ύφαλος βρίσκεται βαθύτερα υποβρύχια από τον ύφαλο Queensland, είναι δύσκολο για τους δύτες να δουν τι ακριβώς υπάρχει εκεί κάτω.
Πρόσφατα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα τηλεχειριζόμενο όχημα (ROV) για να εξερευνήσουν την περιοχή για πρώτη φορά.
Εκεί ανακάλυψαν εκτενείς τοίχους, τεράστιους ογκόλιθους, ράχες και σπήλαια με ένα ευρύ φάσμα πολύχρωμων σφουγγαριών, σκληρών και μαλακών κοραλλιών καθώς και άφθονα ψάρια.
Ο διευθυντής Θαλάσσιων Επιστημών, Steffan Howe, ανέφερε ότι η δημοφιλής περιοχή είναι διάσημη για τα εκπληκτικά της τοπία, πάνω από το νερό, αλλά αυτό που μένει βαθιά κάτω από τη θάλασσα ήταν προηγουμένως άγνωστο.
«Στις πρόσφατες εξερευνήσεις χρησιμοποιήθηκε το τηλεχειριζόμενο όχημα (ROV) για την καταγραφή της θαλάσσιας ζωής σε ενδιαιτήματα 30-100 μέτρων βάθους», τόνισε ο ίδιος.
«Το βίντεο δείχνει ότι τα ενδιαιτήματα του ύφαλου που σφύζει από ζωή, είναι σπίτι σε πλούσια και άφθονα θαλάσσια οικοσυστήματα. Η έκταση και η αφθονία των σφουγγαριών και τα κοραλλιών, είναι ένα ιδιαίτερα συναρπαστικό εύρημα».
Η έρευνα έφερε επίσης στο φως, άφθονα είδη σπάνιων ψαριών όπως την αυστραλιανή μπαρακούντα και το Longsnout Boarfish.
«Είναι σημαντικό για εμάς να έχουμε μια πλήρη εικόνα των οικοτόπων και των κατοίκων στο Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο του Wilsons Promontory, προκειμένου να διαχειριστούμε κατάλληλα αυτόν τον σημαντικό τομέα για το μέλλον», είπε ο δρ Howe.
Οι υπάλληλοι του Parks Victoria έχουν αναλάβει τώρα να αναλύσουν περισσότερο τα πλάνα για να καθορίσουν ποιες περιοχές μπορεί να είναι ασφαλείς για τους δύτες.
