Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος, ο μεγαλύτερος στον κόσμο στα ανοικτά της ανατολικής ακτής της Αυστραλίας, έχει πλέον ανταγωνιστή!

Οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι υπάρχει και άλλος, μεγαλύτερος ύφαλος, που είναι εξίσου εντυπωσιακός και βρίσκεται στα ανοικτά της νότιας ακτής της χώρας.

The Great Barrier Reef off the eastern coast of Australia is facing stiff competition. Scientists claim there is another, bigger reef (pictured) that is just as spectacular, located off the country's southern coast

Ερευνητές πρόσφατα διερεύνησαν τον ύφαλο στο «Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Wilsons Promontor» για να ανακαλύψουν εκπληκτικά κοράλλια, πολύχρωμα σφουγγάρια και μια ακμάζουσα ζωή ψαριών.

Το Εθνικό Πάρκο Wilsons Promontory βρίσκεται σε μια χερσόνησο στη Βικτώρια, την νοτιότερη πολιτεία της Αυστραλίας. Είναι περιτριγυρισμένο από το Στενό Bass, το οποίο χωρίζει σήμερα την ηπειρωτική χώρα από την Τασμανία.

Επειδή ο ύφαλος βρίσκεται βαθύτερα υποβρύχια από τον ύφαλο Queensland, είναι δύσκολο για τους δύτες να δουν τι ακριβώς υπάρχει εκεί κάτω.

Researchers explored the 'Wilsons Promontory Marine National Park' reef to discover stunning corals, sponges and a thriving sea life

Πρόσφατα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα τηλεχειριζόμενο όχημα (ROV) για να εξερευνήσουν την περιοχή για πρώτη φορά.

Εκεί ανακάλυψαν εκτενείς τοίχους, τεράστιους ογκόλιθους, ράχες και σπήλαια με ένα ευρύ φάσμα πολύχρωμων σφουγγαριών, σκληρών και μαλακών κοραλλιών καθώς και άφθονα ψάρια.

la

Ο διευθυντής Θαλάσσιων Επιστημών, Steffan Howe, ανέφερε ότι η δημοφιλής περιοχή είναι διάσημη για τα εκπληκτικά της τοπία, πάνω από το νερό, αλλά αυτό που μένει βαθιά κάτω από τη θάλασσα ήταν προηγουμένως άγνωστο.

«Στις πρόσφατες εξερευνήσεις χρησιμοποιήθηκε το τηλεχειριζόμενο όχημα (ROV) για την καταγραφή της θαλάσσιας ζωής σε ενδιαιτήματα 30-100 μέτρων βάθους», τόνισε ο ίδιος.

The Wilsons Promontory National Park is on a peninsula in Victoria, Australia's southernmost state. It is surrounded by the Bass Strait, which today separates the mainland from Tasmania

«Το βίντεο δείχνει ότι τα ενδιαιτήματα του ύφαλου που σφύζει από ζωή, είναι σπίτι σε πλούσια και άφθονα θαλάσσια οικοσυστήματα. Η έκταση και η αφθονία των σφουγγαριών και τα κοραλλιών, είναι ένα ιδιαίτερα συναρπαστικό εύρημα».

Η έρευνα έφερε επίσης στο φως, άφθονα είδη σπάνιων ψαριών όπως την αυστραλιανή μπαρακούντα και το Longsnout Boarfish.

Parks Victoria Marine Science Manager, Steffan Howe said the popular area is famous for its stunning landscapes above the water, but what lives deep beneath the sea has previously been unknown

«Είναι σημαντικό για εμάς να έχουμε μια πλήρη εικόνα των οικοτόπων και των κατοίκων στο Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο του Wilsons Promontory, προκειμένου να διαχειριστούμε κατάλληλα αυτόν τον σημαντικό τομέα για το μέλλον», είπε ο δρ Howe.

Οι υπάλληλοι του Parks Victoria έχουν αναλάβει τώρα να αναλύσουν περισσότερο τα πλάνα για να καθορίσουν ποιες περιοχές μπορεί να είναι ασφαλείς για τους δύτες.

'Recent explorations used a Remotely Operated Vehicle (ROV) to record the marine life in habitats from 30-100 metres deep,' said Steffan Howe. 'The resulting footage shows that the deep reef habitats are teeming with life and are home to rich and abundant marine ecosystems that are comparable to Australia's better-known tropical reef areas

Other discoveries included 295ft (90 metre) deep holes with big schools of deep sea perch, which can grow to 80cm long. They also found abundant fish species including some that are said to be of conservation significance as they are rare at the state level

Parks Victoria officials now was to capture and analyse more footage to determine which areas might be safe for scuba divers. Pictured is the location of the Great Barrier Reef and Wilsons Promontory National Park Reef