Η Apple αμφισβήτησε τη φορολογική επιβάρυνση ύψους 14 δισ. δολαρίων σε βάρος της από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή στο δεύτερο υψηλότερο δικαστήριο της ΕΕ την Τρίτη, κλιμακώνοντας τη φορολογική διαμάχη μεταξύ του κατασκευαστή iPhone και της ρυθμιστικής αρχής της ΕΕ.
Τον Αύγουστο του 2016, η Επίτροπος Ανταγωνισμού της ΕΕ Margrethe Vestager διέταξε την Apple να καταβάλει 13 δισεκατομμύρια ευρώ σε φόρους στην Ιρλανδία, λέγοντας ότι η εταιρεία είχε λάβει “παράνομα” φορολογικά οφέλη κατά τη διάρκεια δύο δεκαετιών. Τόσο η ιρλανδική κυβέρνηση όσο και η Apple έχουν ασκήσει έφεση στην απόφαση, με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Tim Cook να τη χαρακτηρίζει “πολιτικές βλακείες”.
Εκπρόσωποι της Apple, της Ιρλανδίας και της ΕΕ εμφανίστηκαν μπροστά στο Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ στο Λουξεμβούργο την Τρίτη. Ο CFO Luca Maestri ηγήθηκε της αντιπροσωπείας έξι ατόμων της Apple σύμφωνα με το Reuters. Πέρυσι, το δικαστήριο της ΕΕ αρνήθηκε το αίτημα των υπαλλήλων των ΗΠΑ να παρέμβουν στην φορολογική διαμάχη.
Οι ακροάσεις αναμένεται να διαρκέσουν μέχρι την Τετάρτη, αλλά μια απόφαση δεν θα επιτευχθεί πιθανόν επί μήνες και υπάρχει η περίπτωση να ασκηθεί έφεση στο ανώτατο δικαστήριο της ΕΕ στη Χάγη.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ισχυρίστηκε ότι ο πραγματικός συντελεστής φορολογίας της Apple για τα ευρωπαϊκά κέρδη της το 2014 ήταν μόλις 0,005%, ενώ η Ιρλανδία αμφισβητεί την ερμηνεία της ιρλανδικής φορολογικής νομοθεσίας από την ΕΕ. Ο δικηγόρος της Apple, Daniel Beard, δήλωσε στο δικαστήριο την Τρίτη ότι η ρυθμιστική αρχή επιδιώκει “τίτλους εφημερίων με την αναφορά μικροσκοπικών αριθμών”, σύμφωνα με το Reuters.
Οι ΗΠΑ έχουν επίσης επικρίνει την απόφαση της ΕΕ, λέγοντας ότι η Apple θα πρέπει να υπόκειται στους αμερικανικούς φορολογικούς νόμους, ενώ ο πρόεδρος Donald Trump έχει χαρακτηρίσει τη Vestager ως “φορολογική κυρία” της Ευρώπης. Η Vestager, που είναι γνωστή για τη σκληρή της στάση εναντίον των τεχνολογικών κολοσσών των ΗΠΑ, όπως η Google, ανανέωσε την πενταετή της θητεία νωρίτερα αυτό το μήνα.