Αδύναμος μαθητής και με πρόβλημα όρασης, το οποίο του στέρησε μια καριέρα στον στρατό.
Στράφηκε στο τρομοκρατικό δίκτυο Αλ Κάιντα του Οσάμα Μπιν Λάντεν και κατάφερε να ανελιχθεί στην ιεραρχία του ιρακινού τμήματος της Αλ Κάιντα. Στη συνέχεια αποχώρησε και δημιούργησε το Ισλαμικό Κράτος.
Τον Ιούλιο του 2014 κι ενώ το Ισλαμικό Κράτος πανηγύριζε τη δημιουργία του Χαλιφάτου στη Συρία και το Ιράκ, ο Μπαγκντάντι εμφανίσθηκε από τον άμβωνα ενός τεμένους να βγάζει κήρυγμα στην ιρακινή πόλη της Μοσούλης. Ήταν η πρώτη φορά που έδειχνε το πρόσωπό του στον κόσμο και αυτοανακηρυσσόταν «χαλίφης», ο πολιτικός και θρησκευτικός ηγέτης της παγκόσμιας μουσουλμανικής κοινότητας.
Η διακήρυξή του απορρίφθηκε από όλες τις ισλαμικές θρησκευτικές αρχές, αλλά το Χαλιφάτο του έγινε πόλος έλξης χιλιάδων αλλοδαπών τζιχαντιστών.
Η δεύτερη δημόσια εμφάνιση του Μπαγκντάντι έγινε πέρυσι τον Απρίλιο. Εμφανίσθηκε σε ένα βίντεο διάρκειας 18 λεπτών. Από το 2016 ήταν επικηρυγμένος έναντι αδράς αμοιβής, 25 εκατομμυρίων δολαρίων.
Κατά τη διάρκεια της αρχηγίας στον ISIS υπήρξαν πληροφορίες για σοβαρούς τραυματισμούς του Μπαγκντάντι κατά τη διάρκεια αεροπορικών επιδρομών. Πολλές φορές είχε εκτιμηθεί νεκρός, αλλά σήμερα ο Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε ότι «πέθανε σαν σκυλί».