Οι 25 πλουσιότεροι Αμερικανοί, συμπεριλαμβανομένων των Τζεφ Μπέζος, Γουόρεν Μπάφετ και ‘Ελον Μασκ, πλήρωσαν συνολικά 13,6 δισ. δολάρια σε ομοσπονδιακούς φόρους σε πέντε χρόνια, με τον πραγματικό φορολογικό συντελεστή να ανέρχεται σε 3,4%, σύμφωνα με έρευνα της ProPublica.
Την ίδια χρονική περίοδο (από το 2014 έως το 2018), η συνολική καθαρή αξία της περιουσίας τους αυξήθηκε πάνω από 400 δισ. δολ.
Εν μέσω της συζήτησης που γίνεται διεθνώς για την αύξηση της φορολογίας που επιβάλλεται στις πολυεθνικές επιχειρήσεις, έρευνα της ανεξάρτητης οργάνωσης ProPublica δείχνει ότι Αμερικανοί δισεκατομμυριούχοι κατάφεραν να αποφύγουν τελείως την καταβολή φόρου εισοδήματος κάποιες χρονιές.
Σύμφωνα με την οργάνωση αυτή που έχει έδρα στη Νέα Υόρκη και σημειώνει στον ιστότοπό της ότι θέλει «να καταγγείλει τις καταχρήσεις εξουσίας και την προδοσία της εμπιστοσύνης του κόσμου», ο επικεφαλής της Amazon Τζεφ Μπέζος δεν πλήρωσε κανέναν ομοσπονδιακό φόρο το 2007 και το 2011, και ο επικεφαλής της Tesla Έλον Μασκ δεν πλήρωσε το 2018.
Ο Τζεφ Μπέζος και ο Έλον Μασκ βρίσκονται στο βάθρο των τριών πιο πλούσιων ανδρών στον κόσμο.
Δεν πρόκειται για απάτη, αλλά για «φορολογική βελτιστοποίηση», φοροαποφυγή, η οποία επιτρέπει την μείωση της φορολογίας με εντελώς νόμιμο τρόπο, διευκρινίζει η ProPublica.
Οι επιχειρηματίες Μάικλ Μπλούμπεργκ και Καρλ Άικαν, όπως και ο φιλάνθρωπος Τζορτζ Σόρος, κατάφεραν επίσης να μην πληρώσουν κανέναν ομοσπονδιακό φόρο κάποιες χρονιές, σύμφωνα με την έρευνα αυτή.
Για να καταλήξει στα συμπεράσματα αυτά, η οργάνωση σημειώνει ότι περιήλθαν στην κατοχή της χιλιάδες δηλώσεις πλούσιων Αμερικανών στην ομοσπονδιακή φορολογική υπηρεσία, την IRS, για περίοδο μεγαλύτερη των 15 ετών.
«Αν τις βάλεις στη σειρά, καταρρίπτουν από τα θεμέλια τον μύθο του αμερικανικού φορολογικού συστήματος: ότι όλος ο κόσμος πληρώνει το δίκαιο μερίδιό του και ότι οι πιο πλούσιοι πληρώνουν το μεγαλύτερο μέρος», επισημαίνουν οι συντάκτες των πορισμάτων της έρευνας.
Η ProPublica σημειώνει για παράδειγμα ότι ο Τζεφ Μπέζος ζήτησε και πέτυχε να εξασφαλίσει έκπτωση φόρου 4.000 δολαρίων για τα παιδιά του το 2011, μια χρονιά κατά την οποία στην φορολογική του δήλωση εμφάνισε απώλειες σε επενδύσεις μεγαλύτερες από το ετήσιο εισόδημά του.
Ο Τζεφ Μπέζος έδειξε ωστόσο τον Απρίλιο ότι υποστηρίζει την αύξηση της φορολογίας που επιδιώκει να υιοθετηθεί ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν για να χρηματοδοτήσει το σχέδιο επενδύσεών του στις υποδομές.
“Οι πιο πλούσιοι άνθρωποι της χώρας, που είχαν τεράστια κέρδη κατά τη διάρκεια της πανδημίας, δεν έχουν καταβάλει το δίκαιο μερίδιό τους”, αντέδρασε χθες, Τρίτη, ο Δημοκρατικός πρόεδρος της Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας Ρον Γουάιντεν, σημειώνοντας ότι θα κάνει “μια πρόταση” γι’αυτό.
Οι ομάδες των Τζεφ Μπέζος, Ίλον Μασκ, Μάικλ Μπλούμπεργκ, Καρλ Άικαν και Τζορτζ Σόρος δεν έχουν μέχρι στιγμής ανταποκριθεί σε αίτημα του AFP να σχολιάσουν σχετικά.
Απαντώντας ωστόσο στην ProPublica, εκπρόσωπος του Σόρος επικαλέστηκε απώλειες σε επενδύσεις μεταξύ του 2016 και του 2018 για να αιτιολογήσει την απουσία ομοσπονδιακού φόρου. Οι Μπλούμπεργκ και Άικαν δήλωσαν παράλληλα ότι απαλλαγήκανε από τους φόρους που έπρεπε να καταβάλλουν.
Η ProPublica ανέπτυξε επίσης κατά την έρευνά της έναν “πραγματικό φορολογικό συντελεστή“, δηλαδή το ποσοστό φορολογίας που κατέβαλε κάθε εκατομμυριούχος σε σύγκριση με την αύξηση του πλούτου του, ενώ ο επίσημος φορολογικός συντελεστής δεν μετράται με αυτόν τον τρόπο.
Αυτός δείχνει ένα αμελητέο επίπεδο, για παράδειγμα 0,10% για τον Γουόρεν Μπάφετ ανάμεσα στο 2014 και το 2018, βάσει της έκρηξης του πλούτου του χάρη στην άνοδο των τιμών των μετοχών.
Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε ότι η αποκάλυψη των ιδιωτικών αυτών εγγράφων είναι παράνομη και ότι θα ερευνήσει, μαζί με άλλες αρχές, τις διαρροές αυτές.
«Τα αποτελέσματα είναι σκληρά», σημειώνει η ProPublica. «Σύμφωνα με το Forbes, οι 25 αυτοί άνθρωποι είδαν την συνολική τους περιουσία να αυξάνεται κατά 401 δισ. δολάρια από το 2014 έως το 2018
«Πλήρωσαν συνολικά 13,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακούς φόρους εισοδήματος για αυτά τα πέντε χρόνια, σύμφωνα με τα στοιχεία της IRS. Αυτό είναι ένα εκπληκτικό ποσό, αλλά ανέρχεται σε πραγματικό φορολογικό συντελεστή μόλις 3,4%».
Αντιθέτως, το μέσο αμερικανικό νοικοκυριό πλήρωσε το 14% του εισοδήματός του σε ομοσπονδιακούς φόρους, ανέφερε η ProPublica. Ο υψηλότερος συντελεστής φόρου εισοδήματος, 37%, ξεκίνησε φέτος, για ζευγάρια, με έσοδα άνω των 628.300 δολαρίων.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ, AFP, Guardian
Διαβάστε ακόμα:
Άνοιξε το βιβλίο προσφορών για το 10ετές ομόλογο
Bitcoin: Το Ελ Σαλβαδόρ γίνεται η πρώτη χώρα που το αναγνωρίζει ως συνάλλαγμα
Intralot: Αύξηση εσόδων 9,3% και 55,4% στα EBITDA το α’ τρίμηνο