Η ξαφνική είδηση της πώλησης της εφημερίδας Telegraph και του εβδομαδιαίου περιοδικού Spectator – δύο από τα πιο ιστορικά έντυπα μέσα ενημέρωσης στη Βρετανία – έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον τόσο των ΜΜΕ όσο και της οικονομικής ελίτ της χώρας.
Νωρίτερα αυτόν το μήνα, η Lloyds Banking Group Plc. έδωσε εντολή στην εταιρεία AlixPartners να ενεργήσει ως διαχειρίστρια των μετοχών της BUK, της εταιρείας με έδρα τις Βερμούδες στην οποία ανήκουν τα ιστορικά έντυπα. Η εν λόγω απόφαση από την πλευρά της βρετανικής τράπεζας προήλθε, έπειτα από χρόνια αντιπαράθεσης με τους ιδιοκτήτες των συγκεκριμένων εταιρειών, δηλαδή τους δίδυμους αδερφούς σερ Ντέιβιντ και σερ Φρέντερικ Μπάρκλεϊ, για την αναδιάρθρωση των δανείων που είχαν λάβει από την Bank of Scotland, πριν χρόνια.
Πιο αναλυτικά και σύμφωνα με τα όσα μεταδίδει το Bloomberg, τα αδέρφια Φρέντερικ και Ντέιβιντ Μπάρκλεϊ αγόρασαν από κοινού την εφημερίδα Telegraph καθώς και το περιοδικό Spectator το 2004, σε μια συμφωνία αξίας 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, ο Ντέιβιντ Μπάρκλεϊ πέθανε πριν από δύο χρόνια.
Υποστηρίζεται πως και τα δύο αυτά έντυπα μέσα ενημέρωσης είναι άρρηκτα συνυφασμένοι με τα ανώτερα κλιμάκια του κυβερνώντος Συντηρητικού Κόμματος. Μάλιστα, το Spectator το οποίο ιδρύθηκε πριν από 195 χρόνια, είναι το παλαιότερο εβδομαδιαίο περιοδικό στον κόσμο που βρίσκεται ακόμη σε κυκλοφορία, ενώ η Daily Telegraph χρονολογείται από το 1855.
Ποιοι ενδιαφέρονται για την εξαγορά
Ο μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης και πρόεδρος της News Corp., Ρούπερτ Μέρντοχ, επιθυμεί εδώ και δεκαετίες, να κάνει δικό του το περιοδικό Spectator. Υπενθυμίζεται μάλιστα, πως μόλις δύο χρόνια πριν, υπέβαλε προσφορά ύψους περίπου 50 εκατομμυρίων λιρών (63 εκατομμύρια δολάρια) για να το αποτήσει. Την επόμενη εβδομάδα, ο Μέρντοχ θα βρίσκεται στο Λονδίνο για να συναντήσει ανώτατα στελέχη της News UK, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το πρόγραμμά του.
Ωστόσο, θα ήταν πιο δύσκολο για τον Μέρντοχ να αποκτήσει την πολύ μεγαλύτερη Telegraph Media Group Ltd., η οποία τοποθετείται στο premium τμήμα του συντηρητικού τύπου με τις βρετανικές εφημερίδες που ο διάσημος μεγιστάνας έχει στην κατοχή του, τους Times, τους Sunday Times καθώς και τη Sun.
Οποιαδήποτε συμφωνία είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα αντιμετώπιζε σφοδρή πολιτική αντίθεση και μια εις βάθος αντιμονοπωλιακή πρόκληση. Σημειώνεται πως η Enders Analysis αποτιμά την αξία της Telegraph μεταξύ 452 έως και 586 εκατομμυρίων στερλίνες. Δεν είναι σαφές εάν η εφημερίδα και το περιοδικό θα δημοπρατηθούν μαζί ή χωριστά.
Το brexit και ο… Μπόρις Τζόνσον
Ένας άλλος πιθανός μνηστήρας του περιοδικού Spectator θεωρείται ο συνιδρυτής του hedge fund Marshall Wace LLP, Πολ Μάρσαλ, ο οποίος έχει δηλώσει σε συνεργάτες ότι ενδιαφέρεται να εξαγοράσει το περιοδικό.
Ένας ισχυρός υποστηρικτής του Brexit, ο Μάρσαλ έχει χρηματοδοτήσει τον ιστότοπο σχολίων γνώμης UnHerd, ο οποίος στα τέλη του περασμένου έτους μετακόμισε σε νέα γραφεία στην ίδια οδό του Γουέστμινστερ μαζί με το Spectator. Υποστήριξε επίσης, τη τηλεοπτική startup GB News, της οποίας η αρχική ιδρυτική έδρα ήταν ο πρόεδρος του Spectator Άντριου Νέιλ.
Εκπρόσωπος του Μάρσαλ δήλωσε χαρακτηριστικά ότι «αν και δεν αποκλείει εντελώς το ενδιαφέρον του για κανέναν από τους δύο τίτλους, δεδομένων των ιδιωτικών του επενδύσεων στα ΜΜΕ του Ηνωμένου Βασιλείου, είναι πολύ νωρίς για να πούμε οτιδήποτε ουσιαστικό και απλώς παρακολουθεί την κατάσταση από μακριά μαζί με όλους τους άλλους».
Ο πρώην συντάκτης της Telegraph και στέλεχος του Μέρντοχ, Γουίλ Λιούις, τώρα επιχειρηματίας μέσων ενημέρωσης και συνιδρυτής του News Movement, έχει βρει πιθανούς επενδυτές για την πρώην εφημερίδα του, αν και οι συζητήσεις βρίσκονται σε προκαταρκτικό στάδιο. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Λιούις τιμήθηκε με τον τίτλο του ιππότη από τον Μπόρις Τζόνσον, τον πρώην πρωθυπουργό που ανακοίνωσε δραματικά την παραίτησή του από το κοινοβούλιο.
Ο ρόλος του Τζόνσον αποτελεί από μόνος του αντικείμενο εικασιών, δεδομένης της στενής, μακροχρόνιας σχέσης με τίτλους των μέσων ενημέρωσης που ανήκουν στην οικογένεια Μπάρκλεϊ. Ο Τζόνσον επιμελήθηκε το Spectator από το 1999 έως το 2005 και στη συνέχεια απολάμβανε έναν ρόλο σχολιαστή με μισθό που άγγιζε τις 275.000 στερλίνες ετησίως στην Telegraph.
Μεγιστάνες από το χώρο των ΜΜΕ
Ένας από τους σημαντιούς υποψηφίους για την εφημερίδα Telegraph θεωρείται ο εκδότης Daily Mail & General Trust Plc, εταιρεία οποία τέθηκε ιδιωτική από τον ιδιοκτήτη και πρόεδρο, Τζόναθαν Χάρμσγουορθ, γνωστό ως Lord Rothermere. Υπέβαλε προσφορά το 2004 ενώ παράλληλα, η Telegraph ανέθεσε τις έντυπες διαφημίσεις της στον όμιλο Daily Mail το 2021.
Το 2004, η DMGT αντιμετώπισε τον συντηρητικό γίγαντα των εκδόσεων, Άξελ Σπρίνγκερ, προτού τελικά κερδίσει η οικογένεια Μπάρκλεϊ. Ο Σπρίνγκερ ξόδεψε τουλάχιστον 1 δισεκατομμύριο δολάρια για να αγοράσει το Politico το 2021.
Ο Εβγκένι Λεμπέντεφ, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης των Evening Standard και Independent, εξέταζε ανεπίσημα την εξαγορά της Telegraph τα τελευταία χρόνια, αλλά δεν έφτασε ποτέ στο στάδιο σοβαρών διαπραγματεύσεων. Άλλοι πιθανοί ενδιαφερόμενοι τέλος, θα μπορούσαν να προέλθουν από τη Μέση Ανατολή. Το 2020, για παράδειγμα, ένας επιχειρηματίας από το Κατάρ αγόρασε το Ritz από τους Μπάρκλεϊ.
Διαβάστε ακόμη
Νέα αύξηση από την ΕΚΤ – Στο 4% το βασικό επιτόκιο
JP Morgan: Έρχεται ύφεση στις ΗΠΑ, μείωση στα επιτόκια από τη Fed τον Σεπτέμβριο
Οι μετοχές… φούσκα επιστρέφουν και σαρώνουν – Αποδόσεις έως και 110%
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ