Στο στόχαστρο του νέου προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε πέσει στην πρώτη του θητεία ο δισεκατομμυριούχος Τζεφ Μπέζος, ωστόσο αυτή τη φορά τα πράγματα φαίνεται πως είναι διαφορετικά. Ο ιδρυτής της Amazon, αναμένεται να συναντηθεί με τον Τραμπ την ερχόμενη εβδομάδα με σκοπό να ζητήσει τη βοήθεια της νέας κυβέρνησης στον αγώνα δρόμου για το διάστημα εναντίον του επίσης εκατομμυριούχου Έλον Μασκ.
Αν όλα είχαν πάει σύμφωνα με το σχέδιο, το Project Kuiper, ο αντίπαλος της Amazon στην κυρίαρχη υπηρεσία δορυφορικού διαδικτύου Starlink του Μασκ, θα εξυπηρετούσε ήδη πελάτες beta.
Αντ’ αυτού, το Kuiper έχει μείνει πίσω στο χρονοδιάγραμμα και η Amazon βρίσκεται αντιμέτωπη με την προοπτική μιας επερχόμενης διοίκησης του Λευκού Οίκου, η οποία είναι γεμάτη με ανθρώπους που είναι ευθυγραμμισμένοι με τη SpaceX, την εταιρεία του Μασκ που είναι ο πιο σκληρός διαστημικός ανταγωνιστής του.
Οι πρώτες εκτοξεύσεις δορυφόρων του Kuiper έχουν αναβληθεί δύο φορές το 2024, πιο πρόσφατα από την κατασκευάστρια εταιρεία πυραύλων United Launch Alliance, η οποία δήλωσε ότι έπρεπε να δώσει προτεραιότητα σε ένα ζευγάρι αποστολών της αμερικανικής διαστημικής δύναμης πριν από το τέλος του έτους.
Το χρονοδιάγραμμα είναι αβέβαιο: Η ULA, μια κοινοπραξία της Boeing Co. και της Lockheed Martin Corp., δεν θα ολοκληρώσει αυτές τις εκτοξεύσεις της Space Force φέτος, καθώς ερευνά ένα περιστατικό κατά τη διάρκεια μιας αποστολής του Οκτωβρίου, επιβεβαίωσε εκπρόσωπος της ULA στο Bloomberg.
Εν τω μεταξύ, το κόστος του Kuiper εκτοξεύεται στα 20 δισεκατομμύρια δολάρια, σε σύγκριση με το ελάχιστο ποσό των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχε αρχικά δεσμευτεί η Amazon, σύμφωνα με έκθεση της Quilty Space, η οποία αναφέρει ότι ο κολοσσός με έδρα το Σιάτλ θα χρειαστεί «ένα θαύμα» για να τηρήσει την κυβερνητική προθεσμία να έχει περισσότερους από 1.600 δορυφόρους σε λειτουργία μέχρι τα μέσα του 2026.
Ως εκ τούτου, η εταιρεία θα πρέπει πιθανότατα να ζητήσει εξαίρεση από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, ο πρόεδρος ξέσπασε εναντίον της κάλυψης της κυβέρνησής του από την Washington Post, η οποία ανήκει στον Bezos, και η Amazon αντέδρασε με αγωγή στην οποία ισχυρίστηκε ότι ο Τραμπ έδωσε εντολή στο Πεντάγωνο να «διαλύσει την Amazon» αποκλείοντάς την από μια προσφορά.
Ο Μπέζος έχει υιοθετήσει πρόσφατα μια διαλλακτική προσέγγιση.
Μετά τη νίκη του Τραμπ, ο Μπέζος έκανε μια σπάνια ανάρτηση στο Χ για να συγχαρεί τον εκλεγμένο πρόεδρο. Ο Μπέζος ανέβηκε ξανά στην πλατφόρμα για να καταρρίψει γρήγορα τον ισχυρισμό του Μασκ ότι ο ιδρυτής της Amazon είχε προβλέψει ότι ο Τραμπ θα έχανε.
Δωρεά 1 δισ. στον Τραμπ
Η Amazon δωρίζει 1 εκατομμύριο δολάρια στο ταμείο για την ορκωμοσία του Τραμπ, δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας την Πέμπτη, ενώνοντας την Meta Platforms Inc. στη συμβολή της στις εορταστικές εκδηλώσεις, καθώς οι εταιρείες τεχνολογίας προσπαθούν να οικοδομήσουν θετικές σχέσεις με την κυβέρνηση.
Κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισής του στο DealBook Summit των New York Times στις 4 Δεκεμβρίου, ο Μπέζος δήλωσε ότι είναι «πολύ αισιόδοξος» για την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο. «Αυτό που έχω δει μέχρι στιγμής είναι ότι είναι πιο ήρεμος από ό,τι ήταν την πρώτη φορά και πιο σίγουρος, πιο κατασταλαγμένος», είπε.
Σε αντίθεση με τη SpaceX, η Amazon δεν διαθέτει δικούς της πυραύλους για την εκτόξευση δορυφόρων.
Η πρώτη αποστολή θα γίνει με τον Atlas V της ULA, έναν πύραυλο που βρίσκεται σε υπηρεσία εδώ και πολλά χρόνια, στο πλαίσιο μιας συμφωνίας για εννέα εκτοξεύσεις Atlas που ανακοινώθηκε το 2021. Ένα χρόνο αργότερα, η Amazon δήλωσε ότι θα χρησιμοποιήσει νέους πυραύλους από την ULA, τον ευρωπαϊκό πάροχο Arianespace και τη νεοφυή εταιρεία Blue Origin LLC που χρηματοδοτείται από τον Bezos για έως και 83 αποστολές.
Ο New Glenn της Blue Origin που καθυστερεί εδώ και καιρό θα μπορούσε να κάνει την πρώτη του εκτόξευση πριν από το τέλος του έτους, αν και ο Ariane 6 της Ευρώπης και ο Vulcan της ULA έχουν πετάξει συνολικά τρεις φορές. Η Amazon ανακοίνωσε τον περασμένο Δεκέμβριο σύμβαση με τη SpaceX, αλλά για μόλις τρεις εκτοξεύσεις.
«Το Kuiper εξαρτάται υπερβολικά από τρία ολοκαίνουργια οχήματα εκτόξευσης», δήλωσε ο
«Για να μπορέσει η Amazon να τεθεί σε λειτουργία το συντομότερο δυνατό, χρειάζεται όλοι οι πάροχοι εκτόξευσης να αναβαθμίσουν τον ρυθμό των τακτικών εκτοξεύσεων με ρυθμό ταχύτερο από το προηγούμενο της βιομηχανίας».
Με τις δύο αποστολές της Space Force να καθυστερούν μέχρι το επόμενο έτος, η ULA δεν έχει πει πότε θα εκτοξεύσει τους δορυφόρους της Amazon. Οι πτήσεις της Space Force έχουν προτεραιότητα λόγω της εθνικής ασφάλειας, αλλά αυτό δεν σημαίνει πάντα ότι οι εκτοξεύσεις αυτές πρέπει να προηγούνται των εκτοξεύσεων άλλων πελατών, δήλωσε η ULA.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο της εταιρείας, η Amazon στοχεύει να εκτοξεύσει τους δορυφόρους στις αρχές του νέου έτους και να αρχίσει να παρέχει υπηρεσίες μέχρι το τέλος του 2025. Η Amazon δήλωσε ότι αναμένει να αυξήσει την παραγωγή και την ανάπτυξη μετά την πρώτη αποστολή και να μπει σε τροχιά εξυπηρέτησης των πελατών το 2025.
Η Kuiper έχει τη δυνατότητα να είναι ανταγωνιστική μόλις η Amazon ξεκινήσει την υπηρεσία, σύμφωνα με τον αναλυτή της S&P Global Ratings Chris Mooney.
«Έχετε έναν ιδιοκτήτη με μεγάλες τσέπες, έχετε μια κουλτούρα που πηγαίνει απευθείας στον πελάτη», είπε. «Η Starlink από μόνη της δεν είναι ικανή να εξυπηρετήσει ολόκληρη αυτή την αγορά. Υπάρχει χώρος για την Amazon και την Kuiper να έρθουν».
Ωστόσο, το συμπιεσμένο χρονοδιάγραμμα εκτόξευσης δίνει στην Amazon ελάχιστο χρόνο για να τηρήσει την προθεσμία της FCC, σύμφωνα με την οποία ο μισός στόλος του Kuiper με περισσότερους από 3.230 δορυφόρους πρέπει να λειτουργεί μέχρι τον Ιούλιο του 2026. Μέχρι τότε, η πενταμελής επιτροπή, η οποία έχει την εξουσία να παρατείνει αυτό το χρονοδιάγραμμα ή να τροποποιήσει με άλλο τρόπο την άδεια λειτουργίας του Kuiper, είναι πιθανό να έχει ρεπουμπλικανική πλειοψηφία.
Η απόκτηση απαλλαγής από την FCC κανονικά δεν θα ήταν δύσκολη, δήλωσε ο ανώτερος αναλυτής του Bloomberg Intelligence, Τζον Ντέιβις. «Ιστορικά, οι ρυθμιστικές αρχές ήταν αρκετά χαλαρές σε αυτό το θέμα όταν δεν υπήρχαν εξωγενείς παράγοντες», είπε.
Διαβάστε ακόμη
Ράδιο Κορασίδης: Άλλαξε χέρια το κτιριακό συγκρότημα στον Πειραιά (pics)
Xiaomi: Άλμα ρεκόρ 101% για τη μετοχή το 2024 με ώθηση από τα outsider ηλεκτρικά οχήματα
Entersoft και Softone ενώνονται με στόχο να ηγηθούν στην αγορά του Business Software
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα