Ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έχει αρχίσει την αποστολή τουρκικών στρατευμάτων στη Λιβύη, προκειμένου να στηρίξει επιτόπου την Κυβέρνηση Εθνικής Συμφωνίας (GNA) η οποία βρίσκεται σε δύσκολη θέση. Ο στόχος της Τουρκίας είναι να προστατεύσει την πρωτεύουσα Τρίπολη και να βοηθήσει την GNA – η οποία αναγνωρίζεται από τα Ηνωμένα Έθνη – να παραμείνει στην εξουσία.
Από την άποψη της Άγκυρας, αυτή είναι ουσιαστικά μια αμυντική κίνηση, η οποία αποσκοπεί στην επίτευξη στρατιωτικού αδιεξόδου στη Λιβύη μεταξύ της GNA, υπό την ηγεσία του πρωθυπουργού Φαγιέα αλ Σαράι, και του αποκαλούμενου εθνικού στρατού της Λιβύης, υπό την ηγεσία του στρατηγού Χαλίφα Χαφτάρ. Το σχέδιο αυτό λέει ότι μια τέτοια κατάσταση θα υποχρέωνε τις αντιτιθέμενες παρατάξεις να καθίσουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και έτσι θα άνοιγε το δρόμο για μια πολιτική διευθέτηση του προβλήματος, σύντομα.
Το μεγάλο ερώτημα είναι αν αυτά τα σχέδια θα εκτυλιχθούν σε ένα περιβάλλον γενικευμένης συμμετοχής και άλλων παραγόντων, όπως η Αίγυπτος, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Ρωσία, χώρες οι οποίες κινούνται ενεργά εναντίον των στόχων της Τουρκίας.
Η στρατιωτική εμπλοκή του Ερντογάν στη Λιβύη είναι υποκινούμενη από την επιθυμία του να προστατευθεί η διμερής συμφωνία που συνήφθη τον περασμένο Δεκέμβριο με την κυβέρνηση της Λιβύης σχετικά με την οριοθέτηση των θαλάσσιων συνόρων στη Μεσόγειο. Για πολλά χρόνια, η Τουρκία βρίσκεται σε αντίθεση με την Ελλάδα και την Κύπρο για τα κυριαρχικά δικαιώματα στην Ανατολική Μεσόγειο. Καθώς δεν συμμετείχε στη Σύμβαση του ΟΗΕ του 1982 για το Δίκαιο της Θάλασσας, η Τουρκία δεν αναγνωρίζει την υφαλοκρηπίδα και τις αποκλειστικές οικονομικές ζώνες που χορηγούνται στα νησιά βάσει της Σύμβασης.
Η Τουρκία και η Ελλάδα διεξάγουν διαπραγματεύσεις εδώ και πάνω από μισό αιώνα για να βρουν μια αμοιβαία αποδεκτή λύση στη διαμάχη τους για την διανομή των πόρων τόσο στο Αιγαίο, όσο και στη Μεσόγειο. Η διαμάχη εντείνεται από τη συνεχιζόμενη πολιτική διχοτόμηση στην Κύπρο με την Τουρκία να επιδεικνύει αποφασιστικότητα, προκειμένου να εξασφαλίσει ένα «δίκαιο» μερίδιο των πιθανών οικονομικών οφελειών για τους Τουρκοκύπριους.
Τα τελευταία χρόνια, η περιφερειακή πολιτική της Άγκυρας που είχε προβλήματα, σε συνδυασμό με την άνευ όρων υποστήριξη της Μουσουλμανικής Αδελφότητας οδήγησε στην αποξένωση της Αιγύπτου και του Ισραήλ από την Τουρκία. Ως αποτέλεσμα, η χώρα αυτή αντιμετωπίζει έναν άξονα κρατών στην περιοχή που είναι πρόθυμος να αξιοποιήσει τους φυσικούς πόρους της Ανατολικής Μεσογείου, εις βάρος των συμφερόντων της Τουρκίας.
Για τον Ερντογάν, η συμφωνία με τη Λιβύη είναι μια φόρμουλα για να σπάσει η απομόνωση της Τουρκίας και να κερδηθεί η στήριξη στις θέσεις της για αυτό που θεωρεί ως «δικαιότερη κατανομή των παράκτιων πόρων στην Ανατολική Μεσόγειο».
Αλλά η συμφωνία του Δεκεμβρίου ήρθε με ένα αντάλλαγμα: Για να βάλει την υπογραφή της, η κυβέρνηση GNA ζήτησε τη στρατιωτική υποστήριξη της Άγκυρας εναντίον του Χαφτάρ. Η στρατιωτική εμπλοκή της Τουρκίας στη Λιβύη είναι το τίμημα για την αποτυχία των περιφερειακών πολιτικών της, οι οποίες έχουν θέσει σε κίνδυνο τα μακροπρόθεσμα γεωπολιτικά συμφέροντα της χώρας.
Ο κίνδυνος για την τουρκική κυβέρνηση είναι διπλός. Πρώτον, υπάρχει εσωτερικός κίνδυνος. Σε αντίθεση με τη στρατιωτική επιχείρηση στη Συρία, η εκστρατευτική προσπάθεια στη Λιβύη έχει περιορισμένη δημόσια στήριξη. Σε μια νέα έρευνα της Istanbul Economics Research, μιας εταιρείας μετρήσεων της κοινής γνώμης, μόνο το 34% των ερωτηθέντων υποστηρίζει την απόφαση, ενώ το 58% αντιτίθεται. Μια παρατεταμένη εκστρατεία στη Λιβύη θα μπορούσε να έχει τρομερές πολιτικές συνέπειες στο εσωτερικό της χώρας, ειδικά εάν υπάρχουν θύματα στα στρατεύματα της Τουρκίας.
Ο δεύτερος κίνδυνος είναι λειτουργικός, για τον τουρκικό στρατό. Το τουρκικό εκστρατευτικό σώμα θα λειτουργήσει μακριά από τη χώρα, χωρίς σαφή λύση για τις υλικοτεχνικές ανάγκες του, εναντίον ενός εχθρού με ανοικτές διαδρομές εφοδιασμού από τη γειτονική Αίγυπτο. Ένα άλλο σημαντικό μειονέκτημα είναι η έλλειψη αεροπορικής υπεροχής: τα τουρκικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν την αεροπορική δύναμη του Χαφτάρ, η οποία συμπληρώνεται από αεριωθούμενα αεροσκάφη της Emirati, που επίσης εδρεύουν στην Αίγυπτο.
Έχοντας επίγνωση αυτών των αδυναμιών, η Άγκυρα επιδιώκει να διατηρήσει έναν μη στρατιωτικό ρόλο, με τις τουρκικές μονάδες να συμμετέχουν μόνο ως στρατιωτικοί σύμβουλοι ή ως φορείς στρατηγικών πόρων, όπως ο ηλεκτρονικός πόλεμος και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Οι μάχες πρέπει να γίνουν από μια δύναμη των μαχητών του ελεύθερου Συριακού Στρατού που θα λάβει τη σχετική εντολή. Η στρατιωτική επιτυχία της πρόσφατης συριακής εκστρατείας φαίνεται να έχει πείσει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της Τουρκίας ότι αυτοί οι πολεμιστές θα μπορούσαν επίσης να είναι αποτελεσματικοί στη Λιβύη, όπου οι περισσότερες αντιμαχόμενες φατρίες είναι πολιτοφυλακές.