Πρόστιμο 56,8 εκατομμυρίων λιρών (74,4 εκατομμύρια δολάρια) στην Thames Water από τη ρυθμιστική της αρχή, την ώρα που ο ταλαιπωρημένος βρετανικός προμηθευτής αναζητά δισεκατομμύρια λίρες σε μετοχικό κεφάλαιο για να αποφύγει την πτώχευση.
Παρά κάποιες βελτιώσεις, η μεγαλύτερη εταιρεία ύδρευσης και αποχέτευσης της Βρετανίας κατέγραψε το μεγαλύτερο πρόστιμο στην ετήσια επισκόπηση του κλάδου από την Ofwat που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, χάνοντας τους στόχους για την ανάσχεση των χρόνιων διαρροών και των διαρροών λυμάτων. Η ρυθμιστική αρχή έδωσε εντολή στον κλάδο στο σύνολό του να επιστρέψει στους πελάτες 157,6 εκατ. στερλίνες. Στη Southern Water, μια άλλη υπερχρεωμένη εταιρεία κοινής ωφέλειας, επιβλήθηκε πρόστιμο ύψους 31,9 εκατ. λιρών.
«Τα χρήματα από μόνα τους δεν θα φέρουν τις διαρκείς βελτιώσεις που δικαίως αναμένουν οι πελάτες», δήλωσε ο Chief Executive Officer της Ofwat Ντέιβιντ Μπλακ. «Είναι σαφές ότι οι εταιρείες πρέπει να αλλάξουν και αυτό πρέπει να ξεκινήσει με την αντιμετώπιση ζητημάτων κουλτούρας και ηγεσίας».
Οι κυρώσεις έρχονται σε μια εποχή που οι εταιρείες ύδρευσης και αποχέτευσης αντιμετωπίζουν αυξανόμενη δημόσια οργή για τα σχέδιά τους να αυξήσουν τους λογαριασμούς των πελατών κατά 144 λίρες κατά μέσο όρο τα επόμενα πέντε χρόνια. Ο κλάδος προσπαθεί να χρηματοδοτήσει ένα πενταετές επενδυτικό πρόγραμμα ύψους 100 δισεκατομμυρίων λιρών για τη βελτίωση των επιδόσεων και τη μελλοντική θωράκιση των δικτύων έναντι της κλιματικής αλλαγής και της αύξησης του πληθυσμού.
«Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν πολλά χρήματα, αλλά ειλικρινά είναι σταγόνα στον ωκεανό για τις ρυπογόνες εταιρείες ύδρευσης που έχουν μοιράσει δισεκατομμύρια σε μερίσματα και τόκους στους επενδυτές», δήλωσε ο Τζέιμς Γουάλας Διευθύνων Σύμβουλος της River Action.
Οι εταιρείες ύδρευσης του Ηνωμένου Βασιλείου αγωνίζονται να αναβαθμίσουν τις γηρασμένες υποδομές εν μέσω υψηλών επιτοκίων τα τελευταία χρόνια. Ο κλάδος είδε τη χειρότερη χρονιά για τις διαρροές λυμάτων από το 2020, δήλωσε η Ofwat. Αυτό σημαίνει ότι τα περιστατικά ρύπανσης έχουν μειωθεί μόνο κατά 2% από τότε, παρά τον στόχο μείωσής τους κατά 30%, σύμφωνα με το Bloomberg.
Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας έκαναν κάποιες βελτιώσεις, αλλά η Thames είχε το χειρότερο ποσοστό διαρροών ανά πελάτη το 2023 έως 2024, σύμφωνα με ξεχωριστή έκθεση της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος τη Δευτέρα.
Για την Thames, η κατάσταση είναι τραγική. Διαθέτει αρκετά χρήματα μόνο για να αντέξει μέχρι το τέλος Μαΐου και βρίσκεται σε συνομιλίες με μια ομάδα πιστωτών που κατέχουν περίπου 10 δισεκατομμύρια στερλίνες (13,2 δισεκατομμύρια δολάρια) του χρέους της για ένα πιθανό πακέτο διάσωσης. Αναζητά επίσης απεγνωσμένα νέους επενδυτές για να παράσχει 3,3 δισεκατομμύρια λίρες σε νέα ίδια κεφάλαια.
Η εταιρεία κοινής ωφέλειας θεωρείται πολύ μεγάλη για να αποτύχει και χωρίς νέα κεφάλαια είναι πιθανό να κρατικοποιηθεί προσωρινά. Οι υφιστάμενοι επενδυτές θέλουν να αποφύγουν τη διαδικασία ειδικής διαχείρισης, διότι μια παρατεταμένη περίοδος υπό κυβερνητικό έλεγχο θα μπορούσε να σημαίνει ότι ανακτούν λιγότερα από τα χρήματα που δάνεισαν. Οι πολιτικοί επίσης δεν επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν χρήματα των φορολογουμένων για τη διάσωση της ταλαιπωρημένης εταιρείας.
Διαβάστε ακόμη
Απόψε ο χρησμός του FTSE Russel για δυνατότητα επιστροφής ή μη της Ελλάδας στις αναπτυγμένες αγορές
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα