Οι traders λιανικής πώλησης της Βρετανίας αντιμετωπίζουν την πίεση να προχωρήσουν σε περαιτέρω περικοπές θέσεων εργασίας, να διαπραγματευτούν πιο σκληρά με τα εργατικά συνδικάτα και να κλιμακώσουν τις αυξήσεις των μισθών για να απορροφήσουν τις αυξήσεις φόρων-σοκ στον προϋπολογισμό της κυβέρνησης για την αύξηση των εσόδων που θα αρχίσει να εφαρμόζεται φέτος.
Η Sainsbury, η δεύτερη μεγαλύτερη αλυσίδα καταστημάτων της χώρας, ανακοίνωσε περικοπές 3.000 θέσεων εργασίας -συμπεριλαμβανομένης της μείωσης κατά 20% των ανώτερων στελεχών- ενώ όλα τα εναπομείναντα καφέ στα καταστήματά της θα κλείσουν.
Οι κινήσεις αυτές έρχονται μόλις δύο εβδομάδες αφότου ο διευθύνων σύμβουλος της Sainsbury Σάιμον Ρόμπερτς δήλωσε ότι η προγραμματισμένη αύξηση των μισθών του προσωπικού κατά 5% θα πρέπει να χωριστεί στα δύο για να διαχειριστεί την εκτίναξη του κόστους «που μας έρχεται γρήγορα με τρόπο που ήταν απροσδόκητος».
Άλλοι λιανοπωλητές θα πρέπει πιθανότατα να ακολουθήσουν το παράδειγμα της Sainsbury, δήλωσε ο Τζόσουα Μπάμφιλντ, διευθυντής του Centre for Retail Research. Προέβλεψε ότι περισσότερες από 200.000 θέσεις εργασίας στο λιανικό εμπόριο μπορεί να χαθούν φέτος, οι περισσότερες από την εποχή της πανδημίας του Covid-19.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι αναμένουν ότι το 2025 θα είναι αρκετά άσχημο», είπε, προσθέτοντας ότι οι λιανοπωλητές πρέπει να λάβουν αποφάσεις “πριν τα προβλήματα γίνουν οξυμένα».
Οι έμποροι λιανικής πώλησης προειδοποιούν εδώ και μήνες ότι με τους υψηλότερους φόρους που διαφαίνονται, θα πρέπει να περικόψουν το κόστος και να ανεβάσουν τις τιμές. Η υπουργός Οικονομικών των Εργατικών Ρέιτσελ Ριβς παρουσίασε στον προϋπολογισμό της τον Οκτώβριο αυξήσεις εσόδων ύψους άνω των 40 δισεκατομμυρίων λιρών (49 δισεκατομμυρίων δολαρίων), λέγοντας ότι αυτό είναι απαραίτητο για να καλυφθεί το δημοσιονομικό κενό που άφησε η απερχόμενη συντηρητική κυβέρνηση και για να ανασυγκροτηθούν οι δημόσιες υπηρεσίες, όπως γράφει το Bloomberg.
Επώδυνος προϋπολογισμός
Η αύξηση των εργοδοτικών εισφορών εθνικής ασφάλισης – ένας φόρος μισθοδοσίας – τίθεται σε ισχύ τον Απρίλιο και θα πλήξει ιδιαίτερα σκληρά τον κλάδο του λιανικού εμπορίου λόγω των υψηλών επιπέδων προσωπικού και των χαμηλών περιθωρίων κέρδους. Υπάρχουν περίπου 2,8 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στο λιανικό εμπόριο, σύμφωνα με το British Retail Consortium, ή σχεδόν το 10% του συνόλου του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η Sainsbury και η μεγαλύτερη ανταγωνίστριά της Tesco απασχολούν μαζί σχεδόν μισό εκατομμύριο εργαζόμενους και συλλογικά τα δύο σούπερ μάρκετ αντιμετωπίζουν επιπλέον κόστος 390 εκατομμυρίων λιρών λόγω των μέτρων του προϋπολογισμού.
Η Tesco και η Asda βρίσκονται σε συζητήσεις με τα συνδικάτα για αυξήσεις μισθών το 2025, με φόντο την ταχεία αύξηση του κόστους και την εξασθένηση της καταναλωτικής ζήτησης. Η Morrisons αναμένεται να ξεκινήσει σύντομα συνομιλίες με τα συνδικάτα.
«Νομίζω ότι κάθε επιχείρηση στο Ηνωμένο Βασίλειο, όχι μόνο οι λιανοπωλητές, εξετάζουν το εργατικό δυναμικό τους αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Κλάιβ Μπλακ, αναλυτής της Shore Capital, σε τηλεφωνική επικοινωνία με το Bloomberg, σημειώνοντας ότι όλες οι θέσεις εργασίας, από το εισαγωγικό επίπεδο έως τα διευθυντικά στελέχη, θα βρεθούν στο επίκεντρο.
Διπλό χτύπημα
Η πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι λιανοπωλητές επιδεινώνεται από την πτώση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών και των επιχειρήσεων από τότε που οι Εργατικοί ανέλαβαν την εξουσία τον Ιούλιο. Οι οικονομολόγοι είπαν ότι οι επίμονες προειδοποιήσεις των υπουργών για τη δεινή κατάσταση των δημόσιων οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου υπονόμευσαν την ανάπτυξη που χρειάζεται η Ρίβς για να πετύχει τα ποσά του προϋπολογισμού της.
Αυτό καθιστά τις περικοπές θέσεων εργασίας και τα σημάδια εταιρικών αγώνων έντονα πολιτικά. Αλλά έχει επίσης αφήσει τους λιανοπωλητές να αντιμετωπίζουν το διπλό πρόβλημα της ύφεσης της ζήτησης την ώρα που προσπαθούν να αυξήσουν τις πωλήσεις για να αντισταθμίσουν το αυξανόμενο κόστος.
Σχεδόν οι μισοί από τους ερωτηθέντες στην τελευταία έρευνα του British Retail Consortium δήλωσαν ότι αναμένουν ότι η οικονομία θα χειροτερέψει τους επόμενους τρεις μήνες.
«Όπως είπαμε στον προϋπολογισμό, απαιτούνται δύσκολες αποφάσεις για την αποκατάσταση της οικονομικής σταθερότητας», δήλωσε ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ, Ντέιβ Πέιρς, στους δημοσιογράφους σε τακτική ενημέρωση, όταν ρωτήθηκε για τις περικοπές θέσεων εργασίας της Sainsbury.
Η Sainsbury’s έστειλε την Πέμπτη ηλεκτρονικό μήνυμα στα μέλη του βρετανικού κοινοβουλίου προειδοποιώντας για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει, σύμφωνα με τη συντηρητική βουλευτή Χούλια Λόπεζ.
‘Έρχονται περικοπές θέσεων εργασίας’
«Συνήθως οι μεγάλες εταιρείες συγκρατούνται από το να ασκούν ρητή κριτική στις κυβερνητικές πολιτικές και επιλέγουν τη διαφοροποιημένη γκρίνια αν είναι δυσαρεστημένες», έγραψε ο Λόπεζ στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X. «Μόλις τώρα, η Sainsbury’s έστειλε email σε όλους τους βουλευτές για να πει ότι αντιμετωπίζει νέες μεγάλες αντιξοότητες από την κυβερνητική πολιτική, ειδικά τις επιπλέον εισφορές Εθνικής Ασφάλισης. Οπότε έρχονται περικοπές θέσεων εργασίας».
Δεν είναι μόνο οι παντοπώλες που παλεύουν με την εκτίναξη του κόστους και τη θνησιγενή οικονομία. Η Associated British Foods μείωσε την Πέμπτη τις προβλέψεις για την αύξηση των πωλήσεων της εταιρείας λιανικής πώλησης μόδας Primark, επικαλούμενη την αποδυνάμωση της ζήτησης των αγοραστών. Δεδομένης της ευαισθητοποιημένης ως προς το κόστος πελατειακής βάσης της εταιρείας, σχεδιάζει να αναζητήσει εξοικονομήσεις αντί να αυξήσει τις τιμές.
Η εταιρεία λιανικής πώλησης ηλεκτρονικών ειδών Currys αντιμετωπίζει πρόσθετο κόστος ύψους 32 εκατ. λιρών και σχεδιάζει να μειώσει τις προσλήψεις αντί να περικόψει ρόλους – αλλά αρνήθηκε να αποκλείσει μελλοντικές απολύσεις.
«Θα ήταν ανεύθυνο να υποσχεθούμε κάτι τέτοιο», δήλωσε αυτόν τον μήνα ο Άλεκ Μπάλντοκ, διευθύνων σύμβουλος της Currys. «Όλα τα μη χρήσιμα κυβερνητικά μέτρα θα συμπιέσουν τις προσλήψεις και θα συμπιέσουν την απασχόληση με τον έναν ή τον άλλο τρόπο σε αυτόν τον τομέα».
Διαβάστε ακόμη
Ασφαλιστικό: Ποιες αλλαγές έρχονται σε συντάξεις και επιδόματα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα