Ο Βλαντιμίρ Πούτιν και ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν θα προσπαθήσουν να αποκαταστήσουν την πολιτική σχέση τους στην πρόσφατη σύνοδο κορυφής για τη Συρία που θα γίνει στη Μόσχα την Πέμπτη, μετά τις πιο αιματηρές συγκρούσεις μεταξύ της Τουρκίας και των δυνάμεων της Συρίας που υποστηρίζονται από τη Ρωσία.
Μετά από μια στρατιωτική αναμέτρηση της Τουρκίας στα συριακά εδάφη, που είχαν ως αποτέλεσμα τις χειρότερες απώλειες του τουρκικού στρατού σε όλη την εμπλοκή του στο συριακό πρόβλημα, ο Ερντογάν θέλει ο Πούτιν να αποδεχθεί το σχέδιο του για την χάραξη μιας νέας ζώνης ελέγχου στη βορειοδυτική επαρχία Ιντλίμπ της Συρίας, με σκοπό την επανεγκατάσταση εκατομμυρίων προσφύγων, σύμφωνα με ανώτερους αξιωματούχους της Άγκυρας που είναι γνώστες της πολιτικής της Τουρκίας. Αυτό έρχεται σε σύγκρουση με την επιμονή του Πούτιν ότι οι δυνάμεις του προέδρου της Συρίας Μπασάρ αλ-Ασαντ πρέπει να ανακτήσουν τον έλεγχο του συνόλου της επικράτειάς του.
Τίποτα δεν εγγυάται την κατάπαυση του πυρός, ακόμα και αν οι δυο πρόεδροι καταφέρουν να συμβιβάσουν τους ανταγωνιστικούς στόχους τους, που επιδεινώνουν τις εντάσεις. Τουλάχιστον τρεις Τούρκοι στρατιώτες σκοτώθηκαν και 15 τραυματίστηκαν στις τελευταίες συγκρούσεις αυτή την εβδομάδα με συριακές δυνάμεις, όπως παραδέχθηκε το υπουργείο Άμυνας στην Άγκυρα.
Ο Ερντογάν βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση στο εσωτερικό του, προκειμένου να σημειώσει κάποια επιτυχία στη Συρία και να αποτρέψει ένα νέο κύμα προσφύγων που διαφεύγουν από εκεί και εισέρχονται στην Τουρκία. Από την άλλη, ο Πούτιν θέλει να εδραιώσει την επιρροή της Ρωσίας στη Συρία, κρατώντας τον Άσαντ στην εξουσία, αλλά μπορεί να είναι πρόθυμος να κάνει κάποιες παραχωρήσεις προς την Άγκυρα για μια προστατευόμενη ζώνη, που κάπως θα διαφυλάξει τα σύνορα της Τουρκίας. Οι δύο ηγέτες συμφώνησαν δύο φορές για το Ιντλίμπ στις συνομιλίες κορυφής τον Οκτώβριο και το Σεπτέμβριο του 2018, ωστόσο οι συμφωνίες αυτές κατέρρευσαν στο πεδίο της μάχης.
Αυτή τη φορά “ο Πούτιν μπορεί να χρειαστεί να πείσει τον Άσαντ να κάνει συμβιβασμούς επειδή δεν μπορεί να επιτρέψει να υπάρξουν τυχόν θύματα από την πλευρά μας ή ο συριακός στρατός να υποστεί συντριπτικές απώλειες”, δήλωσε η Ιρίνα Ζβιαγκέλσκαγια, εμπειρογνώμονας της Μέσης Ανατολής στο κρατικό Ινστιτούτο Διεθνούς Οικονομίας και Διεθνών Σχέσεων στη Μόσχα. “Ωστόσο, οι απαιτήσεις του Ερντογάν δεν μπορούν να περιληφθούν εξ ολοκλήρου σε μια πιθανή συμφωνία”.