Χάρη στην εκρηκτική προσωπικότητα του δισεκατομμυριούχου Ρούπερτ Μέρντοχ, την τεράστια επιρροή του στα μέσα ενημέρωσης και τη συμμετοχή του στην πολιτική σκηνή, οι Μέρντοχ απασχολούν, εδώ και δεκαετίες, τα φώτα της δημοσιότητας.
Οι στρατηγικές κινήσεις του, και οι μεγάλες συμφωνίες που έκλεισε, τραβούν διαχρονικά το ενδιαφέρον του κοινού. Μάλιστα, το ενδιαφέρον αυτό έχει ενταθεί τα τελευταία χρόνια, κυρίως λόγω της δημοφιλούς σειράς του HBO, Succession, η οποία εμπνεύστηκε εν μέρει από την οικογένεια Μέρντοχ. Ωστόσο, στην πραγματική ζωή, οι ενδοοικογενειακές διαμάχες της οικογένειας εκτυλίσσονται εδώ και δεκαετίες, με την τελευταία νομική διαμάχη να τους φέρνει ξανά στο προσκήνιο.
Ποιος θα κληρονομήσει την αυτοκρατορία του Μέρντοχ;
Η ερώτηση για το ποιος θα αναλάβει τα ηνία της τεράστιας αυτοκρατορίας του Μέρντοχ αναδύθηκε ξανά μετά από μια υπόθεση που ξεκίνησε στις 16 Σεπτεμβρίου σε δικαστήριο στο Ρίνο της Νεβάδα. Ο Μέρντοχ, ο οποίος είναι πλέον 93 ετών, έχει έξι παιδιά από τρεις διαφορετικούς γάμους. Η Προύντενς, το μεγαλύτερο παιδί του, προέρχεται από τον πρώτο γάμο, ενώ ο Λάχλαν, η Ελίζαμπεθ και ο Τζέιμς από τον δεύτερο. Τέλος, από τον τρίτο γάμο του με την επιχειρηματία Γουέντι Ντενγκ, έχει αποκτήσει δύο κόρες, τη Γκρέις και τη Χλόη.
Ο διάσημος επιχειρηματίας κατέχει περίπου το 40% των δικαιωμάτων ψήφου στις εταιρείες Fox Corp. και News Corp. Όταν αποχώρησε από τα διοικητικά συμβούλια των εταιρειών, ο μεγαλύτερος γιος του, Λάχλαν, ανέλαβε CEO της Fox και πρόεδρος της News Corp., φαινομενικά κερδίζοντας τον οικογενειακό αγώνα για τη διαδοχή. Ωστόσο, σύμφωνα με τους όρους του δεύτερου διαζυγίου του, τα δικαιώματα ψήφου θα μοιράζονταν εξίσου ανάμεσα στα τέσσερα μεγαλύτερα παιδιά του μετά τον θάνατό του. Όλα τα παιδιά θα λάμβαναν ίσο μερίδιο από το οικογενειακό καταπίστευμα.
Παρόλα αυτά, ο Μέρντοχ προσπαθεί να τροποποιήσει το καταπίστευμα, ώστε να επεκτείνει τα δικαιώματα ψήφου του Λάχλαν, δίνοντάς του απόλυτο έλεγχο των εταιρειών. Η Προύντενς, η Ελίζαμπεθ και ο Τζέιμς έχουν προσφύγει στο δικαστήριο προκειμένου να αποτρέψουν τις αλλαγές και να διατηρήσουν τις αρχικές ρυθμίσεις του καταπιστεύματος.
Η δικαστική διαμάχη
Τον Ιούνιο, το δικαστήριο της Νεβάδα αποφάσισε ότι ο Μέρντοχ μπορεί να προχωρήσει στις αλλαγές, εφόσον ενεργεί με καλή πίστη και με γνώμονα τα συμφέροντα των κληρονόμων του. Σύμφωνα με το Bloomberg, o ίδιος υποστηρίζει, ότι η απόφασή του θα ωφελήσει τα παιδιά του, καθώς θα αποτρέψει τα υπόλοιπα από το να κάνουν πιο μετριοπαθή την πολιτική γραμμή του Fox News, μειώνοντας έτσι την αξία του ως συντηρητικού μέσου ενημέρωσης.
Η Προύντενς, η Ελίζαμπεθ και ο Τζέιμς διαφωνούν, υποστηρίζοντας ότι οι αλλαγές παραβιάζουν τις αρχικές συμφωνίες του καταπιστεύματος. Η διαμάχη αυτή προσελκύει παγκόσμιο ενδιαφέρον, ενώ τυχόν διαρροές από τις δικαστικές διαδικασίες θα μπορούσαν να αποκαλύψουν λεπτομέρειες για την οικογένεια Μέρντοχ που δεν έχουν δει, μέχρι σήμερα, το φως της δημοσιότητας.
Tην Δευτέρα ολοκληρώθηκαν οι αγορεύσεις στο δικαστήριο σχετικά με την προσπάθεια του Ρούπερτ Μέρντοχ να αλλάξει το οικογενειακό του καταπίστευμα και να παραδώσει τον αποκλειστικό έλεγχο της αυτοκρατορίας των μέσων ενημέρωσης στον μεγαλύτερο γιο του, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Ο επίτροπος διαθήκης που εκδικάζει την υπόθεση στο Ρίνο της Νεβάδα δεν εξέδωσε ετυμηγορία, αφήνοντας τον δισεκατομμυριούχο και τα παιδιά του να περιμένουν την τελική απόφαση του δικαστηρίου. Η υπόθεση θα καθορίσει το μέλλον μερικών από τις πιο γνωστές ιδιοκτησίες μέσων ενημέρωσης στον κόσμο. Μέσω ενός οικογενειακού καταπιστεύματος, ο 93χρονος Μέρντοχ κατέχει περίπου το 40% των μετοχών με δικαίωμα ψήφου τόσο της Fox Corp. που είναι η μητρική εταιρεία της Fox News όσο και της News Corp. που μετράει τη Wall Street Journal και τους Times του Λονδίνου μεταξύ των πολλών συμμετοχών της.
Το μέλλον της αυτοκρατορίας Μέρντοχ
Το Fox News, ως το πιο δημοφιλές καλωδιακό ειδησεογραφικό δίκτυο στις ΗΠΑ, αποτελεί την κορωνίδα της αυτοκρατορίας Μέρντοχ. Παρά την αυξημένη ψηφιακή μετάβαση και τις προκλήσεις της αγοράς, η Fox κατάφερε να αντέξει τις πιέσεις, σε αντίθεση με άλλους ομίλους που επένδυσαν μαζικά σε πλατφόρμες streaming. Εάν το δικαστήριο επιτρέψει στον Μέρντοχ να δώσει τον πλήρη έλεγχο στον Λάχλαν, το Fox News είναι πιθανό να παραμείνει το ισχυρότερο συντηρητικό μέσο ενημέρωσης στις ΗΠΑ. Αν, ωστόσο, οι άλλοι τρεις κληρονόμοι κερδίσουν την υπόθεση, η δυναμική του Fox και της ευρύτερης αυτοκρατορίας του Μέρντοχ μπορεί να αλλάξει ριζικά, με το ενδεχόμενο ακόμα και πώλησης της εταιρείας.
Πώς δημιούργησε μια αμύθητη περιουσία
Ο Μέρντοχ, γεννημένος στην Αυστραλία, κατάφερε να δημιουργήσει μια τεράστια αυτοκρατορία μέσων ενημέρωσης, με παρουσία στην Αυστραλία, τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο. Με περιουσία που υπολογίζεται στα 10,6 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τον δείκτη δισεκατομμυριούχων του Bloomberg, οι επιχειρηματικές του κινήσεις είναι αξιοσημείωτες. Μεταξύ των πιο σημαντικών είναι η πώληση του 21st Century Fox στην Walt Disney Co. το 2019 έναντι 71,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Παρά την επιχειρηματική του επιτυχία, υπήρχαν γεγονότα που σημάδεψαν την πορεία του Μέρντοχ, όπως τα σκάνδαλα τηλεφωνικών υποκλοπών στο Ηνωμένο Βασίλειο και οι κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση στο Fox News. Επιπλέον, ο ισχυρισμός ότι το Fox σπείρει την πολιτική διχόνοια στις ΗΠΑ παραμένει σημείο αντιπαράθεσης.
Το μέλλον της αυτοκρατορίας του Μέρντοχ εξαρτάται από την έκβαση αυτής της δικαστικής διαμάχης, η οποία όχι μόνο θα καθορίσει τον διάδοχό του, αλλά και τη μελλοντική πορεία της παγκόσμιας ειδησεογραφίας.
Διαβάστε ακόμη
Ρύθμιση-κλειδί ξεμπλοκάρει τις «παγωμένες» και ξεχασμένες μεταβιβάσεις ακινήτων
Ηλέκτωρ: Περνά στην «οικογένεια» της Motor Oil με αυξημένες επιδόσεις
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα