Η βρετανική οικονομία πιθανότατα θα αποφύγει την ύφεση το 2024 και θα ενισχυθεί το β’ εξάμηνο του έτους, καθώς οι καταναλωτές θα επωφεληθούν από την μείωση του πληθωρισμού και την άμβλυνση της κρίσης του κόστους διαβίωσης.
Συνολικά, οι 52 οικονομολόγοι οι οποίοι συμμετείχαν σε έρευνα του Bloomberg πιστεύουν πως το βρετανικό Υπουργείο Οικονομικών και η Τράπεζα της Αγγλίας θα καταφέρουν να οδηγήσουν την οικονομία σε μία ομαλή προσγείωση το 2024, με την ανάπτυξη να αγγίζει το 0,3%.
Εάν η οικονομία πρόκειται να κρίνει το αποτέλεσμα των επόμενων βρετανικών εκλογών οι οποίες θα πρέπει να προκηρυχθούν ως τον Ιανουάριο του 2025, η καλύτερη ευκαιρία του πρωθυπουργού Ρίσι Σούνακ είναι να περιμένει μέχρι το καλοκαίρι. Αν και οι επικαιροποιημένες ενδείξεις υποδεικνύουν πως η Βρετανία θα βρεθεί στις τελευταίες θέσεις των G7 μαζί με τη Γερμανία όσον αφορά την ανάπτυξη, το 2024 αναμένεται να προσφέρει αύξηση στα πραγματικά εισοδήματα των καταναλωτών μετά από το χειρότερο πληθωριστικό σοκ των τελευταίων τριών δεκαετιών.
«Οι προοπτικές είναι πολύ πιο ρόδινες για το 2025 απ’ ό,τι αναμενόταν πριν από 12 μήνες», δήλωσε ο Μπάρετ Κουπελιάν της PwC.
Τίποτα δεν έχει μεγαλύτερη σημασία για τους ψηφοφόρους από την οικονομία, με τις δημοσκοπήσεις των YouGov και Ιpsos να υποδεικνύουν πως οι ανησυχίες για μείωση του επιπέδου διαβίωσης να υπερτερούν όποιων ανησυχιών για την υγεία και το μεταναστευτικό. Οι αναλύσεις αυτές αναδεικνύουν πως η κυβέρνηση μπορεί να επωφεληθεί από την καθυστέρηση προκήρυξης εκλογών μέχρι το καλοκαίρι.
Ο Σούνακ και ο ΥΠΟΙΚ, Τζέρεμι Χαντ έχουν θέσει τις βάσεις για μία καταναλωτική έκρηξη η οποία θα ωφελήσει την ανάπτυξη, προγραμματίζοντας νέα ανακοίνωση για τον προϋπολογισμό στις 6 Μαρτίου έτσι ώστε να αναδείξουν το κυριότερο σημείο της ατζέντας τους.
To σημείο αφετηρίας της οικονομίας είναι άσχημο. Οι αναθεωρήσεις του ΑΕΠ για το β’ και γ’ τρίμηνο του 2023 υποδήλωναν πως το Ηνωμένο Βασίλειο ενδέχεται να βυθιστεί σε ύφεση στα τέλη του 2023. Οι επίσημες εκτιμήσεις οι οποίες δημοσιεύτηκαν στις 22 Δεκεμβρίου δείχνουν πως η οικονομία συρρικνώθηκε κατά 0,1% το γ’ τρίμηνο, καθώς οι καταναλωτές αναγκάστηκαν να σφίξουν τα ζωνάρια τους.
Σχεδόν το 1/3 των οικονομολόγων οι οποίοι υπέβαλαν προβλέψεις στην πρόσφατη έρευνα του Bloomberg αναμένουν συρρίκνωση της οικονομίας το δ’ τρίμηνο του 2023, κάτι το οποίο θα οδηγήσει τη Βρετανία σε ύφεση.
Σύμφωνα με τον οικονομολόγο του Bloomberg Economics, Νταν Χάνσον, οι πρώτοι μήνες του 2024 θα αποδειχθούν επίσης δύσκολοι, αφού το Ηνωμένο Βασίλειο θα αναγκαστεί να εξισορροπήσει μεταξύ της στασιμότητας και της συρρίκνωσης της οικονομίας.
Το σκηνικό αυτό θα βελτιωθεί το καλοκαίρι, αφού οι αναλυτές προβλέπουν επιτάχυνση της ανάπτυξης κατά 0,2% ανά τρίμηνο κατά τη διάρκεια του β’ εξαμήνου.
Οι προοπτικές των ερευνητών υποδεικνύουν πως οι καταναλωτές θα βοηθήσουν στη στήριξη της οικονομίας, όπως ανέφερε ο επικεφαλής της έρευνας της Panmure Gordon, Σάιμον Φρεντς.
Κατά την πρόσφατη Φθινοπωρινή Ανασκόπηση, ο Τζέρεμι Χαντ ανακοίνωσε αύξηση της τάξης του 9,8% για τον κατώτατο μισθό των εργαζομένων οι οποίοι έχουν κλείσει τα 21 έτη, αύξηση 8,5% στην κρατική σύνταξη και 6,7% στα επιδόματα εργασίας. Οι αυξήσεις αυτές θα τεθούν σε ισχύ από τον Απρίλιο.
Μέχρι τότε, ο οικονομολόγος της Deutsche Bank, Σάντζεϊ Ράζα αναμένει πως ο πληθωρισμός στη χώρα θα κυμαίνεται λίγο πάνω από το 2%. Για 20 εκατομμύρια Βρετανούς, όλα αυτά θα σηματοδοτήσουν μία άμεση και σημαντική βελτίωση του βιοτικού τους επιπέδου.
Μέχρι τότε, 33 εκατομμύρια εργαζόμενοι θα έχουν ήδη επωφεληθεί από τη μείωση του κόστους Εθνικής Ασφάλισης κατά 2% από τον Ιανουάριο, κάτι το οποίο θα προσθέσει 10 δισ. λίρες στο διαθέσιμο εισόδημά τους το 2024, σύμφωνα με τον Ράζα.
Η βελτίωση αυτή των προοπτικών θα ενισχύσει το επιχείρημα των Σούνακ και Χαντ πως έχουν καταφέρει να σώσουν το Ηνωμένο Βασίλειο παρά τις κρίσεις της πανδημίας και του πολέμου στην Ουκρανία οι οποίες οδήγησαν τον πληθωρισμό στα ύψη.
Στον προϋπολογισμό ο οποίος έχει προγραμματιστεί για τις 6 Μαρτίου, ο Χαντ αναμένεται να προσθέσει περισσότερα χρήματα στις τσέπες των καταναλωτών, κόβοντας 1% από τον φόρο εισοδήματος και προσφέροντας στα νοικοκυριά 7 δισ. στερλίνες ετησίως από τον Απρίλιο και ύστερα.
Ο Σούνακ και ο Χαντ μπορεί, επίσης, να σταθούν τυχεροί. Σύμφωνα με την Cornwall Insight, ο τυπικός λογαριασμός ενέργειας ενός νοικοκυριού αναμένεται να μειωθεί κατά 14% από τις £1.928 στις £1.660 ετησίως τον Απρίλιο. Ο Ράζα, από την πλευρά του, εκτιμά πως οι λογαριασμοί ενέργειας θα κοστίσουν στα νοικοκυριά 10 δισεκατομμύρια στερλίνες λιγότερες σε σχέση με το 2023.
Ο πληθωρισμός, παράλληλα, μειώνεται γρηγορότερα από το αναμενόμενο, ενισχύοντας τα φτωχότερα νοικοκυριά. Η τάση αυτή έχει μετατοπίσει τη συζήτηση για τα επιτόκια από περαιτέρω αυξήσεις προς μειώσεις από τα μέσα του 2024 και ύστερα.
Οι επενδυτές, πια, εκτιμούν πέντε μειώσεις 25 μονάδων βάσης έκαστη των επιτοκίων που αυτή τη στιγμή βρίσκονται στο 5,25%.
Αυτό και μόνο αποτελεί σημαντική βοήθεια για τους δανειολήπτες στεγαστικών δανείων, το 20% των οποίων θα πρέπει να αναχρηματοδοτήσουν τα δάνειά τους το ερχόμενο έτος.
Με τις αγορές να τείνουν προς μείωση των επιτοκίων, οι καταναλωτές θα βρεθούν αντιμέτωποι με ένα πολύ μικρότερο πλήγμα όσον αφορά τα δάνειά τους λόγω της πτωτικής τάσης.
«Έχουμε επανέλθει στον δρόμο προς μια υγιή και βιώσιμη ανάπτυξη», δήλωσε πρόσφατα ο Χαντ.
Το επίπεδο διαβίωσης έχει ακόμα λίγο χρόνο μέχρι να καλύψει το χαμένο έδαφος αλλά για πρώτη φορά από το 2018, τα νοικοκυριά θα μπορέσουν να «ανασάνουν» καλύτερα.
«Αναμένω πως θα υπάρξει μία σημαντική αύξηση του πραγματικού διαθέσιμου εισοδήματος των νοικοκυριών μέχρι το τέλος του 2024», σημείωσε ο Φρεντς.
Σύμφωνα με το πρώην στέλεχος της Τράπεζας της Αγγλίας, Τσαρλς Γκούντχαρτ, «προσδοκώ πως το 2024 θα είναι πολύ θετικό, αφού έχουμε πια διόρθωση των τιμών της ενέργειας».
Οι επενδυτές έχουν κι αυτοί στρέψει το βλέμμα τους στο θετικό της ιστορίας αυτής. Ο FTSE 100 σημείωσε άλμα τις τελευταίες εβδομάδες του 2023.
Οι τιμές των ακινήτων οι οποίες συχνά αποτελούν καθοριστικό δείκτη της εμπιστοσύνης των καταναλωτών θα παραμείνουν σχετικά σταθερές και του χρόνου παρά την σημαντική αύξηση των επιτοκίων από 0,1% σε 5,25% τους τελευταίους 24 μήνες, όπως αναφέρουν οι Halifax και Nationwide.
Η ανθεκτική αγορά εργασίας του Ηνωμένου Βασιλείου θα βοηθήσει κι αυτή στην όλη βελτίωση των δεδομένων. Μία πιθανή αύξηση της ανεργίας από το τρέχον 4,2% θα αποσταθεροποιούσε την οικονομία, αλλά σύμφωνα με έρευνα του Bloomberg, οι περισσότεροι ειδικοί αναμένουν πως η ανεργία θα παραμείνει υπό του 5% του χρόνου.
Τα νοικοκυριά έχουν ακόμα κάποιες αποταμιεύσεις τις οποίες είχαν δημιουργήσει κατά τη διάρκεια της πανδημίας και οι ισολογισμοί του δημόσιου τομέα είναι υγιείς, όπως υποστηρίζει ο Ράζα.
Οι προοπτικές της ανάπτυξης, πάραυτα, παραμένουν αβέβαιες, αφού κυμαίνονται από -0,7% ως 1,9%, αντανακλώντας τους διάφορους κινδύνους.
Μία αναζωπύρωση του πολέμου στην Ουκρανία ή μια περιφερειακή επέκταση της σύγκρουσης Ισραήλ-Χαμάς θα μπορούσε να αυξήσει περαιτέρω τις τιμές της ενέργειας.
Η παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα, παράλληλα, κινδυνεύει από τις επιθέσεις των Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα.
Διαβάστε ακόμη
Τι αλλάζει σε δάνεια, καταθέσεις και συναλλαγές – Το νέο τοπίο για τους πελάτες των τραπεζών
Μαξίμου: Ο πρώτος πρωινός καφές του χρόνου με «γκάζι» στις μεταρρυθμίσεις
Μύκονος: Νέο «σφυροκόπημα» για ιδιοκτησίες της οικογένειας Πατρώνη στο Φανάρι
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ