Ο παγκόσμιος κλάδος της υγειονομικής περίθαλψης βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της αντιμετώπισης των ατόμων που πλήττονται από την κλιματική αλλαγή, αλλά η δική του συμβολή στο πρόβλημα πρέπει να αντιμετωπιστεί διεξοδικότερα, σύμφωνα με την πρώτη σημαντική μελέτη για το αποτύπωμα άνθρακα του συγκεκριμένου κλάδου.
Οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου από τις βιομηχανίες που ασχολούνται με την υγειονομική περίθαλψη αντιπροσωπεύουν το 4,4% του παγκόσμιου συνόλου, που ισοδυναμεί με τις ετήσιες εκπομπές 514 σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση άνθρακα. Ο κλάδος θα ήταν στην πέμπτη θέση της λίστας με όσους ρυπαίνουν παγκοσμίως αν ήταν χώρα, ανέφερε η μη κερδοσκοπική ομάδα Health Care Without Harm σε έκθεσή της.
Το αποτύπωμα εκπομπών του κλάδου υγειονομικής περίθαλψης έχει αγνοηθεί σε μεγάλο βαθμό από εκείνους που ασχολούνται με την αλλαγή του κλίματος κατά τη διάρκεια του τελευταίου τέταρτου του προηγούμενου αιώνα», ανέφεραν οι συντάκτες, ζητώντας από τις βιομηχανίες του κλάδου να θέσουν στόχο για καθαρά μηδενικές εκπομπές έως το 2050. «Ο τομέας της υγείας έχει δώσει πολύ λίγη προσοχή στο πρόβλημα μέχρι πρόσφατα».
Περίπου το 71% των εκπομπών προέρχεται από έμμεσες πηγές εντός της αλυσίδας εφοδιασμού του και έχει ταξινομηθεί ως Στάδιο 3. Περιλαμβάνει την παραγωγή, τη μεταφορά, τη χρήση και τη διάθεση αγαθών και υπηρεσιών, όπως φαρμακευτικά προϊόντα και ιατροτεχνολογικά προϊόντα. Οι εκπομπές Σταδίου 1, αντιπροσωπεύουν το 17%.
Περισσότερες από τις μισές εκπομπές αερίου του τομέα συνδέονται με τη χρήση ενέργειας. Μειώσεις μπορούν να πραγματοποιηθούν με τη μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπου αυτό είναι δυνατόν, ή με τη χρήση καθαρότερων τρόπων μεταφοράς, σύμφωνα με την έκθεση. Προτρέπει τις κυβερνήσεις να καταρτίσουν σχέδια δράσης που να ευθυγραμμίζονται με τους κλιματικούς στόχους της Συμφωνίας του Παρισιού για τη διευκόλυνση της αποκέντρωσης των συστημάτων υγείας τους.
«Τελικά οι στόχοι της υγειονομικής περίθαλψης για την προαγωγή της υγείας, την πρόληψη των ασθενειών, την καθολική κάλυψη για περίθαλψη και τον παγκόσμιο κλιματικό στόχο των καθαρών- μηδενικών εκπομπών πρέπει να αλληλοσυνδεθούν», ανέφεραν οι συντάκτες της έκθεσης.