Η διαδρομή της Άνγκελα Μέρκελ προς μια τέταρτη θητεία στην Καγκελαρία της Γερμανίας τώρα περιπλέκεται ακόμα περισσότερο.
Η απόφαση – έκπληξη του ηγέτη των Σοοσιαλδημοκρατών, Ζίγκμαρ Γκάμπριελ, να παραιτηθεί της υποψηφιότητάς του υπέρ του πρώην προέδρου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Μάρτιν Σουλτς, δίνει μια νέα πνοή σε ένα κόμμα που έχει συνηθίσει να παίζει τον αιώνιο β’ ρόλο πίσω απο τους Χριστιανοδημοκράτες της Μέρκελ καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας της.
«Ο Σουλτς είναι ένα πρόσωπο που θα αγωνιστεί πιο δυναμικά κατά την προεκλογική εκστρατεία», αναφέρει ο Χένρικ Εντερλάιν, καθηγητής πολιτικής οικονομίας σε Πανεπιστήμιο του Βερολίνου. «Αυτό καθιστά βεβαίως πιο δύσκολη την κατάσταση για τη Μέρκελ, αλλά και πιο ενδιαφέρουσα».
Η Μέρκελ, σημειώνει το Bloomberg, αντιμετωπίζει ήδη ένα λαϊκιστικό κύμα οργής από την ακροδεξιά που τροφοδοτείται από τη στάση της έναντι των ανοιχτών συνόρων κατά τη διάρκεια της προσφυγικής κρίσης. Ωστόσο, αν και το AfD έχει κερδίσει τις εντυπώσεις και τη λαϊκή υποστήριξη, την πραγματική πρόκληση συνιστούν οι παραδοσιακοί αντίπαλοι και τωρινοί συγκυβερνούντες της Μέρκελ, δηλ. το SPD. Με τον Σουλτς επικεφαλής, ίσως μπορέσουν να αυξήσουν τη στήριξη σε κυβερνητικές συμμαχίες που θα απομακρύνουν τη Μέρκελ από την εξουσία.
Όπως εξάλλου είπε και ο ίδιος ο Σουλτς, το SPD είχε το «κουράγιο» να ενώσει τον κόσμο που ήταν διχασμένος και ότι διχασμοί αυτού του τύπου είχαν γίνει εμφανείς από τις αμερικανικές εκλογές.
«Αυτή η χώρα χρειάζεται νέα ηγεσία σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς», είπε ο Σουλτς χωρίς να ονοματίσει τη Μέρκελ.
Έρευνα της κυριακάτικης έκδοσης της Bild νωρίτερα αυτόν τον μήνα είχε δείξει ότι η Μέρκελ θα κέρδιζε το 46% των ψήφων έναντι ενός 27% για τον Γκάμπριελ αν ο νέος Καγκελάριος αναδεικνυόταν απευθείας από τον λαό παρά αν επιλεγόταν από το κόμμα πλειοψηφίας.
Όμως, σε μια μονομαχία Μέρκελ – Σουλτς, η υποστήριξη στο πρόσωπό της θα έπεφτε στο 38%, σύμφωνα με την ίδια δημοσκόπηση, καθώς, όπως σημειώνουν αναλυτές, ο Σουλτς είναι πραγματικά πολύ δημοφιλής και θα μπορέσει να την αντιμετωπίσει επάξια σε τηλεοπτικά ντιμπέιτς, καθώς μπορεί να απευθύνεται στο κοινό αίσθημα.
Σε περίπτωση τέλος, μιας νίκης του SPD υπάρχουν επιλογές συνεργασίας, με πιθανότερη την τριπλή συνεργασία με τους Πράσινους και το Κόμμα της Αριστεράς, σύμφωνα με τον διευθυντή της εταιρείας δημοσκοπήσεων Forsa. Και πάλι, πάντως, όπως σημειώνει ο ίδιος, το μονοπάτι για τη νίκη θα είναι δύσβατο. Αλλο σενάριο που ακούγεται είναι η σύμπραξη SPD, με το φιλελεύθερο κόμμα των Ελεύθερων Δημοκρατών και το κόμμα των Πρασίνων.