Όταν ο Vincent Bollore έφτασε στο Καμερούν πριν από δύο χρόνια για να συναντηθεί με τον Paul Biya, τον δεύτερο σημαντικότερο αρχηγό κράτους της Αφρικής, ο προσωπικός φρουρός του προέδρου της χώρας τον συνόδευε από τον ιδιωτικό του αεριωθούμενο αεροπλάνο στην οικία του αρχηγού του κράτους.
Ο δισεκατομμυριούχος Γάλλος επιχειρηματίας εμφανίστηκε στην έξοδο του σπιτιού μετά από μια ώρα, ακτινοβολώντας, για να πει στους δημοσιογράφους για τις επενδύσεις που θα έκανε στη χώρα, συμπεριλαμβανομένων των σιδηροδρόμων, ενός μεγάλου λιμανιού και μιας αλυσίδας κινηματογράφων. Στη συνέχεια, αναχώρησε.
Για δεκαετίες, αυτό ήταν το modus operandi του Bollore και αυτό μιας γενιάς παλαιότερων Γάλλων επιχειρηματιών: καλλιεργούν προσωπικούς δεσμούς με αφρικανικούς ηγέτες, αντανακλώντας τις ζεστές σχέσεις της Γαλλίας με τις πρώην αποικίες της και λαμβάνουν επικερδείς συμβάσεις και διαπραγματεύσεις. Ενώ οι τελευταίοι Γάλλοι πρόεδροι έχουν ορκιστεί να καταργήσουν το σκιώδες δίκτυο χρημάτων και εξουσίας που είναι ευρέως γνωστό ως Francafrique, οι επιχειρήσεις δεν έχουν μειώσει τις δραστηριότητές τους.
Αλλά ο τρόπος του Bollore κινδυνεύει. Αφού εργάστηκε σχεδόν αδιαφιλονίκητα στη Δυτική Αφρική για περισσότερα από 20 χρόνια, εισήχθη για ανάκριση από τη γαλλική δικαστική αστυνομία την Τρίτη, στο πλαίσιο έρευνας για πιθανές δωροδοκίες δημόσιων αξιωματούχων στη Γουινέα και το Τόγκο. Την Τετάρτη, άκουσε τις κατηγορίες που του απευθύνονται κι αφέθηκε ελεύθερος.
Η έρευνα επικεντρώνεται στο κατά πόσον μια εταιρεία συμβούλων διαφήμισης και μέσων ενημέρωσης που ελέγχεται από τον όμιλο Bollore χρησιμοποιήθηκε για να διευκολύνει τη σύναψη συμβάσεων διαχείρισης λιμένων για τη μονάδα logistics του Bollore στην Αφρική.