Η Microsoft κινδυνεύει με βαρύ πρόστιμο από την Ευρωπαϊκή Ένωση, αφού οι ρυθμιστικές αρχές κατηγόρησαν την εταιρεία για κατάχρηση της δύναμής της στην αγορά εξαιτίας της ενσωμάτωσης της εφαρμογής βιντεοδιάσκεψης Teams σε άλλο επιχειρηματικό λογισμικό της.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι απέστειλε στην εταιρεία τη λεγόμενη Ανακοίνωση Αιτιάσεων υποστηρίζοντας ότι η πρακτική της Microsoft να συνδέει την Teams με τα πακέτα Office 365 και Microsoft 365 παραβιάζει τους κανόνες ανταγωνισμού στην Ένωση.
Η ρυθμιστική αρχή της ΕΕ δήλωσε ότι τουλάχιστον από το 2019, η συμπεριφορά της Microsoft προστάτευε την κυριαρχία της στην αγορά και έδινε στο Teams πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών. Αυτό το αθέμιτο πλεονέκτημα ενισχύθηκε επίσης από την περιορισμένη διαλειτουργικότητα μεταξύ του Teams και του ανταγωνιστικού λογισμικού, πρόσθεσαν οι παρατηρητές.
«Η διατήρηση του ανταγωνισμού για τα εργαλεία απομακρυσμένης επικοινωνίας και συνεργασίας είναι απαραίτητη, καθώς προωθεί επίσης την καινοτομία σε αυτές τις αγορές», δήλωσε την Τρίτη η Επίτροπος Ανταγωνισμού της ΕΕ Μαργκρέτε Βεστάγκερ.
Οι κυρώσεις για παραβιάσεις της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας μπορεί να φτάσουν μέχρι και το 10% των παγκόσμιων εσόδων μιας εταιρείας, αν και σπάνια φτάνουν σε αυτό το επίπεδο, όπως σημειώνει το Bloomberg.
Μέχρι στιγμής οι προσπάθειες της Microsoft να αποφύγει τον βαθύτερο έλεγχο της συμπεριφοράς της δεν έχουν καταφέρει να επηρεάσουν τις ρυθμιστικές αρχές. Όμως η εταιρεία υποσχέθηκε να εξετάσει περαιτέρω παραχωρήσεις που θα μπορούσαν να της επιτρέψουν να αποφύγει το πρόστιμο.
«Έχοντας αποσυνδέσει το Teams και έχοντας κάνει τα πρώτα βήματα διαλειτουργικότητας, εκτιμούμε την πρόσθετη σαφήνεια που παρέχεται σήμερα και θα εργαστούμε για να βρούμε λύσεις ώστε να αντιμετωπίσουμε τις υπόλοιπες ανησυχίες της επιτροπής», δήλωσε ο πρόεδρος της Microsoft Μπραντ Σμιθ.
Η επίσημη προειδοποίηση της ΕΕ έρχεται μετά την καταγγελία της πλατφόρμας ανταλλαγής μηνυμάτων Slack στην αντιμονοπωλιακή αρχή της ΕΕ το 2019. Η Slack εξαγοράστηκε από την Salesforce, πάροχο λογισμικού διαχείρισης πελατών που βασίζεται στο cloud, σε μια συμφωνία ύψους 27,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021. Όπως πολλοί από τους ανταγωνιστές της, έχει πληγεί από την επιβράδυνση των τεχνολογικών δαπανών μετά την πανδημία – ανακοινώνοντας σχέδια για περικοπές περίπου 10% του προσωπικού, αφού το προσωπικό σχεδόν τριπλασιάστηκε τα τελευταία τέσσερα χρόνια.
Ο πρόεδρος της Salesforce, Σαμπάστιαν Νάιλς, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την προειδοποίηση της Επιτροπής και κάλεσε τη ρυθμιστική αρχή «να κινηθεί προς μια ταχεία, δεσμευτική και αποτελεσματική λύση που θα αποκαταστήσει την ελεύθερη και δίκαιη επιλογή».
Η χρήση της εφαρμογής βίντεο Teams της Microsoft εκτοξεύτηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν τα lockdowns σε όλο τον κόσμο ανάγκασαν εκατομμύρια ανθρώπους να εργαστούν εξ αποστάσεως. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, η εφαρμογή αυξήθηκε από περίπου 2 εκατομμύρια καθημερινούς χρήστες παγκοσμίως κατά το πρώτο έτος λειτουργίας της, το 2017, σε 300 εκατομμύρια το 2023, σύμφωνα με στοιχεία της Statista.
Οι επικριτές λένε ότι η Microsoft μπόρεσε να εκμεταλλευτεί τη δύναμή της πάνω στο λογισμικό PC για να κάνει το Teams την ευκολότερη επιλογή για τους εργαζόμενους που ήδη χρησιμοποιούν προγράμματα όπως το Word και το Excel.
Συνολικά, η Microsoft έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια ευρώ (2,1 δισεκατομμύρια δολάρια) σε πρόστιμα της ΕΕ για αντιμονοπωλιακές καταχρήσεις, αλλά έχει αποφύγει σε μεγάλο βαθμό τον αυστηρότερο αντιμονοπωλιακό έλεγχο της συμπεριφοράς της τα τελευταία χρόνια, με την Google να δέχεται τα περισσότερα πυρά για τον τρόπο με τον οποίο καταχράστηκε την κυριαρχία της.
Διαβάστε ακόμη
Συμφωνία για φον ντερ Λάιεν, Κόστα και Κάλλας ενόψει του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου
Μισέλ Μπάουμαν (Fed): Ανοιχτό το ενδεχόμενο αύξησης των επιτοκίων
Αγίου Πνεύματος: Οι τρεις προορισμοί που γέμισαν από επισκέπτες (vid)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ