Ο χειμώνας στο Βόρειο Ημισφαίριο χάνει σταδιακά τον ψυχρό του χαρακτήρα, δημιουργώντας σοβαρούς πονοκεφάλους σε επιχειρήσεις που εξαρτώνται από τις χαμηλές θερμοκρασίες. Σύμφωνα με την έκθεση του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Climate Central, οι ημέρες με θερμοκρασίες ίσες ή κάτω από το μηδέν, έχουν μειωθεί σημαντικά. Περισσότερο από το ένα τρίτο των χωρών που εξετάστηκαν, ανάμεσά τους, πολλά ευρωπαϊκά κράτη καθώς και πολιτείες των ΗΠΑ, έχουν χάσει κατά μέσο όρο μία εβδομάδα παγωμένων ημερών την τελευταία δεκαετία.

Για κάποιους, οι ήπιες χειμερινές ημέρες μπορεί να είναι ευπρόσδεκτες, αλλά για την επιστήμη και την οικονομία ο ζεστός χειμώνας σηματοδοτεί ανησυχητικές αλλαγές. «Από τη μία πλευρά, είναι ανακούφιση να γλιτώνεις από τις σκληρές χειμερινές θερμοκρασίες», δηλώνει η Κριστίνα Νταλ, αντιπρόεδρος Επιστημών του Climate Central. «Αλλά αν σκεφτείς γιατί συμβαίνει αυτό, η εικόνα γίνεται εφιαλτική».

Απώλειες στον χειμερινό τουρισμό

Η άνοδος της θερμοκρασίας δημιουργεί σοβαρά προβλήματα στις επιχειρήσεις που βασίζονται στο κρύο και το χιόνι. Σύμφωνα με το Bloomberg, στις Ηνωμένες Πολιτείες, πολλές βορειοανατολικές πολιτείες, όπως το Νιου Τζέρσεϊ και η Μασαχουσέτη, καταγράφουν τουλάχιστον 10 επιπλέον ημέρες χωρίς παγετό κάθε χρόνο.

Ο Μπράιαν Φέρμπανκ, πρόεδρος της εταιρείας που διαχειρίζεται το χειμερινό θέρετρο Jiminy Peak στη Μασαχουσέτη, περιγράφει την περασμένη σεζόν ως μια από τις χειρότερες στην καριέρα του. Τον Μάρτιο, η επιχείρησή του κατέγραψε μείωση εσόδων κατά 73% λόγω των ασυνήθιστα ήπιων καιρικών συνθηκών. «Εδώ και 55 χρόνια δεν έχω ξαναδεί έναν Μάρτιο σαν κι αυτόν», σχολιάζει. «Η κλιματική αλλαγή καθιστά πιο δύσκολα τα πράγματα».

Κάποιες εταιρείες προσαρμόζονται στις νέες συνθήκες, επενδύοντας σε τεχνολογίες όπως οι μηχανές τεχνητού χιονιού. Ο Σον Χέιζ, ιδιοκτήτης του Powder Ridge Mountain Park & Resort στο Κονέκτικατ, ξόδεψε πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια για να αγοράσει μία σύγχρονη μηχανή, που του επέτρεψε να ανοίξει τις πίστες την Black Friday αντί μετά τα Χριστούγεννα. «Μέσα στα επόμενα 10 χρόνια, κάθε χιονοδρομικό κέντρο θα πρέπει να έχει μηχανές χιονιού για κρίσιμες πίστες», αναφέρει.

Σοβαρές επιπτώσεις στο νερό και τη γεωργία

Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει όχι μόνο τον τουρισμό αλλά και την υδροδότηση. Στη δυτική πλευρά των ΗΠΑ, πολλές πόλεις εξαρτώνται από το χιόνι των βουνών για την πλήρωση των ταμιευτήρων τους. Σύμφωνα με έρευνα του 2018, αύξηση της θερμοκρασίας κατά 1°C μπορεί να μειώσει κατά 20% την ποσότητα του νερού που αποθηκεύεται στο χιόνι την άνοιξη.

Οι αλλαγές στον κύκλο των εποχών επηρεάζουν επίσης την καλλιέργεια φρούτων και ξηρών καρπών. Η καθυστέρηση του φθινοπωρινού παγετού και η πρόωρη απόψυξη την άνοιξη αφήνουν τις καλλιέργειες εκτεθειμένες σε ξαφνικά κύματα ψύχους, βλάπτοντας την παραγωγή. Παράλληλα, οι ήπιοι χειμώνες επιμηκύνουν την περίοδο αλλεργιών, καθώς τα φυτά που παράγουν γύρη αναπτύσσονται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

«Οι συνέπειες των υψηλότερων θερμοκρασιών τον χειμώνα είναι πολλές και ποικίλουν ανάλογα με την τοπική κουλτούρα και την οικονομία», αναφέρει η Νταλ.

Η έρευνα του Climate Central ανέλυσε δεδομένα από 123 χώρες για τους μήνες Δεκέμβριο, Ιανουάριο και Φεβρουάριο της τελευταίας δεκαετίας. Χρησιμοποιώντας ένα εργαλείο προσομοίωσης, οι ερευνητές εξέτασαν πώς θα ήταν οι θερμοκρασίες χωρίς την επίδραση της κλιματικής αλλαγής.

Οι αριθμοί είναι σαφείς: Ο πλανήτης μας ζεσταίνεται με ανησυχητικούς ρυθμούς, και οι συνέπειες είναι ήδη εμφανείς σε βασικούς τομείς της ζωής μας.

Διαβάστε ακόμη